他低语，声音轻如叹息，“此物很快便可派上用场，早画出来，便早安心。”

心事落地，肩头骤松。

他长呵一声，困意如雾般弥漫而来，眼皮沉重难睁。

吹熄灯火，摇晃着返身回房。

脱衣解履，一头栽进被褥深处。

清晨的光刚爬上窗棂，周文清便觉筋骨如遭重击，四肢绵软得像被抽了骨头。

眼皮掀开一线，只看得见梁上斑驳的影子，心口堵着股说不清的火气。

夜里发了疯似的对着天穹碎语，可那“人设”

二字，真就那么不值钱？

明明是临时披上的外衣，一用即取，一弃即扔，哪能当真？

吹了点冷风就真把自己整成这副模样？脑袋嗡鸣，浑身滚烫，眼下连翻身都难。

手指刚动了动，酸麻感直冲指尖，喉咙一紧，只漏出嘶哑的喘息。

额头灼热如烙铁，这是实打实的病，不是装出来的。

荒唐，太荒唐了。

门外传来细碎步声，接着是扶苏压低的嗓音：“先生？该用朝食了。”

周文清喉头一梗，没应。

此刻别说维持什么高深莫测的师者姿态，连坐起都像在搬山。

形象才刚露个角，就被现实踩了个稀烂。

他向来在意第一印象，尤其在扶苏面前。

敌人眼里，病弱是伪装，是利器，无所谓。

可在自己人面前，虚弱就是动摇，就是不可靠。

本该是睿智从容的模样，如今却蜷在床榻上喘粗气。

闭眼，深吸一口气，心里狠狠骂自己。

往后绝不再琢磨什么“人设”

，哪怕没人知道他的算计。

明天就进系统空间，把八段锦、太极拳全都学一遍！

他抬手一扯被角，猛地蒙住整张脸，仿佛这样就能躲开外面的声响。

也躲开那份无处安放的窘迫。

门外，扶苏等了片刻未闻回应，犹豫半晌，轻轻将耳贴上门板。

隐约听见被褥下压抑的咳嗽，一声接一声，沉闷得揪心。

李斯与李一已在前堂等候，见扶苏迟迟未归，心头一紧。

二人腾地起身，身后矮凳翻倒也顾不上，飞奔向周文清的居所。

正行至书阁檐下，李一余光微闪，眸光骤凝。

“书房门竟未闭？”

他心头一紧，记忆翻涌——昨夜分明亲手合上，怎会如此疏漏？

回身凝视，晨曦自缝隙间渗入，案上墨迹未干，帛卷半展，显是昨夜辗转未眠。

那帛书……怎地还在此处？

“莫非子澄兄夜来又伏案研读，笔墨未收？这般寒气逼人，恐染风疾。”

“李护卫，速去唤医者，我先入内探望。”

李一闻声猛然惊醒，应诺一声，旋即转身奔出院门。

李斯急步至周文清房前，推门而入，门闩未锁，轻轻一抵便敞。

“子澄兄，可安好？”

声未落，人已至榻边。

只见周文清倚枕而卧，面颊泛红，唇干如裂，发丝被冷汗浸透，贴于鬓角。

这已是听见脚步后勉强整衣的样貌，若不如此，怕是连翻身都难。

“你这是作甚！”

李斯疾步上前，指尖触额，烫得惊人，眉心立时锁成死结。

“又熬到三更天了？子澄兄啊！这一回我真要责你，何物能胜过自身性命？明日尚远，何必急于一时？”

他早已屡次撞见此景，昔日村中孩童早课，为赶编字书，亦是这般通宵达旦。

“固安兄不必再训……”

周文清嗓音沙哑，低声恳求，扶苏尚在侧。

“记下了……先递杯水，润润喉。”

“唉！”

见其形销骨立，李斯心中那股怒火倏然熄灭，只余下沉甸甸的牵挂。

轻叹一声，取盏温水，试温后才递至唇边。

李斯凝视其小口啜饮，忍不住再道：“身子这般弱，岂可如此透支？白日尚可勉力，夜间阴寒露重，最伤根本。”

他语调渐沉，目光灼灼：“周文清，你是真正的柱石之才，这话你自己也说过——人比物贵，首当爱己。”

扶苏踮脚从门缝窥看，见先生连举杯都颤巍，小脸皱成一团。

方才李客卿言“又”

……先生常如此吗？

明明身子虚得厉害，却仍不肯停歇。

周文清睫毛轻颤，意识缓缓浮起，眉心却仍滞着几分倦意。

额间温布贴得恰到好处，被褥厚重如山，压得呼吸都慢了半拍。

这一昏过去，怕是又耗去大半个时辰。

若真如此，众人眼中的自己，岂非成了不堪一击的琉璃盏？

真是丢脸到家了。

可恨这回连系统也无能为力，空有宿主之名，却无权重来。

罢了，既然躲不过，就只好硬着头皮面对。

他暗自祈盼李一这次莫要忘了糖罐子——苦药入口的滋味，早已在舌尖生根发芽。

眉头拧成一团，眼皮终于掀开一道缝隙。

“先生醒了！”

“哎哟，先生睁眼啦！”

两声脆响自侧边传来，细碎如铃。

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