周文清急道，声音发紧。

“公子。”

李一轻语，勺面微晃，药汁在唇边轻吹，神情如常，“该服药了。”

喂药之事，他早已娴熟于心。

自家主子畏苦，偏又虚荣。

初时重伤难动，尚能顺从，可每饮完一次，脸便拧成枯叶，却仍强撑不露，只用目光央求，待他取出蜜果，才勉强吞咽。

稍后病势缓些，能言能走，便换了花样，每每故作镇定，借口“药尚热”

“尚有要务未毕”

，令药碗暂置案上。

那副从容模样，李一曾信以为真，真当是识大体、明事理。

直至某日，他被遣去后院刷马，正俯身劳作，忽听窗扉轻响。

抬眼望去，恰见主人背影透出几分隐秘的小心，反手推窗，眼角余光紧盯房门，一手端起本应“稍凉再饮”

的药碗，手腕猛力一甩——

哗然一声，药汁泼洒满身。

自此，主子怕苦嘴硬、避药如仇、躲不过就藏匿倒掉的性情，彻底暴露。

此后，李一喂药自有法度：要么趁人昏沉之时迅速灌下，要么如今日这般，直接递至唇边，不留退路——反正主子拉不下脸直言“不愿喝”

。

忆及旧事，他动作愈发沉稳。

眼看药勺逼近唇边，周文 ** 有些慌了，身形再度往床内侧缩去，目光疾扫屋中。

“咳！”

他清嗓，强行板起脸，先看向榻旁两个小童，“阿柱，桥松，谁准你们进来的？沾了病气如何是好？快出去！”

继而转向远处的嬴政与李斯，脸上换作肃然之色：“胜之兄，固安兄，今日孩童该来授课，不知几人到齐？院中无人照看终究不妥……烦请二位出门查视，安置一番。”

先将旁人遣走，独留李一在侧，总能寻到应对之法。

李一岂会不明其意？手中药勺悬于半空，纹丝未动，声线平稳如常：“此药须温服，方能取效。”

嬴政凝视他神色，眸中微闪笑意。

周文清畏苦，早被李一密报详尽记录——自“蒜素”

之后，起居行止皆入档案。

如今亲见这位向来言出惊人的子澄兄露出稚气执拗之态，倒觉别有滋味。

“子澄兄，”

嬴政忽而开口，指尖轻点矮几木盒，“莫忧，此药不涩，蜜果已备，安心饮下便是。”

“谁、谁怕苦了？”

周文清果然经不住激，夺碗仰首灌下，整张脸霎时拧成一团，额间泛红蔓延至颈项，却仍咬牙忍住咳嗽，目光飞快扫向李一。

几乎要呕出！

李一静默递上蜜果，顺口补道：“公子尝尝，新采的，甘润可口。”

周文清这才舒展眉目，接过含入口中，舌尖苦意稍缓，随即豪迈挥臂。

“尚可，然不过孩童零食，何须给我？分与阿柱、桥松吧。”

话音落，朝两童扬了扬下巴。

阿柱与扶苏双眼骤亮，脆声应道：“谢先生！”

嬴政与李斯对视一眼，皆无声而笑。

……

此番周文清竟真安卧一整天，一则因李一等人看顾严密，难离床榻；二则，往日来听讲的孩童，今日唯阿柱一人登门。

村中陆续有人得知他病了，既暗中松一口气，又心生愧意。

那口气松得实在难安。

于是阿花家的鸡蛋，小石头藏于地窖的水灵萝卜，二狗家最响亮的公鸡，河边水生捞来的几尾鱼苗，还有毛毛家压箱底的野蜂蜜，皆悄悄托刘婶送来周家门首。

物件不值钱，却是农人所能奉上的最体面心意。

周文清自不会收，虽有几分闷恼，却也明白。

农人读书，终究难改命途，还是孩子前程要紧啊。

“慢慢来吧。”

他低声自语，也似对窗外荒寂原野低诉，“终有一日，定要让这群孩童……正大光明地求学，脚下有路可通。”

不知怎的，阿柱知晓扶苏亦是先生“预备之人”

后，两人竟悄然较上劲来。

正因如此，周文清醒来第一眼，所见便是这对少年。

为师侍疾，是我这一脉的责任！

周文清这两日被闹得不亦乐乎，两个稚童争着在他面前露脸，一个捧茶，另一个便忙不迭递上软巾；一个说练字已五遍，另一个立刻接话背诵整篇古文。

他望着这对小家伙暗中较劲，眉眼含笑，心下欢喜。

这般才好，有较量才有上进，若无这股劲头，反倒令人担忧。

歇息多日，终得脱身，他踱至院中伸了个懒腰，回眸见身后两道小身影如雏鸭般紧紧相随，心情愈发舒畅。

索性轻咳两声，开口道：“今日天光清朗，我身子也松快了，不妨随意闲谈几句，你们可愿听？”

这话一出，扶苏心头微颤。

刚来时私塾便散了，先生又病卧两日才起，这两日除与阿柱对练字帖，便是翻看先生手抄的字典，尚未受过正经教导。

若真如此，自己怕是比不上阿柱耳濡目染，难占先机。

周文清察觉其犹豫，轻轻颔首，笑意温润：“不必紧张，只论家常琐事，想到哪说哪，不作评判。”

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