眸光闪动，似在权衡是否该顺势倒下。

我体弱多病，大王岂不晓得？纵使言语失当，念在我一介病者份上，也不该深究吧……

方才还亲手奉茶，怎可翻脸如换衣？

李斯不动声色向前挪半步，肩背绷紧，心念电转。

若真惹怒君上，无论如何也得先挡一挡，为子澄争取一线回旋余地。

你此番行事，实在太过惊世骇俗。

早知你要掀这盘棋局，我又何苦全力配合？

至少该透个口风，哪怕只是一丝暗示也好。

不至于落得这般措手不及，毫无退路。

任凭两人心绪翻涌，气息紊乱，嬴政始终静如古井，只目送扶苏牵着阿柱远去。

直到门扉合拢，隔绝内外，才缓缓将视线收回。

落在周文清身上。

“这……”

声音平缓无波，却如铁砧敲击骨髓。

“便是你心中，真正的恐惧所在？”

“什么？”

周文清猛然抬头，一时未解其意。

嬴政轻轻摇头，上前一步，一手稳稳搭住他手臂，顺势将人轻轻按回厚毯摇椅。

身子单薄，不可再受惊扰。

待见他整个人沉入软垫，被妥帖安放，嬴 ** 身凝视，袖中手悄然探出。

目光深不见底，直刺入对方眼底。

一字一句，重问：

“寡人问你，你宁可留书赴死，也不愿入咸阳……真正缘由，是这个么？”

轰然一声，似雷鸣炸裂脑海。

瞳孔骤缩，血色尽褪，全身如坠寒渊。

再无需伪装，手指猛地攥紧胸前衣料，指节泛白，面色惨白如纸。

呼吸急促，胸口剧烈起伏，额上冷汗密布。

“唔——”

一声压抑的 ** 自齿间溢出。

嬴政神色不动，袖中已取出小陶瓶，拔塞倾药。

一粒棕褐药丸滑入掌心，散发淡淡苦香。

动作迅疾而温柔，尽数送入因剧痛微张的唇间。

他一手稳扶周文清因脱力而微倾的肩头，另一掌已取过案上温水，轻递至其唇边。

“慢些，莫要急。”

刹那间，李斯僵在原地，瞳孔剧烈收缩，手指不受控地颤动，喉间挤不出半分音。

怎……怎么会这样？

你们究竟在搞什么名堂，连个招呼都不打？！

周文清本能吞下药丸，苦辣之味自舌根炸开，那如刀绞般的胸闷与窒息竟真如退潮般消散。

心悸犹存，虚弱未去，可命悬一线的险境总算暂解。

嬴政见其气息渐平，才将盏搁回案上，却仍未松手，目光落在对方逐渐缓和的面容上，低声道：

“寡人遣人遍 ** 间良医，与太医令共研此方，昨夜方才成药。

虽难根治，然观效……眼下尚可。”

此刻还谈这个？！

周文清猛然抬头，眼中惊色未褪，又被这突兀话题砸得混沌一片。

就在方才那一瞬，他脑中飞速推演——秦王偏偏在此时、此地、此情此景揭破 ** ，逼迫自己直面最坏可能。

连藏身之处都快想好了！

嬴政与李斯皆非蠢物。

从初入咸阳的试探，到后来明目张胆献策献图，连“李法”

真意都了如指掌，而李一始终未曾催促入宫。

可周文清一句不问。

他们岂会不知身份早已暴露？

只是彼此心照不宣，如一层薄纸，未曾捅破。

贤者佯装不知，以言行试君主胸襟；君主故作懵懂，静候时机成熟，一切顺理成章，君臣相宜。

周文清本无试探之意，只求铺路而已。

可如今，这层窗户纸，竟被嬴政亲手撕开。

且是在刚触龙鳞的刹那……

他如何不疑——是否即将遭清算？

可这生死关头，秦王非但未怒，反而谈起制药之事。

周文清怔住，目 ** 杂望向嬴政：“为何……”

话不成句，却字字入心。

嬴政缓缓开口，声如古钟：“因寡人等不及了，更不愿再看子澄兄，受这般屈辱。”

“屈辱？”

周文清眉峰骤紧，几乎以为听错，“何出此言？”

嬴政未作答，指尖轻抚陶瓶边缘，缓缓置于矮几之上，釉色微光在掌心流转。

那声响如风过林梢，不惊反静，却将满室凝滞尽数唤醒。

他抬眼望向周文清，眸中沉渊不动，又似有星火悄然燃起。

“君怀经纬之谋，目尽苍生之变，本当纵意言辞，无所拘忌。

可自寡人与君初识，便见你每每开口前必三思其辞，举步间常察其势，连吐纳之间亦似藏锋。”

周文清瞳孔微缩，对方竟将自己步步隐忍看得如此透彻。

哪怕只是个幌子，也早被看穿了。

这一瞬，他几乎想笑。

嬴政语调渐缓，却愈发郑重：“此非折损，何以名之？是寡人失察，是时局所限，令良玉蒙尘，利刃封匣。

既已知之，岂容再任君困于言语牢笼，执于心防之墙？”

周文清怔住，脑中千般推演皆落空。

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