“此中震动，或如一粒种子，让村中少年觉得读书并非遥不可及，心头生出一线希冀，此为其一。”

见嬴政神色专注，未露厌色，周文清知时机已到，遂正色道：

“大王。”

他抬眸直视，“此事，亦关乎臣对‘教化’二字的一点愚见。”

“爱卿竟有新思？”

嬴政瞳孔骤然收缩，眉宇间泛起灼热光焰，挥手一挥，声音如金石相击：“爱卿但说无妨，今次不必藏锋，直言即可！”

他何等渴求这般无需俸禄却源源不绝献策的臣子！

如今已不必再绕弯了。

周文清唇角微扬，眸光沉静，缓缓道：

“治国若煮小鱼，既需烈焰逼腥，也须慢火煨香。

以官为师虽可令法令齐整，然臣以为，除整齐之外，更应使百姓通晓根本。”

见秦王专注凝神，他继续言道：

“此通非是令其熟读经史、参与朝议，而是让庶民略识字形，知朝廷律法所依何理；学会最浅的算术，市井买卖田地丈量时不被蒙蔽；懂得最朴素的因果，明白勤耕能果腹，征战可扬名，守法可避灾。”

“如此之民，有三益。”

他抬起三指，指尖分明如刀刻，“其一，官府运行更顺，百姓明法，乡里争端自息，狡诈者无机可乘，政令推行如破竹，昔日商鞅徙木立信，正因民众‘知’赏罚必行。”

“其二，军中士卒可识旗号鼓声，临阵指挥如臂使指，老将军亲历，一支能辨令状的百人队，胜过茫然千人。”

“其三。”

他目光直抵嬴政眼底，语气深沉如渊，“此乃立国之本，百姓心怀耕读立命、战功改命之念，便会自发护持此制，民心所向，才是江山最牢的根基。

愚民如积薪，暂压可安，终藏烈焰；导民向明如疏渠，既能润土，亦可泄洪。”

“臣所倡开智，非教其争辩，而是铸其安身立命、归附王化之器。

民智渐启而引导得当，方能由‘畏服’转入‘心悦’。”

他见嬴政神情缓和，顺势补上最后一击，声如裂帛：

“如此，大秦万世之基，未必不可成！”

完！子澄兄怎又不告而至，径直冲上前线？

李斯心头波澜翻涌，以为此策虽妙，却触及国策根本……

他急思如何婉转助力，或至少将话头圆得稳妥，岂料——

“哈哈哈！”

嬴政豪迈长笑，响彻殿宇。

他抬手虚点周文清，眼中星火飞溅：“好个周文清，寡人分明觉你早已窥透寡人心中那股欲建不朽基业的执念，每每进言，皆如利刃直刺要害，令人无法推辞！”

此语一出，李斯不由屏息，连一向豁达的王翦也几乎察觉到耳廓轻颤——这话分量太重。

然而笑声渐收，嬴政面无怒容，只凝视周文清，眸中尽是毫不掩饰的赞赏，似遇知己，痛快难抑。

“说得极是！大秦志在千秋，岂能仅倚刑律之峻、兵戈之利？唯有百姓真心归附，方成无坚不摧的铜墙铁壁！此策深得寡人之心，准予施行。”

“大王明见！”

“此乃立国之本，臣等心悦诚服！”

李斯与王翦动作如出一辙，嬴政话音未落，便齐步前趋，袍袖翻飞，单膝跪地，拱手礼毕。

那节奏、那角度，仿佛刻尺丈量过一般。

难道……他们私下演练过？

周文清仍维持着方才躬身的姿态，猝不及防被这整齐划一的行礼震了眼，眉梢微颤。

莫非我也该顺势下跪？不然显得孤零零的……

念头刚起，膝盖才微微下沉——

一掌已悄然抵住肘腕，将他定在半跪的刹那。

周文清眼角余光扫去，李斯二人早已站直，垂手而立，神色平静，仿佛什么也没发生。

罢了，终究没跟上节拍。

“爱卿无需拘礼。”

嬴政唇角含笑，目光落在周文清略显局促的神情上，似有几分戏谑，“方才你言‘其一’‘其二’，寡人只听懂了其一，那‘其二’……究竟是何？”

其二？

周文清脸上掠过一丝怔忡。

他原以为嬴政未曾听清兵源之事，脱口便接：“其二，便是士卒若通晓号令、识旗鼓……”

“哎——”

嬴政拖长声调，眸光骤亮，笑意渐浓。

“周爱卿又在重复了？寡人问的，是你的‘私念’之其二。”

他稍稍前倾，语带轻讽，“前议已允，若你还有新言，寡人愿闻其详。”

周文清心头一紧。

哪敢再言！

立刻收敛神色，应道：“臣愚钝，那‘其二’不过些微末之想。”

目光再度投向村野方向，语气缓了下来。

“刘婶一家久居于此，孩子们与臣亦有师徒之缘。

将来若遇困厄，凭这一段情谊，或许能多一分援手，多一点勇气。

而臣……绝不会推辞这些记名 ** 。”

怎会推辞？这本就是他早早埋下的根脉。

智启于民的火种。

嬴政凝神倾听，目光在周文清坦然的面庞上停驻片刻，眼底浮起一丝赞许。

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