“哦。”

阿柱下意识应了一声，心想原来改了名字。

可——扶苏？

他脸色骤然僵住，眼瞳缓缓放大，神情恍惚如坠雾中。

视线在扶苏与先生之间来回游移，良久才找回声音。

“桥、桥松哥哥……你这名字……怕是触了忌讳吧？”

“你……真知道吗？”

扶苏凝望着他，眼中浮起淡淡歉意，却依旧坚定。

“我知道，阿柱。”

“我不避，亦未改名。”

轰——

那颗被夸赞过无数次聪慧的小脑袋，瞬间炸裂。

他早猜过桥松哥哥身份不凡，那股浑然天成的贵气，绝非寻常少年所有。

可……公子扶苏？

桥松兄日日伴读，温声释疑，偶有草屑沾衣亦伸手轻拂，竟然是公子扶苏？

“啊……”

阿柱喉间逸出一声细若游丝的喟叹，面如纸灰，双目失焦：“父皇母后……孩儿……竟真有如此荣光？”

能为公子扶苏执 ** 礼……

那先生方才还自责于愧对分毫？

这天地，仿佛骤然失了根基。

“阿柱！阿柱！”

周文清指尖在神思恍惚的少年眼前虚晃，掌心轻拍其肩，唤不回魂魄。

糟了……怕是惊雷劈顶，震懵了心神。

他收回手，尴尬垂首，目光掠过扶苏：“咳……我是不是说得太急了些？”

扶苏眼波微颤，似有风过湖面。

何止是急，简直是雷霆贯耳！

“先生坦荡直言，本是正道，阿柱骤闻惊变，需静心理绪，待会……”

顿了顿，语调缓下，“自有分说。”

少年间的隐事，周文清终究交予他们自行梳理，虽非稚龄所涉，却也难言清浅。

一个时辰后，他欲返村筹备拜师诸务，寻人时却发现阿柱已归常态，唯颈间多了一缕暗红丝绦，低首时若隐若现。

周文清留意到了，却无暇追问——拜帖拟制、刘婶叮嘱、乡邻通传，事繁如麻，只得将两少年安置车中，随嬴政、李斯、王翦一行启程入村。

尤为特别的是，此番周文清执意骑马而归。

胡亥那小童尚能跨马，他又岂能坐困车中？

骑术迟早有用，归途不过数里，正是试炼良机。

原身既曾习马，院中怎会备两匹快骑？

更深层缘由，不过是厌倦闷坐车厢。

那些话本里的游侠、仗剑之人，哪个不是飞骑驰野，袍袖猎猎？他早已心向往之。

“大王，”

他抚平袖口褶皱，姿态欲显潇洒，“文清愿策马归。”

嬴政眉峰轻拢，眼中掠过一瞬疑虑，终见其执意，只微微颔首，背身悄然命人：“牵最温顺的棕马过来。”

无高桥马鞍，无双镫辅持，蹄铁尚藏未露，当侍从牵来那匹温驯牝马时，周文清面对的，是纯粹到极致的挑战——仅一垫鞍，几近裸骑。

马匹牵至身前，周文清闭目凝神，体内那缕朦胧的本能悄然浮现。

左手攥紧缰绳，右手轻抚鞍面，足尖一点地面——身形腾空而起，稳稳落坐于马背之上。

“好家伙！”

王翦立在一旁，浓眉一挑，“周先生这上马姿势，利落！不拖泥带水！”

周文清暗自舒了口气，庆幸原主留下的这点皮相功夫尚算扎实。

可这松懈不过瞬息，棕马刚起步，毫无缓冲的震颤便透过薄垫直抵脊骨，腰腹骤然绷紧，双腿本能地夹紧马腹，几乎要将自己嵌进马身。

“别僵着！”

王翦声音如洪钟，穿透风声，“腰要活，像流水随波，跟着它走，莫当石头钉在上面！”

周文清嘴角微颤，心中那点江湖意气在颠簸与喝令中摇摇欲坠。

他试着松开筋骨，却如同立于怒涛之巅，每寸肌肉都在抗拒，四肢百骸皆在叫苦。

哪有这般痛快？

短短一段路，竟似走了一生。

待村口老槐树终于入眼，他几乎想落泪。

棕马停步，他欲显从容跃下——腿一软，险些滑倒，幸而伸手扶住马颈。

“如何？”

嬴政已步至近前，语气平淡无波。

“……畅快。”

周文清从齿缝间挤出两个字。

嬴政望着他强撑的神色，唇角微扬，“那下次……”

“下次还是坐车吧！”

江湖太远，颠簸太狠，忽然觉得骑术也无甚要紧。

马车才真正安稳，能歇脚，能闭眼。

什么侠客梦，什么烈马驰骋！

幻想如烟，现实却是尾椎刺痛、腰眼发麻、大腿根酸胀难忍。

马车多好，安稳，舒适，还能小憩片刻。

他一边按着隐隐作痛的腰，一边在心底狠狠唾骂自己：当初是哪根神经错位，偏要自讨苦吃？

他勉强挺直脊背，维持着将倾未倾的体面，一步步挪回自家院落。

每一步都像踩在刀尖上，肌肉无声哀鸣。

不该好奇啊……

瘫倒在熟悉的摇椅上时，脑中只剩这一句反复回响。

不仅浑身酸楚，还误了正事——本该亲去刘婶家，交代阿柱拜师与远行之事。

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