随即垂眸，语气温和：

“大王且息怒，文清不过是近日操劳过度，稍作休养便好。

小公子年幼顽劣，天性使然，嬉戏片刻，无伤大雅。”

他顿了顿，声音微微拔高：

“便是陪他玩闹，也不算失礼。

大王何必如此震怒，更不必……重罚于他。”

话音未落，嬴政心头火气骤升。

周爱卿病容憔悴，脸色如纸，尚强撑着为逆子开脱，何等宽厚！

再看地上这泼皮，只知添乱撒泼，毫无体统！

一股混杂着怜惜与怒意的热流涌上，掌力更猛。

“啪！啪！！”

声响更疾更重，如雨点砸地。

“啊——父王！我真不敢了！周先生救我！”

胡亥嘶嚎刺耳，四肢乱蹬，宛如离水之鱼。

“周爱卿无需多言！”

嬴政冷声断喝，手不停歇，“此子正是欺你仁慈，今日寡人定要让他刻骨铭心，懂得规矩为何物！”

一番雷霆霹雳般的责打，打得少年嗓子哑裂，屁股通红发亮，唯余断续抽泣。

待胸中郁结之气泄尽，嬴政终是停手，喘息片刻，侧首望向身侧的周文清——

这一瞧，心头骤然一凝。

周文清原本枯槁如秋叶的面容，此刻竟泛起淡淡红晕，眼底深处似有星火跃动，直勾勾盯着手中那团抽噎不止的幼子，目光灼灼，竟含几分隐秘期待。

嬴政垂目凝视怀中泪痕斑驳的胡亥，再抬眸时，见对方神情舒展，仿佛被什么无形暖流浸透，连眉宇间的倦意都悄然褪去。

他喉头微动，忽觉荒唐至极——

这小畜生哭得这般狼狈，竟真能成解忧良药？

“周爱卿。”

他缓缓启唇，声线低沉，“不必心慈，此子顽劣，自有惩戒之法。

既是师长，何不亲自动手，教他长些记性？”

“大王。”

周文清轻摇手中折扇，语气平和如风过林梢，“胡亥公子方才已知悔悟，文清岂敢再加责罚？”

话音未落，他忽然顿了顿，眼角微扬，笑意浅淡却深不可测：

“若下次再犯……文清自当奉陪。”

嬴政指尖轻叩案几，眸光一敛。

这老臣分明是借机搪塞，可那副气色，分明因一场闹剧而焕然新生。

不如就让这皮猴常来叨扰。

一则可借管教之名，令其起身走动，活络筋骨；二则以喧闹冲散积郁，比药石更胜三分。

小小孩童，倒成了养身妙方。

于是胡亥在懵懂与 ** 的痛感中，被悄然纳入周府常客之列。

自此，冬日雪落，亦有新袍添衣。

周文清缓步踱至窗畔，抬眸望向天际，灰云低垂，细雪如丝，正无声飘落。

果然落雪了。

他伸手轻接，一片寒晶落入掌心，触手微凉，转瞬消融成缕水痕，悄然渗入肌肤。

此方世界初遇第一场雪，竟在此刻相逢。

“雪！下雪啦！我要堆雪人……堆……”

胡亥雀跃的声音由远而近，冲至廊下却骤然顿住，目光撞上窗内身影，喉头一紧，如被无形之手扼住。

他下意识揉了揉后臀，立定站直，声音压得极低：“周先生……下雪了。”

说来古怪，自那日立威之后，周先生再未真正动过他，可心底深处总泛起一股莫名惊惧。

越是温言细语之人，越叫人不敢放肆。

更蹊跷的是，近来父王行事愈发反常，似乎格外关注他的小屁股。

训斥时总将他唤去，稍有懈怠便遭严厉训诫，竹板落下，痛感直透骨髓。

如今在寝宫中也坐立难安，仿佛多待一刻，便有“竹板炒肉”

不请自来。

无奈之下，只得频频溜至周府，口中称求学，实则避祸藏身。

至少在这儿，他暗自揣度，周先生惩戒从非无因，只要不触大忌，不故意惹恼，屁股尚可保全。

况且悄悄比对过，周先生出手，似比父王轻柔几分。

可怜胡亥始终不解：不是因宫中受罚才逃至此处，而是因常被遣来周府，父王才提前敲打他，以免真在周先生焦头烂额之际，不知死活地添乱生事。

“嗯，下雪了。”

周文清颔首，目光掠过飞舞的雪影，复又转向屋内。

书案旁，两名少年已搁笔抬头。

扶苏缓缓归置墨块，眼波静如秋潭，此刻却映着窗外银光，泛起粼粼微芒。

阿柱早已按捺不住，如灵鹿奔跃，三步并作两步冲到窗前，踮脚探头，小脸几乎贴上冰凉窗棂，急切发问：

“先生！真下雪了？雪大不大？”

终究是稚龄孩童，周文清凝视他们鲜活神采，心头微软。

他轻步上前，推门而出，寒风裹雪扑面而来，带着沁骨清冽。

他徐声道：“雪大不大，院中自有分晓。”

扶苏立于门边，凝望漫天飞絮般的雪片，仰首静默，眉间尽是沉思。

雪花铺展如絮，若再添几分浓密，积雪便能深埋冻土，润泽春耕墒情。

这般天象，或可换来仓廪充实的丰年，言语间已透出对农事的牵挂。

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