他微微颔首，似在自赏，更像在赞许自己方才避险的机巧。

李斯沉默。

他早知会是这般结果。

罢了，念及功业赫赫，暂且不与他计较，可这出丑之人，岂能只自己一人？

念头一转，他眉目渐定，再抬眼时，已是一副肃然之态。

“大王，臣以为周内史所提‘牛羊粪饼’之议，尚有可补之处，此物宜交由百物司掌管。”

此言一出，嬴政与周文清皆怔住。

后者更是狐疑地打量李斯，指尖几欲探其额头。

这人莫非烧糊涂了？

此物本要公之于众，让百姓自造自用，何必劳烦百物司？

咸阳贵人府中炭薪堆积如山，谁会特意来买这等粗劣之物？

两人皆屏息以待。

李斯神色不变，语调平稳，字字清晰：

“大王，臣反复思量——此物识者极少。”

稍顿，目光坦荡，唇角微扬：

“既无众人所识，何不交由百物司重新打造，形制重塑，香料添入，使其与旧物判若云泥？”

“可命百物司择上等粪料，筛除杂质，掺入乌程香草或诸般芳料，压入定型模具，制成厚薄均匀、轮廓规整之饼，经风干后以素绢包裹，既无异味，亦可久存。”

“如此，外貌雅致，气味清幽，再赐新名，谁还能认得出它的本源？”

周文清执盏的手倏然一颤，神色骤变。

他终于明白李斯的用意。

这是要给粪饼镀金，再高价卖给那些贵人取暖啊。

果然，李斯话音落下，唇边笑意更深。

此物既已更名换貌，复得幽香沁骨，形制精巧华贵，何愁不值百倍千倍之价？若收归国库，任谁再难将其与粗陋乡物牵连。

他稍作停顿，眉间浮起淡然笑意。

各行其是，互不相干，岂非天衣无缝之策？

真狠！当真狠绝！不愧是李斯！

周文清心下一凛，竟觉自己温润几分。

同为攫取贵族银钱，他好歹实打实送了真货——精纸可书，精盐能调，火炕确暖。

而李斯此举，竟让咸阳权贵花重金购回镶金边的粪饼，还自诩风雅。

这哪是交易，分明是欺瞒！

可……周文清眼角微挑。

妙极，正该如此！

他压下眸中跃动的锋芒，正襟端坐，向御座躬身：

大王，李长史所议，臣深以为然。

百物司新制之饼售于豪族，边民依旧依旧法取暖自足，两路并行，无隙可乘，既不露马脚，又能充实府库，实乃上策！

嬴政闻言，垂目片刻，似在克制，终是没能藏住那抹弧度。

“既然两位爱卿皆无异议——”

他抬眼，声线如常，眼底却已漾出浅光：

寡人即赐此物新名，唤作：乌金瑞饼。

望李长史速办。

李斯俯身叩首：“遵命。”

雪霁初晴，天光微朗。

可这光，比落雪时更添寒意。

檐角冰锥垂如利刃，日影斜照其上，碎出冷冽寒芒。

院中积雪虽被扫至墙隅堆成小丘，青石板上仍覆薄霜一层，踩踏之际脆响刺耳。

周文清裹着紫貂大氅，蜷在书房软榻，手炉煨火，膝上盖绒毯，内里还塞了两枚铜炉。

这般全副武装，已窝在屋中批阅公文数日。

——雪停不冷，化雪才寒。

这话是谁说的？周文清懒得追忆，只觉古语果真不虚，冷得他连开门的念头都熄了。

门帘轻动，寒风溜进半寸。

他本能缩颈拢领，抬眸望去。

“先生。”

来者是李一，手中捧着一叠薄册，“扶苏公子差人送来，说是今岁咸阳近郊可建火炕的户数已核对完毕，请先生过目。”

周文清接过，随意翻看。

字迹工整，条列分明。

某里某户，几口之家，老幼几人，原用何物御寒，拟筑几处火炕——事无巨细，尽在其中。

他唇角微扬，眼底浮起一丝赞许。

寒风如刃，割过脸颊，周文清仍立在村口石碑旁，目光追着扶苏渐远的身影。

乡中吏役见了公子，腰身弯得几乎要贴到地面，言语愈发恭顺，仿佛生怕一句不妥便惹来雷霆之怒。

起初扶苏尚显生涩，言辞间偶有迟疑，但不过半日，已能从容应对各家问询，条分缕析，不亢不卑。

偶遇孤寡户家，他竟主动追问细情，眼神沉静，话语温润，俨然已入角色。

反倒是周文清，被那寒气侵体，三日后卧床不起，须得靠药汤调养多日才缓过来。

他合上手中簿册，轻轻递还李一：

“转告公子，此事处置得当，往后不必再呈报。

自行决断即可。”

稍顿，又道：

“放手去做。

若有难处，再来寻我便是。”

李一躬身领命，却未即刻退下。

周文清余光扫过殿前靴尖，指尖微滞，册页停在半空。

“还有何事？”

李一喉头轻动，神色犹豫，终是开口：

“先生，府外有人求见。”

王翦老将与蒙武将军，堪称府门常客。

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