“碎骨焚魂，永世不得超生！”

一字一句，压得空气凝滞。

李斯与尉缭相视，双膝一沉，齐声应诺：

“是，大王！”

起身之际，眸光灼烈，怒焰深藏于眼底，拳骨紧绷，指节泛白。

周文清俯身凝视那片残布，眉心锁成死结。

肩部位置……

极罕有人触及此处，他向来疏离外人，若有人越界，必有感应。

偏偏是这里，药味最浓。

不对。

他闭目静神，追忆往昔。

这料子……绝非寻常。

分明是那日自宫宴归时，大王亲赐的貂裘，崭新如初，一眼便认出。

初着之时无异，那时路遇扶苏，察觉暗藏陷阱，仓促赶路，即便心急如焚，尚能稳住心神。

可见彼时，衣袍并无异常。

真正的变故，始于抵达治粟内史寺门前那一刻。

他一路穿着此裘，安置灾民，亲手搀扶冻伤者，一寸一寸查验，层层传递体温。

而那时——

他侧首，目光落在肩头，瞳孔骤缩。

只有那个老人。

唯一被他亲自扶起、倚靠于肩上之人。

唯有此人，真正接触过他的肩。

周文清指腹轻抚布角，微微颤抖。

幸而。

那日袍边染血，朝堂之上，大王命其更衣。

哪怕仅穿片刻，残留药力已令神识翻腾不休。

老人浑浊的眼眸，生命如烛火渐熄，无声消散的样貌，反复浮现，挥之不去，仿佛记忆被剜出，反复碾压。

仅是残效，已如此骇人。

若当时在朝堂之上，面对冠池那等怀有恶意之徒对峙时，仍穿着此袍，幻象频生……

若吕医令恰巧不在身旁……

他猛然闭眼，不敢再思。

“大王。”

嗓音低哑，如裂帛。

“臣或可断定，那‘凝心散’，出自何处。”

嬴政眸光骤利，身体前倾：“何处？”

周文清指节收紧，眼中怒焰翻涌：

“是那些冻毙的灾民！”

不是一人，是所有人，每一个！周文清截断话头，声线低沉如冰，寒意渗进骨髓，“他们身上，皆可能被暗中动了手脚，就连我亲手搀扶起的那位老者也难逃其咎。”

这等行径，令人齿冷。

在他们眼中，苍生百姓究竟算什么？不过是可随意摆布的棋子罢了。

竟敢在庶民体内种下药引，使其沦为利刃，递向他人。

那些无辜之人，至死都蒙在鼓里，浑然不觉自己成了 ** 之器。

他们所图，正是要逼周文清亲赴险境。

若能一击毙命，自然完美，不留痕迹，只当他是遭了意外。

即便不成，亦可借尸还魂——用这些无名者的血，反噬他于不义。

让他背负骂名，万劫不复，声名尽毁，从根上腐烂。

最理想的，莫过于两全其美——

既取其命，又毁其名。

人死不能言，名裂难再立。

如此，他毕生所创：百物司、匠造府、专利法、记账制……终将随他一同埋入尘土，永世不得翻身。

这般谋划，堪称毒辣！

周文清想到此处，殿中众人无不动容。

尉缭猛然攥拳，砸向床沿，闷响震得厚褥微微颤动，整个人腾地起身，衣袍翻卷如怒涛。

“大王，臣即刻彻查！”

李斯亦站起，指尖发抖，牙关紧咬：“灾民遍布各地，药性若藏于购药之中，必有蛛丝马迹，臣亦即刻追查，定有斩获！”

“去。”

嬴政语调如刃，一字一句压得人心发沉。

“你二人同往，遇阻者，持寡人令符，自行处置，毋须通禀。”

目光缓缓扫过两人面庞。

“寡人……只求结果！”

“诺！”

双人齐转身，袍袖猎猎，大步踏出殿门，足音敲在金砖之上，一声接一声，沉重如锤，似要凿穿殿宇根基。

夜已深沉。

王绾府邸书房内，烛火轻摇，影子在墙上晃动不定。

王绾端坐案后，指尖有节奏地轻叩案面，笃、笃之声，在寂静中格外刺耳。

面容隐于暗处，难以辨神色，唯有一双眸子幽深如渊，不知思虑何事。

“父亲。”

王恪立于案前，压低嗓音，却掩不住那抹得意：“人都已清理干净。”

王绾叩案的手指顿了一瞬。

“药本以冠池名义取来，直接交予其麾下几人，我方从未沾手。”

稍顿，嘴角勾起一丝毫无暖意的弧度。

“那药商，早被悄然处理，由儿亲自监办，绝无破绽。”

王恪又往前挪了半步，声音压得几乎贴着地面：“那些护卫，什么信物？根本就是子虚乌有！他们空手而来，李斯就算掘地三尺，也寻不到半点痕迹。”

“这事绝不会牵连到我们头上，父亲何苦忧心忡忡？”

王绾缓缓抬眸，目光如冷刃般落在儿子脸上，烛焰在他瞳孔深处晃动，映出一缕深不见底的幽光。

“愚钝。”

二字落地，似寒霜骤降。

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