“什么教子无方，什么同谋共犯，什么受其蛊惑……”

“纯属胡言乱语！”

他向前踏出半步，与周文清、李斯并列而立，三道身影如刃锋般直指那道僵立的人影：

“王廷尉，你背后真正撑腰的主谋，如今还有什么可辩？”

喉头滚动，声音干涩如裂帛。

王绾脸色灰败，双膝发颤，嘴唇翕动数次，终究只挤出几声不成调的呜咽。

周文清凝视着他，忽然唇角微扬。

“竟还妄图狡辩？”

目光扫过被铁索缠缚、口塞麻布的王恪——

“不如撕了这堵口之物，让令公子亲口说说，他那向来谨言慎行的‘孝子’身份，如何在酒宴之上被人蛊惑，又如何心甘情愿地助你灭口。”

这番话看似替父开脱，实则步步紧逼。

借着儿子之口，将罪责推得一干二净，岂非比亲自主谋更显无辜？

然而……

他心底冷笑。

若这蠢材真能圆谎，倒真是奇谈。

缓缓绕至王恪身侧，俯身轻拍其肩，力道不重，却令那人猛然一震。

“既然要证清白，便由你亲口说来——”

“何日何地，在哪场宴席上被挑唆？冠池一门上下，究竟授意你做了何事，急欲抹去痕迹？”

“还有那枚私印，又是何时、何人交付的？”

一连串追问，如钉入骨髓的寒针，精准刺向最致命处。

周文清目光再次掠过王绾惨白的脸庞：

“照这般讲下来，究竟是洗脱嫌疑的可能更大，还是……牵出更深阴谋的可能更大？”

他不信，王恪那等自诩尊贵之人，真会甘愿弃身成全家族？

纵使真被父兄所弃，宁死护族——也无妨。

他只想看看，王绾苦心编织的谎言，能否经得起王恪这张嘴的拷问。

周文清俯身，指尖已触到王恪口中破布——

“别——”

沙哑低语自身后响起。

他的手悬于半空，转身望去。

王绾颓然跌坐于地，双目血丝密布，最后一丝神光正悄然熄灭，宛如将燃尽的残烛。

他终是不敢赌。

不敢赌这个被自己亲手舍弃的儿子，会在最后关头，再补一刀，将整个王家拖入万劫不复。

“不必劳烦周内史亲自动手。”

王绾的声音如枯叶撕裂，微弱得几乎被风卷走。

每吐一字，肩头便抽搐一次，脊梁终于坍塌，仿佛骤然被岁月压垮。

“臣……”

喉间滚动，血丝在嘴角凝滞。

那几个字，是从牙根深处碾磨而出的碎骨。

“臣……认罪。”

此刻天地失声，唯有心脉轰鸣。

咚、咚、咚——

似有铁锤凿穿胸膛，敲响丧钟。

良久，他缓缓抬首，目光刺向御座。

“大王！”

声音陡然炸裂，带着赴死前的癫狂。

“臣一时昏聩，被邪念蛊惑，铸此滔天之错……罪不容诛。”

脸上泪痕纵横，浑浊眼底盛满悲恸：

“然臣绝无 ** 之心，更无 ** 黔首 ** 之意，请大王明察！”

话音未落，头已猛撞地面。

砰——

闷响震颤殿砖，沙哑如垂死者最后呜咽。

“臣侍奉大王数十载，夙夜不怠，未曾有二心。

初登基时朝野动荡，臣随驾奔走，不敢稍息；

嫪毐乱起，臣镇守咸阳，调度诸军，昼夜未眠；

多年来为国操劳，虽无显功，亦有苦劳……”

他再次俯身，额头重重磕地：

“恳请大王念旧情，开一线之恩……”

“臣愿辞去廷尉之职，告老还乡。”

话锋一转，猛然顿住。

继而仰头嘶吼，声如裂帛：

“不！臣之子劣迹昭彰，臣当引咎自裁，永不踏入咸阳一步！

唯求大王留命，容臣归乡养老，余生苟活于故土……”

周文清静立原地，眸光冷若寒刃。

王绾仍在哭，泪水混着血痕淌过沟壑般的皱纹。

叩首之声接连不断，额皮绽裂，血珠渗入石缝。

任谁见了，都会心生怜悯。

可在他眼中，只看得见那张虚伪的面具下，翻涌的算计。

“其子不堪”

？

“引咎辞官”

？

“永不入咸阳”

？

句句皆是遮羞布。

推出嫡子顶罪，背负教子无方之名，便可全身而退。

哪家世族不曾出个败类？

只要他王绾尚存一口气，朝中门生故吏遍布，权势根脉未断。

以往日功绩，抵今日之罪；

以血脉之死，换自身之生。

永不踏足咸阳的誓言，不过是借虚妄承诺搏一线翻盘之机。

算得精妙，真真是算得精妙。

周文清眸光低垂，凝视眼前这副毫无悔意的面孔，眼底暗火翻涌，似有两道幽焰灼烧。

的确，毫无悔意。

纵使老贼涕泪滂沱，叩首如捣蒜，其声声哀求、句句辩解，不过围绕“ ** 百姓聚于公堂，形同叛乱”

这一条罪状。

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