方才所言伞、扇、墨、香皂、烛、饴糖，你觉哪样落地最值钱？

李斯见他竟正色论事，心头悬石略缓，脊背轻倚椅背。

“依我之见，差不离。”

他眸光微敛，指节在膝上轻敲，似有若无。

“若真细究，伞、扇、墨、香皂四物最宜深挖。”

周文清颔首，茶盏归案，身子前倾，耳垂微动。

“嗯，固安兄所言极是，接下来呢？”

“接下来？”

李斯眉峰一扬，“照旧走精纸精盐那套老路，分层发售，高低并陈，四物皆可如法炮制。”

他俯身，指尖轻点桌面。

“譬如折扇，上品以湘妃竹为骨，紫檀为筋，扇面邀名家题字作画，配玉坠，缀丝绦，装锦匣，系彩绸，此物岂止纳凉，实为风雅象征。

那些贵胄子弟见了，怎会不争先恐后，挥金如土？”

周文清频频颔首，随即开口：“那劣等货呢？”

“劣等？”

李斯唇角微扬，“竹骨素面，印几行诗句，开合间自有清音，寻常士子虽买不起上品，却也能持一柄出门应酬，遇人相询，便能昂首道：‘百物司新出，限量之物，尔竟不知？’”

“妙极。”

周文清拍案而起，眼中尽是敬意，“固安兄思虑深远，难怪百物司事事井然！”

“那是自然！”

李斯被赞得神采飞扬，“墨锭更甚！”

“子澄兄你可知，墨客对良墨有多痴？其中不少竟是朝中重臣！如今只因墨石之争，尚能争得面红耳赤；若得一锭好墨，坚如磐石，黑如夜幕，纹似犀角，研磨无声，落纸如玉——他们真能抢破头！”

他越说越热，仿佛已见盛况：

“届时消息传出，怕是连夜便有人守在百物司门前，从黄昏排至黎明，又从清晨排至日暮！”

李斯搓手不已，心火翻腾，目光灼灼盯向周文清：

“国库将盈，霸业可期，全是看得见的业绩！子澄兄，且给个准信，匠造府何时开建，这些物什何时落地？我这就去百物司调拨仓廪，待实物一成，立刻投放！”

周文清含笑听完，缓缓搁下茶盏。

“固安兄莫急。”

他抬眼，目光温润落在李斯那张写满热望的脸上，旋即——

双掌一展。

“我也盼着图纸化为实物，奈何……文清实在无力推进啊！”

“无力？！”

李斯惊呼，双手猛撑案面，瞳孔骤缩，呼吸陡然粗重。

他声音陡然拔高，字字如钉：“何谓束手无策？子澄兄！你……你这分明是……”

话音未落，目光撞上周文清那双含笑的眼，深处似有星火跳跃。

李斯顿住，神色微变，随即恍悟，竟觉几分好笑。

原来早埋伏在此处等我。

他只得长叹一声，佯装拱手：“子澄兄，斯认输，莫再戏弄，快言明究竟。”

周文清闻言放声轻笑，伸手将他扶起：“玩笑罢了，固安兄可还气得动？”

李斯翻了翻白眼：“气也得听完才气得成。”

两人相视一眼，俱是会心而笑。

笑声落定，周文清敛去笑意，正色道：“此回非戏言，确是力不从心。

匠人短缺，新物难继，实难维系。”

李斯眸光微闪，似旧情重燃，不再躁动，只缓缓靠向椅背，眯眼凝望：

“那子澄，可有良策？”

周文清假作愁眉，指尖轻点案面：

“招人势在必行，但匠造府机密重重，若误引敌国细作，祸患无穷，万不可草率。”

他指尖微顿，声音低沉：

“可一日缺人，百工停滞，奇器难出，百姓渴盼不得，国库空虚如洗——此事，着实棘手。”

李斯眉梢轻挑，弧度极淡，却已透出洞悉的笑意。

他慢吞吞坐回原位，拖长语调：

“这消息，的确令人忧心啊～”

目光若有若无掠过对方脸庞：

“尤其亲见那些绝世之物后，任谁听闻，恐怕都难掩惋惜。”

“同样，怕也无人能拒这催促匠造府速成之法——譬如，在我大秦设一学府，培育些……自家信得过的能工巧匠。”

他忽然顿住，语气轻快补了一句：

“哦，斯说的是——匠人。”

尾音微扬，那层默契如雾般悄然铺展于两人之间。

周文清端起茶盏，低头啜饮，唇角微动，笑意隐于氤氲热气中。

茶烟缭绕，模糊了眉目，却遮不住那眼角藏不住的波澜。

“此计，确是上策。”

固安兄，非是文清傲慢——但欲成此等巧物，精微之极，格调之高，岂可轻付庸人？

识字为先，方能解图意，若连字都不识，何谈工巧？

他微微一顿，眼底掠过一丝隐笑：

“更须通算术，略晓典籍，毕竟所造皆风雅之器，匠人若无半点诗书气，徒然粗鄙，岂不玷污了良工？”

图纸尽在掌中，外人岂知虚实？

一言定论，谁又能辩？

“确然如此！”

李斯抚掌而起，神色笃定，“如此奇技，非饱学之人不可为，否则岂非暴殄天物？”

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