周文清将茶盏重重置于案上，一声脆响，如钟鸣落定：

“既如此，学府之事，宜早定议。”

李斯眸中微光一闪，指节在膝上轻叩两下，忽而抬眼：

“那第一步，当先让奇巧之物昭示于世。”

他嘴角勾起一抹深意的弧度：

“说来，斯倒是知晓一处绝佳时机。”

周文清眉峰轻动，眸光一凝，两人目光甫一相触，便齐声吐出：

“大王寿宴！”

此番寿典，与往昔截然不同。

正是嬴政加冠亲政、肃清嫪毐、罢黜吕不韦之后，首次执掌朝纲的年岁。

自此，他不再只是御座上那具被权臣操控的少年虚影，不再受宫闱牵制、遭权贵掣肘，而是真正意义上的秦王，是大秦疆土的主宰！

故而这场寿宴，既是百官共庆之礼，更是一场向天下昭 ** 仪的盛典。

六国使臣将至，携贺礼而来，眼底却藏深意。

他们要窥探，这刚从内乱中走出的秦国，究竟是元气大伤，还是锋芒尽露；要审视那位年轻的君主，究竟有几许谋略，几分气度，几分足以令敌国夜不能眠的杀机。

无声对峙，暗流汹涌。

酒杯轻碰之间，是试探；杯盘交错之际，是权衡。

因此，寿宴必须办得恢弘，办得震撼。

要让四方宾客亲眼见证秦国的底蕴，感知其气象，看见那端坐龙椅的青年君主，目光所落，万邦俯首。

——要让他们回程途中，彻夜难安！

为筹备此宴，该运转的势力早已全面开动。

少府统筹全局，从器物陈设到细节布置，皆精雕细琢；奉常厘定礼制流程，每一环节皆不容疏漏；郎中令布防警卫，明哨暗桩密布如网；治粟内史寺负责粮秣调度，丝毫不得马虎。

上下诸司，无不绷紧弦线。

简而言之：

这场寿宴，注定盛况空前，同时……

也最宜借势立威！

李斯心火骤燃，倏然起身，脸上倦意荡然无存，双目灼灼生光，宛如三日未食的饿狼嗅到血味。

“子澄兄！”

他郑重揖手，姿态凛然，仿佛赴死赴义：

“寿宴之事虽非我所能为，可学府一事，必当由我担责！我即刻归去撰奏章，详述利害，请大王裁断！”

何以如此激昂？全然不像他素来沉稳的作风。

周文清虽觉突兀，却也不由被其气势感染，点头应允，目光追着他急步离去的背影——

不对！

他猛然惊醒，疾呼追喊：

“固安兄留步！速速回来！”

李斯身形一顿。

旋即拔足狂奔。

快如疾风，脚下似沾了油，一个急转，袍袖划出一道锐利弧痕，瞬息已掠至门廊深处。

“子澄兄不必相送！事不宜迟，切莫耽误！”

声随人远，身影已融进暮色之中。

稿纸堆满周文清身侧，片刻间如被无形之手封住气息。

待他挣扎着从纸山中脱身，只来得及扶住门框，凝望那人远去的背影，怒意翻涌地嘶喊：

“耽搁何事？！尚有两月光阴！说好我守你写告病文书，言出必行方为君子——给我站住！”

李斯未回头，只一挥手，身影渐行渐远。

“子澄兄说什么？斯听不清！放心，自有分寸，不必送了，天寒，速归吧！”

谁要送你？！

周文清望着那道越拉越长的影子，牙根紧咬。

夏无且难道看错了？此人虚得竟能比野兔还窜？

“你给我回来——！”

回来才怪！

李斯耳畔传来越来越淡的声浪，心中却悄然窃喜。

此时此刻，谁爱卧床饮药，便由他去，李某人可不愿陪这等闲事。

日日枯坐家中熬汤药？痴心妄想！

岂容他人阻我名垂青史之路？

他一边默念奏章辞句，一边低首疾行——

忽而，眼前骤然昏暗。

李斯抬眼茫然。

李一。

那张脸含笑，憨实得近乎天真，目光里透着几分质朴无伪的真诚。

李斯怔了怔，轻声问：“李一，你……”

话音未落，眼前一黑，意识如断线风筝般坠入深渊。

“干得漂亮，阿一。”

周文清终是追上，俯视倒地沉睡的李斯，心头畅快难抑。

他拍了拍李一肩头：

“不错啊阿一，竟敢直面固安兄，胆识不凡。”

李一挠了挠脑袋，神情微滞，藏不住一丝慌乱。

他将李斯轻轻挪近，压低嗓音，语气里满是试探：

“先生……我确信，他未曾察觉我出手！法家讲究凭据，不是么？”

顿了顿，目光灼灼地望向周文清：“若无证据，他总不能罚我吧？这般修习显学的君子，不都说‘君子坦荡’，讲规矩、重道义的吗？”

周文清闻言，哑然失笑。

他竖起拇指，在李一面前晃了晃：

“没错！君子坦荡荡，干得漂亮，阿一，好样的，我看好你！”

李一这才舒展眉目，心虚尽去，咧嘴一笑，弯腰将李斯扛起，像拎麻袋般往屋内走去。

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