大唐乾宁四年十一月

宥州地面，流沙横亘，将这一州硬生生分作两半，黄河一线，无定河一线。

自德宗贞元以来，州治屡废屡迁，终究困在这漫天黄沙里，守不住边地寸土。

上月十月，河西军借细封部私盐纠纷入驻乞伏山北，两路同时布防施压。

迁延数日，各路谍报汇总完毕，消息方连夜传入定难军节度使治所——夏州统万城。

统万城衙署院内，一杆朔方行营都统大旗笔直竖立，朔风呼啸而过，旗面拍打出阵阵烈响。此旗为李思谏自行督造缝制，华州韩建颁下讨逆敕书之后，再无半分仪仗、物资拨付，仅一纸空文，将讨伐河西逆贼的枷锁，独自扣在定难军头上。

李思谏端坐案后，抬手将一叠宥州军报重重拍在案面，目光投向阶下躬身立着的李仁福。

“河西军在宥州两路闹事，你已知晓?”

李仁福一身甲胄，衣上犹带城外风沙尘土，显是刚从城北兵营疾驰回城。

李仁福躬身应声：“探马连日回报，黄河沿岸驻军最多、动静最大，无定河沿线步步推进，边地蕃部帐落尽数骚动。”

“唉…”

李思谏身子向后倚靠椅背：“董灼这逆贼老老实实向华州行在入奉请罪不就结了，偏要在这欺压良善。”

李仁福垂手立在阶下，不发一言。

李思谏伸手在案头文书堆里翻拣，抽出一封扔至案角。

“李思敬的表章，又送到华州了。”

李仁福上前两步，拿起文书扫过几页，眉头皱起。

“又是参劾叔父跋扈专权？”

“不然呢？”

李思谏鼻腔发出一声冷嗤：

“上月我行文调他保大军进驻盐州布防，他按兵不动，反手一纸表章，告我调度无方、欺压同宗。本月我再调他兵发无定河，堵截河西军东进，他依旧一卒不发、一粒粮不出，转头又告我轻启边衅、祸乱地方。”

李仁福将文书放回原处：“此人坐拥一镇兵马，眼见逆贼犯境，兵也不发、粮也不送，只缩在鄜州写状子诬告。”

“让他告。”

李思谏拿起案上冷透的茶水，抿了一口，随手搁回案几：

“朔方行营的本分是讨伐董灼逆党。韩建刻意将他编入行营，本意就是让他掣肘我调度。他越是频频上表构陷，越能佐证我这个都统一直在履职调兵、全力讨逆。他若缄默不动，华州反倒彻底搁置朔方行营这桩事。”

李仁福拱手：“叔父，末将有一事请教。”

“讲。”

“朔方行营奉旨讨逆，终究只是韩建设下的空套，唯有一纸印书，无兵无粮无权。张琏彰义军残破不堪、老弱居多，李继徽空挂节度虚名、手中无兵可用，唯独李思敬处处拆台作对。如今董灼稳据灵州全境，韩逊举镇归降，河西军步步蚕食宥州边地，直逼无定河。”

李仁福抬眼看向李思谏：“此局，叔父怎地破？”

李思谏静静看着身前晚辈，并未即刻答话。

门缝灌入的朔风掠过厅堂，烛火微微晃动。

“你今年年岁几何？”

“侄儿三十有二。”

“三十二。”

李思谏低声复述一遍，看了看侄子：

“韩逊长我三岁，坐拥一镇之地，一朝兵败，索性归降董灼，如今稳居河西麾下，安稳无虞。”

李仁福身形未动。

“你想问我，是否动过归降的心思？”

李思谏直接开口。

“是。”

“动过，不止一次。”

李思谏毫不避讳：“董灼手握河西全境，灵州尽归其手。我若举夏绥银宥四州归降，换一纸灵盐节度实职，不算吃亏。”

“那叔父为何按兵不动？”

“怕啊。”

李思谏断然截断问话：“韩逊归降，是败军无路可退，董灼容他，是借他名望安抚旧部。我若举定难军归降，是坐拥四州完整基业投效——董灼忌惮与否、能否容我，无人能断。再者韩建据华州、李茂贞守凤翔、李克用镇河东，三方虎视眈眈。定难军一旦异动，不等董灼发话，三方藩镇必先瓜分我疆土。”

李仁福默然伫立。

“所以这空头都统之位，韩建要我坐，我便稳稳坐着。”李思谏话锋一转，落回眼前局势，“不但要坐，还要坐得热闹、做得周全。李思敬拒调不发，我三日一道调令催逼。他迁延避战、纵逆不讨，我五日一份军报递往华州，据实呈报他贻误边机。”

李仁福开口：“华州那边，会过问处置吗？”

“全然不理。”

李思谏冷笑：“韩建设立朔方行营，从来无意真刀真枪征讨董灼。他只求天子下诏伐逆、董灼顺势上表请罪，让华州行在坐稳天下正朔之名。西北战乱输赢、行营调度死活，他一概不问。诏书送出，此事便与他无关。”

“那叔父反复折腾李思敬，意在何处？”

“做给西北蕃部、各镇藩镇看。”

李思谏竖起一指：

“往年李思敬与我争夺拓跋氏权位，常年越界侵占边民、掠夺人畜，各部帐落皆有目共睹。如今他隶我行营麾下，身负讨逆之命，却敢听调不听宣。我若一味隐忍，反倒落个畏惧同宗、镇不住麾下的笑话。”

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