大唐光化元年十月

统万城城南十里，奢延湾河西军大营。

连日来，河西斥候四处巡弋，严密封锁统万城所有对外通路，截获的各方往来文书源源不断送至行营帐中。

李彦、于兆二人端坐案前，逐一分拣、核验堆叠成册的信纸密函，梳理情报脉络。

帐内文书整齐罗列，夏州、凤翔、汴梁三方的往来通信各有落款日期。

李彦从一摞纸卷里抽出一封旧信，纸边卷了毛，看落款是七月的东西：

“当初胡敬璋围统万城，李思谏被堵得没法子，派人去汴州找朱温求救。”

于兆侧过身，扫了眼信上内容：“朱温嘴上答应得痛快，一兵一卒没动。”

“他压根没打算入局。”

李彦把信丢回案上：“只传书胁迫李茂贞，令凤翔兵马撤出夏州地界，后面完全没有兵力集结的消息。”

于兆拿起新到的斥候快报，看了两遍：“凤翔军全撤了，关外到处传夏州围解。朱温远在汴梁，听不到塞北真消息，八成认定李思谏平安无事。”

李彦的手按在桌上一封汴梁蜡封文书上：“李思谏当初求救，朱温没管。如今局势变了，消息又不通，朱温那个性子，肯定疑心李思谏私下换了门庭。”

“汴梁那帮人只认利弊不认情理。”于兆笑了笑，“朱温拿不到夏州，也不会让别人拿到。他查不出实情，最简单就是直接扣个通贼的帽子。”

李彦点头：“所以问罪书送得这么急。借朝廷名头压下来，既捏住定难军，也堵死李思谏投我们的路。”

奢延湾河西军主营，正午刚过，亲兵掀帘进来：“将军！统万城南门大开，李思谏亲率城内剩余步骑出城，兵甲齐备，奔着我前沿防线来了，看样子要拼死突围打通外线。”

杨善坐主位上，正用匕首削一块干肉，听了没有停手：“传力普勤。把人堵回去就行。”

亲兵应声出去。

奢延湾前沿平地，河西骑军结阵。

力普勤指挥一千重装胸甲骑兵直面敌军来路，全军展开一线横列。

铁马重骑，千骑一线，马步一致，如墙如堵。

整支军阵稳步向前推进，四千轻骑迅速两分，沿两翼快速铺展，左右合围，封死定难军迂回、穿插、绕路的大部分空间。

李思谏带出的定难军行至阵前，当即停滞不前。

定难军士卒编组松散、行列无序，前后队列互相拥堵挤压，无人敢迈步向前。全军僵在原地。

李思谏驻马阵前，直视前方，不再观望，直接调转马头。

定难军全军随之折返，退回统万城内。厚重城门缓缓合拢。

回城之后，李思谏从马背上下来，脚落地时膝盖弯了一下。

李仁福伸手去扶，被他抬手挡开。

城头守军围过来看，见人马回返，原本涨起来的势头一下子垮下去，有人蹲在垛口后面没动，有人把枪靠在墙上转身走了。

李思谏在城门洞里站了会儿，风从门缝灌进来，吹得他袍角翻卷，转身回了衙署。

从此之后，统万城再没有人出来过。奢延湾防线死死卡在南面要道上，斥候昼夜巡弋，城内城外通路基本锁死。

城中粮草日渐短缺，只零星有人趁夜单人出城换取吃食。

街边，一名党项兵拦住挎着布袋的商贩。

“我们都没有饭了，你这哪来的。”

“城外带来的啊。”

“就不能多带点？”

“多了不让带。”

不远处两名守城党项兵靠在墙根低语。

“不如动手抢一把，好歹混两口粮。”

“城里全是白城子住户，谁和谁不沾亲带故。真抢了百姓，夜里保不齐就有人摸进营房割咱们脖子。”

午后，李仁福走进衙署，袍角沾了泥水：“叔父，昨夜又走了几十个。守军、百姓都有，翻墙出去的，拦不住。”

李仁福停了一下：“河西只拦大队兵马冲杀，百姓和单个人，还是能出去的。只要我们…”

李思谏坐在案边，看了眼案上摆着的一碗凉透稀粥，轻轻摇了摇头。

李思谏站起来，走出衙署，沿街走了一圈。

街巷清冷萧条，百姓大多缩在屋里避寒，偶尔有人裹着破毡快步穿过巷口，低头不看他。

拐角墙根底下，一个老头蹲在拆了一半的棚屋旁边，正在把散落的碎木条往怀里拢。

老卒靠在墙根，甲片松垮，看见他没起身。

李思谏走到南门城楼底下，几个裹破毡的人挤在垛口背风处，见李思谏过来，有人抬头看了一眼，又低下去。

城外远处，河西驻点的炊烟升起来，笔直的一道，在灰白的天色里很显眼。

漫天碎雪往下落，覆在街巷屋舍之上。

当天夜里，统万城南门缓缓打开。

李思谏亲手拔出腰间佩刀，双手平托，弯腰俯首。

李仁福紧随其后，躬身垂手。

院内夏州军头、将吏、宗族老小各自垂首站立，无人抬头。

杨善提矛稳步踏入前庭，身后豪杰营士卒鱼贯入内。

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