大唐天复二年五月

晋王府深处僻静别院，未搭筑戏台，只空出一片平整空地。

李存勖独自立在院中，随口哼着腔调，刘玉娘立在身侧静静听着。

刘玉娘年岁尚幼，素来嘴紧，府中杂事从不会向外乱传半句。

正听得入神时，院外忽地响起急促脚步声，一名府仆快步跨进院门。

“大王传召，请世子即刻前往前堂。”

李存勖停下哼唱，问道：“堂中何事这般急？”

府仆道：“各处来人齐聚正堂，大王要当众议事，不可耽搁。”

李存勖抬手指向院门：“方才院内之事，你出去切莫多嘴闲谈，半句都不可外传。”

府仆垂首应下，立在一旁等候。

李存勖整理身上衣衫，跟着府仆往王府正堂走去。

正堂之内，李克用端坐主位。

张承业、周德威、李嗣源、李袭吉分两侧站定，地上摆着河东河西联络处递来的文书。

张承业上前半步：“董灼遣人再度送来书信，邀约河东出兵夹击汴军。先前河中危局，张存敬大军围困王珂，晋、绛二州通路被断，我河东无力驰援。是河西兵马自丹州渡河，孤军破敌，救下河中全镇，亦保全大王亲女、王珂一家周全。这份救命大恩，绝不能置之不理。且朱温觊觎关中，若是任由他吞并京兆，下一个目标必是河东。于勤王大义、两家盟约、旧日恩情，我河东都该出兵呼应。”

李嗣源上前：“出兵无妨，但不可掏空晋阳守备。代北常有契丹游骑窥伺，一旦主力全数远出，北疆无从抵挡。拨两万骑兵沿黄河游走牵制，进退自如，既不失盟约体面，也能护住本土根基。”

周德威跨步出列：“只沿黄河边缘袭扰，于事无补。区区游骑袭扰，伤不到汴军主力分毫。不如尽数调动精锐南下，直插河洛腹地，截断朱温东部粮草，方能真正分担西线压力，夹击破贼。”

李袭吉道：“河西近年革新法度，军械、仓储、兵力日盛，已然远超寻常藩镇。若是河东将士损耗过重，日后再无人能制衡河西势力。依在下之见，两万骑沿绛州河岸游弋，做做牵制姿态便足够，不必深入敌境冒险，亦不可与河西合兵过密。”

堂中众人议论落定，大堂之内一时寂静。

李克用默然端坐，神色沉凝。

已入晚年，半生与朱温拉锯鏖战，岁岁兵戈不息，早已磨尽早年争雄锐气，心性只求稳守基业。

自认唐臣，立身之本便是勤王护主、恪守藩臣本分，决意此生以大唐臣子自居、以大唐臣子落幕。

朱温篡逆祸国，是天下公敌，董灼勤王破贼、匡扶社稷，于大义无可指摘。

更重要的是，去年河中绝境，是董灼替河东办成了李克用自己办不到的事，救下至亲骨肉、保住河中屏障，是实打实的天大恩情。

可李克用心性终究拧巴矛盾。

知恩是真，忌惮亦是真。

河西崛起之势锐不可当，若倾力联手灭除朱温，天下藩镇只剩河东、河西对峙，日后必是心腹大患。

且连年征战，沙陀精锐耗损极重，晚年极度惜兵，再也经不起一场豪赌惨败。

故而李克用不愿大举出兵决战，亦不愿闭门拒恩落个忘恩负义、有失臣节的骂名，只能折中求全，取一个最稳妥的中庸之法。

良久，李克用缓缓开口：“大举进兵，太过凶险，恐折损沙陀子弟；一味闭门不动，又负人恩义、有违臣节。就按李嗣源、李袭吉的法子行事。”

说罢，李克用转头看向阶下立着的李存勖。

在他眼中，眼前十七岁的世子年少轻浮、性好嬉乐，未经大战淬炼，难堪决胜重任。

从未指望幼子建功立业、开疆拓土，只求他安分守成、不损兵折将、安稳守住河东基业便可。

“两万沙陀铁骑交由你统领。”

李克用道：

“领兵出晋之后，只在绛州、黄河沿线游走袭扰，不得西进、不得深入汴军重地，更不可擅自与河西大军合兵。凡事以保全本部兵马、稳妥自持为先，不必贪功，不必求战。”

李存勖躬身领命。

“儿臣记下。”

文武众人陆续退散，堂内只剩父子二人。

李存勖垂着目光，心底全然不认同这番保守敷衍的安排。

沿河零星袭扰，不过是做做样子、糊弄盟约、搪塞人情，碰不到汴军主力，解不了关中危局，更报不了董灼救命大恩。

唯有西进河西、奔赴董灼主营合兵决战，才能正面重创朱温主力，一战定乾坤。

只要能打出一场空前大胜，所有违令出格之举，皆可被军功抹平。

次日城外校场，两万沙陀骑兵列队整齐，铁甲映日，旌旗肃立。

李克用两道委任下达，以史建瑭为随军监军，总领全军法度，专门约束世子行止，但凡李存勖有违军令之举，可当场直言拦阻。符彦卿亲率贴身骑卫守在李存勖身侧，寸步不离。

李存勖翻身上马，各队队正、亲兵校尉围拢上前。

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