雅间里，茶香袅袅。

但空气，却比诏狱最底层的阴风还要冷。

赵无极那句“刀的本分”，像是一句温和的警告，又像是一次最后的试探。

凌天笑了笑，将手里的茶杯放下。

“总管教训的是。”

他抬起头，目光清澈，直视着赵无极那双深藏着精光的眼睛。

“刀，的确不该去问握刀的手在想什么。”

“可如果，有另一只看不见的手，想要来折断这把刀呢？”

“甚至，想要握着这把刀，去捅伤它真正的主人呢？”

“总管，刀，怕被折断。”

凌天的声音很轻，却字字如针，扎在赵无极的心上。

“但它更怕的，是被那只看不见的手，握着去行大逆不道之事。”

“到了那时，刀，百死莫赎。”

赵无极脸上的温和笑意，终于，一寸一寸地消失了。

他端着茶杯的手，停在半空，一动不动。

那双总是眯着的眼睛里，第一次透出了骇人的寒光。

“这是文先生说的？”

他的声音，不再是那种太监特有的尖细，而是变得低沉，沙哑。

凌天点了点头。

“他说，‘鸟主’在陛下身边，安下了一颗钉子。”

“这颗钉子，不是用来杀人的，是用来看着陛下的。”

“陛下的喜怒，陛下的决策，甚至陛下今晚想吃什么菜，‘鸟主’都可能比您知道得还早。”

“咔嚓。”

一声脆响。

赵无极手中的青瓷茶杯，竟被他生生捏出了一道裂纹。

滚烫的茶水，顺着裂缝渗出，滴落在他那身灰色的总管服上，洇开一小片深色的水渍。

他却恍若未觉。

他猛地站起身，走到窗边，背对着凌天，望向远处那片金碧辉煌的宫城。

良久。

他才缓缓地转过身，脸上的表情，已经恢复了平静，只是那份平静之下，是压抑不住的惊涛骇浪。

“凌大人。”

他重新坐下，自己给自己倒了一杯茶，一饮而尽。

“你今天，不是在问老奴问题。”

“你是在拿自己的命，和老奴的命，在赌。”

凌天没有否认。

“臣，赌的也是陛下的江山。”

“好。”

赵无极深吸一口气，像是下定了某种决心。

“既然凌大人想知道，那老奴，就跟你说一说这陈年旧事。”

“先帝爷在时，‘御前听用’的腰牌，一共发出去了四块。”

雅间里，落针可闻。

周奎站在门外，手已经握紧了刀柄，连呼吸都忘了。

“第一块。”赵无极伸出一根枯瘦的手指，“它的主人是个忠心耿耿的老侍卫，先帝爷驾崩后，他自请殉葬，那块牌子，就陪着他，一起进了皇陵。”

“第二块，它的主人是当时御膳房的大总管，可惜，福薄命浅，先帝爷走后没几个月，他就暴病而亡，牌子也被内务府收了回来，熔了。”

赵无极伸出了第三根手指。

“第三块，它的主人，是先帝爷身边最得宠的一个老太监。二十七年前，他告老还乡，回了江南养老，从此再无音讯。”

凌天的心，微微一沉。

二十七年前。

文先生全家被灭门，也是二十七年前。

时间对上了。

“那最后一块呢？”凌天追问。

赵无极看着他，慢慢地，伸出了第四根手指。

“最后一块……”

他的声音，压得更低了，带着一股说不出的诡异。

“它的主人，如今，就在这宫里。”

“而且，深受陛下信重。”

凌天的瞳孔，猛地收缩了一下。

还在宫里。

深受皇帝信重。

这个范围，已经小到令人心惊胆战的地步。

“凌大人。”赵无极看着凌天脸上变幻的神色，缓缓地摇了摇头。

“你是个聪明人，但老奴还是要提醒你一句。”

“能拿到这块牌子的人，在宫里，都至少待了四十年。”

“他们每一个，都是人精中的人精，老狐狸里的狐狸王。”

“他们比你我，都更懂这宫里的规矩。”

赵无极的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。

“也更懂，怎么让一个人，在这偌大的皇宫里，无声无息地消失。”

“今天你见了老奴，明天，你可能就会‘失足’落入御花园的井里。”

“后天，老奴可能就会在自己的饭菜里，发现一根淬了毒的银针。”

“凌大人，你这把刀，要砍的，不是人。”

“是鬼。”

“一只在宫里游荡了几十年的老鬼。”

凌天沉默了。

他知道，赵无极说的每一个字，都是真的。

这已经不是权谋争斗了。

这是一场你死我活的猎杀。

而他，甚至还不知道猎物长什么样子。

“多谢总管提点。”

凌天站起身，对着赵无极，深深地躬身一礼。

“今日之情，凌天没齿难忘。”

“凌大人客气了。”赵无

极也站了起来，脸上又挂上了那温和的笑意，仿佛刚才的一切，都只是幻觉。

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