此人约莫二十出头，身长八尺，面如重枣，一双丹凤眼开合间精光四射，形貌竟有几分类似关云长。
虽是一身半旧铁甲，却掩不住那久在沙场、见过血才有的气度。
魏将军不必多礼。蔡芷声气温润，却暗藏威仪，妾身今日请将军来，有一事相求。
魏延挑眉：夫人请讲。
江夏北部，刘琦公子麾下，尚缺一员能将佐理军务。蔡芷不疾不徐，妾身想请将军走一趟。
厅中一静。
大公子？魏延怔住。
刘表病重，蔡氏掌权，刘琦在江夏北部形同流放。
荆州上下，谁人不知？
蔡芷不以为意，依旧温声道：正是。文长去了江夏，当知自己该做何事？
魏延笑了笑，夫人既问，末将便直说了。
他上前半步，传闻江东已遣陆逊入驻江夏南。陆伯言心思缜密，善于藏锋，江东此举，意在寻机北上。
顿了顿，丹凤眼直视蔡芷：我若去了江夏北，要做的不是辅佐大公子，而是要替夫人......看住陆逊。
蔡芷轻轻颔首。
魏延继续道，江夏南北，一衣带水。陆逊若动，必经沔口。
我须在夏口、鲁山一线布防，修壁垒、储箭石、练水寨。
至于刘琦公子……名为主，实为客。
我自会与他周旋，不教他坏事，也不教他碍事。
蔡芷眸光一闪，她等的，便是这一句。
不是末将遵命，不是愿效犬马，而是：
你让我去干什么，我一眼看穿，且知该如何去干。
蔡芷轻声道，将令书轻轻往前一推，
此乃州府教令。你持此赴江夏，参预军务、节制屯戍，外御江东，内察公子。凡事密报襄阳，不可擅断。
魏延伸手接过，展开扫了一眼，复又抬眼看她：末将还有一问——
荆州将校，文聘、霍峻、苏飞，皆久历战阵，资历在我之上。夫人何以……此时起用我魏延？
蔡芷沉吟片刻，微微一笑道：
文长可知，有些人的眼光，比年纪更长，比战功更准。
魏延皱眉：何人？
蔡芷不答，只将茶盏轻轻放下，发出一声清脆的磕碰。
你守住江夏北部，日后自然便知。
魏延默然片刻，忽然也笑了。
他拱手道，那末将——便等着见见这位眼光比战功更准的人，告辞。
他转身大步而去。
声响渐远。
蔡芷望着那道背影消失在门外，指尖轻轻叩了叩案面，低声自语：
子修，你荐的这把刀……够利。
——?——
三月初六。
丞相府正厅，红绸高挂，喜乐喧天。
卞夫人端坐主位，一袭绛紫深衣，发间金步摇垂珠纹丝不动。
面上依旧是惯常的温婉笑意。
今日是她儿子曹丕纳任氏女为继室的大婚之日。
新娘是任峻的女儿。
任峻作为粮草官，几日前已随曹操大军出征。
任氏许都望族，门第清贵，与曹家门当户对。
——?——
荀彧立于正厅西侧，玄色礼服织云龙暗纹：那是汉尚书令的重臣威仪。
他面容清癯，眉目间却笼着一层近乎透明的倦意。
他今日是主婚人。
曹操特意命他主持此礼，既是对荀令君身份的尊重，
更是对那桩刚刚定下的联姻——荀恽娶曹歆——一种无声的宣告：
你看，荀文若，已是坐实的曹家自己人。
礼官高唱：吉时已到——新郎入厅——
曹丕头戴玄色爵弁，玄衣纁裳，革带镶玉，玉佩垂腰，步履沉稳。
他面色沉静，唇角噙着一丝恰到好处的笑，温文尔雅，无可挑剔。
荀彧站在那里，看着他走近，指尖却微微发凉。
他想起上一次主持曹丕婚礼时的情景。
也是正厅，也是红烛高照，也是他立于同样的位置，念着同样的祝词。
那一次，是在司空府，新娘是甄脱。
甄氏女，中山甄家嫡女，容貌无双，性情温婉。
曹丕当年娶进门时，也曾百般宠爱。
可后来呢？
荀彧垂下眼。
甄脱回中山归宁，久居数月未归。
曹丕未遣人相迎，未通一信。
待终于等来曹丕一纸书信时，却是一封催命书：
细数她诸般不是，字字如刀。
然后，便没有然后了。
甄脱饮鸩自戕。
一个世家嫡女，就这样悄无声息地消失在曹家后院。
荀彧曾亲赴甄家，迎灵柩归返司空府。
他本想问，想查个明白，想为那个才十九岁的姑娘说一句话。
可他最终什么都没做。
因为他是荀彧，是曹操的王者之佐，是汉室最后的体面。
他不能问。
问了，便是与曹丕为敌。
与曹丕为敌，便是与曹操为敌。
与曹操为敌——这天下还有他荀彧立足之地吗？
他只能沉默。
像沉默了孔融的死一样，
像沉默了郗虑构陷孔融时一样，
像沉默了这乱世里无数不该沉默的时刻一样。
——?——
主婚人荀令君，请致祝词。
礼官的声音将荀彧从回忆中拉回。
他深吸一口气，上前一步。
声音很稳，字正腔圆，不疾不徐：
两族合好，以承宗庙。
夫妇有义，家道乃兴。
《诗》有云：桃之夭夭，宜室宜家。
愿尔二人，敬慎相从，敦睦室家。
上奉祖祀，恪修德义，下启后昆。
礼成。
每一句，都是烂熟于心的套话。
可念到宜室宜家四字时，他的声音还是几不可察地顿了一顿。
他又想起了甄脱。
那个姑娘，那日，也曾被所有人祝福宜室宜家。
可她的那个“家”，只维持了不到两年。
——?————
曹丕接过祝词，转身面向厅外，候任氏女入厅。
目光不经意间扫过厅侧，
郭照立在那里。
一身淡青襦裙，未戴珠翠，只在发间簪了一朵素白玉兰。
在一片大红大紫的喜庆里，她像一块落入火堆的冰。
曹丕瞳孔猛地缩了一下。
他忽然想起，郭照初入司空府之时，
清冷如月，淡然无争，偏自生得夺目，叫人目光难移。