“太好了！”

单雄信攥拳击掌，难掩激动。

只要归入汉军，他日便能直面唐军——这一仗，他等得太久。

徐世绩与程咬金亦眉梢舒展，笑意浮上脸庞。他们也盼着早日奔赴主战场，建功立业，也好有机会面见汉王。

“李唐，且等着！”

单雄信暗自攥紧拳头，指节泛白。

他与唐军之间，必有一战，无可回避。

“如此，或真能助汉王，开出一个太平世道。”

秦琼眸光沉静，语气平实。

他所求不多：乱世止息，百姓安居，不流离，不饿殍。

“既然北、西两面皆已突破……岂非等于，洛阳已被半围？”

徐世绩忽而抬头，语声微颤——想到这一层，连他自己都按捺不住了。

这一仗，自己也能上阵拼杀，分量十足，更难得的是，终于等到了能大干一场的时机。

“俺没啥好讲的，秦大哥他们说得都对，俺心里也是这么想的。”

程咬金一边说着，一边伸手挠了挠后脑勺。

他粗犷归粗犷，心思却并不糊涂；只是性子直，说话做事透着一股子朴实劲儿。

“桃林城眼下如何？”

待众人情绪稍稳，苏定方才开口问道。

“城北有座粮仓，规模不大，但足够缓解前线运粮之难。”徐世绩接着道出所知情形。

“好！很好！”

尧君素脸上一亮。

别看只是减去一点负担，可战事胶着之际，这点喘息之机，往往就是压垮敌军的最后一根稻草。

“二位将军，酒宴已备妥，特为诸位接风洗尘。”

单雄信见话已说完，便起身拱手。

其实早在他们入城时，他就已派人着手张罗。

“好！”

尧君素与苏定方朗声应下，笑意爽快。

这些绿林出身的好汉，向来不拘礼数，义气为先，四海之内皆兄弟。

“来来来，满饮此杯！”

众人移步入席，案上早摆好热酒鲜肴。

刚打完一场硬仗，又逢喜事，自然要敬一杯。

酒是喝了，却都只浅斟慢酌——谁心里都清楚，大事当前，不可误了军机。

“怕啥？尽管喝！”

唯独程咬金毫无顾忌，大块吃肉、大碗喝酒，仿佛刚那场恶战真把他肚子里的油水都榨干了。

席间气氛反倒因此更显热络，人人含笑，你一言我一语，聊的全是接下来怎么打。

连带攻取东都洛阳这事，也渐渐在众人话语间有了几分笃定。

“即刻行动。”

“喏！”

桃林城战事甫定，弘农郡朱阳城的韩世谔也动了。

他遣心腹部将许夜，依原定部署带人行事。

凡拒不归顺者，格杀勿论。

“跟紧本将，走！”

许夜雷厉风行，连奔数地。

最后一站，是一处隋军驻营，守将唤作何空。

“此人，怕是不会随韩将军降汉。”

未进营门，许夜心里已有判断。

这何空骨头硬，麾下将士也多是死忠，远不如别处那般松动。

“许将军稍候，何将军这就出来！”

一名隋军士卒迎上前，边说边盯着许夜身后兵马，神色戒备。

毕竟对方甲胄齐整、兵刃在手，哪像来传令的？

“踏、踏、踏……”

片刻后，何空带着几名亲将快步而出。

“这是干什么？”

他目光扫过许夜及身后肃立的队伍，声音冷得像铁。

“韩将军有令：即刻归附汉军。”

许夜毫不绕弯，直截了当。

“放屁！韩世谔竟敢反隋投贼，还想拉我们垫背？”

何空当场破口怒斥。

“放箭！”

许夜没半句废话。

他早瞧见对方将士已悄然挺身、手按刀柄——神情与主将如出一辙。

若非提前布控、占住要害，哪敢孤身闯营问话？

“你——！”

何空话未出口，胸口已被数支利箭洞穿。

其余欲拔刀反抗的隋军，尽数被射倒或斩杀。

不过盏茶工夫，营中除跪降者外，再无一个活口。

“清点尸首，收拾现场。”

许夜沉声下令，随即转身离去，直奔朱阳城复命。

……

洛阳南线，岳飞率背嵬骑兵与汉武卒，早随第二批船队抵岸。

登岸即开拔，昼夜兼程扑向伊阙——汉军铁骑之速，令人瞠目。

此战目标明确：先取伊阙，再图南阳，最终将战线彻底铺展至中原腹地。

伊阙，必须速克！

“停步——传令，抽五千汉武卒，换上隋军寻常甲胄！”

眼看伊阙轮廓在望，岳飞忽抬手止军。

“喏！”

将士们动作迅捷，顷刻换装完毕。

“抵营后，一律自称骁果卫，奉密令前来换防。”

岳飞低声吩咐。

强攻伊阙，耗时费力，徒增伤亡；而假扮换防骁果卫，则可直叩城门——一纸虚名，胜过千军万马。

“将军，既然是假扮骁果卫，干吗不直接披上骁果卫的铠甲？”

一名将领皱眉发问。

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