杨雨纤起初未听真切，待反应过来，眼底倏然亮起，声音也轻快了几分。

“不错，你没听差。”

他望着她微微睁大的眼睛、微张的唇，语气不自觉放得更缓了些。

侧室也好，其余妃嫔也罢，但凡识大体、懂进退，自有恩宠在。而杨雨纤，素来灵透，又肯用真心，自然多得几分照拂。

“妾身谢王上。”

前番带她赴宴，今又许她同行归京……心口像被温水浸过，软而满，踏实得发烫。

“王上，有件事……妾身先前写了封家信，一直忘了禀报。”

她垂下手，指尖无意识绞着袖边，神态像极了幼时打翻墨砚后站在父亲书房里，等着落下的那一句训斥。

信中夹带军情密报，本是寻常事；可落在旁人眼里，难保不被曲解为窥伺王上行止。

“此类家信，不必报备，亦无需请示。”

曹封语气平直，未带半分迟疑。

锦衣卫的情报网早已铺开，他对她的性情更是一清二楚……若真存监视之心，当初就不会允她入洛阳，更不会许她近身侍奉。

“王上，妾身……”

她喉头微哽，一时语塞。这轻描淡写的一句，比任何赏赐都沉，比任何褒奖都暖。

大哥将她嫁入汉军，原是托付，如今看来，却是成全。

早先那点隐晦的不甘，此刻早已散得干干净净。

“雨纤。”

他抬手，掌心稳稳落在她肩头，稍一用力，便将她轻轻揽入怀中。

“嗯。”

她应得轻，靠过去时，额头几乎蹭到他肩甲边缘。宽厚，沉实，带着久经沙场却未染戾气的安定感。

她想，自己确是极幸运的……遇见他，留在洛阳，站在此刻的光里。

……

偃师县衙。

魏征端坐堂上，朱砂笔悬于案前，尚未落判。

“王伯当、谢映登等聚众酗酒，强夺民女，捕快到场查问，反遭辱骂殴打。”

他目光扫过堂下，声线冷硬，“传人证。”

两侧肃立者，为首是尤俊达，身后丁天庆率数名捕快按刀而立。

“大人所言句句属实！”那日险遭凌辱的女子上前一步，手指微颤，“他们伸手就抓我胳膊，若非差爷及时赶到……”

话未说完，眼圈已红。

“我们错了！求大人宽恕！”

“喝多了，糊涂了！”

“再不敢了！大人开恩！”

被押至堂前的绿林旧部七嘴八舌，跪地叩首，额角磕在青砖上咚咚作响。

“肃静。”

丁天庆踏前两步，手中铁棍往地上一顿，声如裂石。

“是是是……”

几棍影未落，众人已缩颈噤声，连喘气都压得极低。

“强抢民女、辱官抗法、殴伤公差……三罪并罚，各判十年监禁，期满方释。”

魏征提笔蘸墨，落纸无声，判词却字字钉入耳中。

“冤枉！全是王伯当和谢映登指使的！”

有人嘶喊，声音发颤，“我们只是跟着喝了几碗酒啊！”

十年牢狱，出来时江湖早无名号，一身筋骨怕也锈死在铁栏之后。

“就该关足十年！”

那女子攥紧袖口，咬牙道。

“押入大牢。”

魏征未再多看一眼，只将判书推至案边。

“遵命！”

丁天庆拱手，挥手示意手下押人。

尤俊达立在一旁，目光掠过那些曾并肩闯山越岭的面孔，只低声道：“秦兄劝过，我也劝过。今日之果，早有其因。”

同投汉军，有人执掌营务，有人署理刑名，有人戴枷入狱……路是自己走的，没人替你收脚。

“都是他们害的！若不是他们带头，谁敢动官差？！”

铁链拖地声里，有人压着嗓子怒吼，却只换来背后一记闷棍。

“主犯，提堂。”

魏征抬手，袍袖微扬。

尤俊达立刻领命，转身而去。

不多时，王伯当与谢映登被架上堂来，木枷铁镣俱全，脖颈上还勒着粗麻绳。

“草民叩见大人……”

“重犯临堂，尚称‘草民’？”魏征目光如刃，“你们手上沾的是血，脚下踩的是律……还配自称庶民？”

“是……是……”二人慌忙改口，脊背冷汗涔涔。若非镣铐锁死四肢，早已翻身而起。

“尔等煽动群逆，当场击杀捕快一名，拒捕逃逸，致公门威严尽丧。”

他顿了顿，墨迹在判书上缓缓洇开，“依《汉律·刑名》第三十七条，斩立决。开春行刑。”

“我不服！”王伯当猛地抬头，颈上铁链哗啦作响，“杀人的不是我！是那个倒地的混账自己扑上来送死！”

“谁纵容从犯抢人？”魏征冷笑，“谁鼓动群徒殴差？”

他指尖叩了叩案角，一声轻响，却震得堂下无人敢应。

王伯当嘴唇翕动，忽地僵住。

……是啊。若没人抢那女子，捕快怎会来？若没人先动拳脚，怎会混战？若没人拦路阻差，怎会逼出那致命一刀？

他张了张嘴，终究没能发出一点声音。

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