交趾、琉球等地的兵马，他从未动过此念。

“陛下，汉军为患之首，余者可缓。”虞世基言简意赅。

“调半数回来。”杨广沉吟片刻，落定。

不除此患，四海终无宁日。

“陛下英断！”两人齐声应下。

“拟诏：靠山王暂缓进剿李唐，改以牵制汉军为要。若已重创其势，顺势剿灭亦可。”

虞世基提笔落墨，墨迹未干，杨广已续道：“扬州、江都等近汉之地，不参与徐州战事，全力清境中乱兵。”

原拟先平杨玄感再议，如今已不容拖沓。

“不能教他们喘息。”裴蕴脱口而出，嗓音低哑。

他比谁都清楚，汉军扩势之速，一日迟疑，便是三分凶险。

“裴卿，退下歇息吧。”

“诺，臣告退。”

他起身退出，脚步稳了些……今日不止活命，更得了差事。

“虞卿，司州潜入之人，可有消息？”

杨广话锋一转，问的是皇后营救一事。

“尚未回报。”虞世基垂目答。

“入洛几日了？”

“距上次传讯，已过五日。”

营救一人，五日足矣。久无音信，只有一种可能。

“五日？！”杨广手指在案上一顿。

兖州、青州最精干的侯官，加上项景亲领……若连洛阳都摸不透，那便不是人手不足，而是对手太硬。

“锦衣卫……太狠。”虞世基低声道。

二十八

“这样的锦衣卫，怎就不是我大隋的？”

杨广目光滞住，手缓缓垂下，指节松开，袖口滑落半寸。

他并非不想救皇后……话已说尽，人已派去，洛阳城下，连营火都烧过三回。

“陛下……唉。”

虞世基喉头一哽，只余一声短叹。

“虞卿先退下吧。”

杨广抬手轻挥，未看人，也未等回应。

“诺，臣告退。”

虞世基转身，步子快而稳，退出殿门时，袍角扫过门槛，没停顿。

次日，濮阳临时行宫。

文武列班，齐声叩见：“臣等见过陛下。”

“免礼。”

杨广端坐龙椅，袖风微扬，动作干脆。

虞世基出列：“禀陛下，朝中文武家眷，连同宗族亲丁，尽数归还，无一遗漏。”

罗艺带人逐名清点，大臣们又各自核验一遍，名单对得严丝合缝。

“汉军守约，人都回来了。”

底下有人笑出声，有人松了口气，有人悄悄抹了把额角。

“住处简陋，饭食粗淡，但没动家眷一根手指。”

苏威昨日听家人亲口所言，此刻如实转述。

“汉军……曹封……”

杨广垂眼，盯着自己搁在扶手上的左手。

豫州换人，整块地拱手送出。

而萧美娘还在洛阳。

回不来，也接不回。

宇文化及不动声色，目光往龙椅方向一掠……皇后没回来，其余妃嫔也没影。汉王既肯放人，偏留她一个，用意再明白不过。

他没说话，只把腰杆挺得更直了些。

“豫州与家眷交接已毕，朕即日启程，亲赴前线平定杨玄感。”

声音不高，却像刀刃出鞘。

底下无人迟疑。

“陛下去哪，臣等便去哪。”

这话上回已说过一回；这一回，更实诚。

杨广颔首，目光转向麦孟才：“兖州不可空虚。麦卿，你留镇此地，防司州汉军。”

麦孟才上前半步：“诺。臣守兖州，寸土不退。”

他心里清楚：司州在西，兖州在东，中间隔着黄河与虎牢旧道。汉军若动，兖州首当其冲。

“诸卿可有异议？”

杨广环视阶下。

苏威开口：“麦将军久历边事，堪当此任。”

裴蕴亦道：“安排妥当，臣无异议。”

他没提豫州撤军之速，也没说汉军若攻兖州会有多难啃……有些话不必说透。

旁侧有人低语：“裴大人降了职，倒比从前更肯点头了。”

无人应声，只陆续响起：“臣附议。”“臣亦附议。”

杨广不再多问，直接转向兵力：“眼下尚可调用多少人马？”

八万不够，他要的是压垮楚军的力道。

罗艺答：“豫州撤出正规军五万，地方兵三万，皆可战。”

“三万地方兵、四万正规军，拨予麦卿镇守兖州。”

“诺！”麦孟才抱拳，肩背绷紧。

“余下五万常备军，加一万骁果卫，随朕北上。”

十四万人马，六万精锐打头，八万续进……这已不是平叛，是清场。

罗艺听见了弦外之音：杨玄感背后站着曹封，而曹封刚拿走豫州。

宇文化及则在想另一桩事：成都已先行一步，若抢在陛下抵前线前破关立功，宇文家便能喘一口气。

“诺，臣等遵命。”

众人齐声应下。

这些人名义仍是隋臣，可被逼到濮阳建行宫、拿州郡换骨肉的地步，谁心里没股火？

“另有一事，需当廷知会诸卿。”杨广顿了顿，“昨夜已定：即日起，各州郡清剿叛军，不得观望。”

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