底下已有老臣暗忖：这裴大人，怕是铆足了劲想重拾圣眷。

“况且，汉军炮弩助阵，短时难克。不如效前例，另寻破绽。”裴蕴语速平稳，条理分明。

罗艺接着道：“下邳距彭城不过百里，楚军吃过亏，必于彼处布设炮弩，与彭城互为倚角……死守之下，咱们难下手。”

他停顿片刻，“拖得越久，越便宜汉军。”

虞世基忍不住插话：“汉军偏要搅这局！不守司州、豫州，倒派兵来徐州捣乱……早晚收拾他们！”

杨广未接话，只指尖在案上轻轻一叩。

曹封……汉军……

他面上不动声色，眼底却冷得渗人。

天下过半仍在大隋手中，一时得失，算不得数。

裴仁基上前一步：“陛下，暂不急取彭城、下邳，可先取东海郡。”

“东海郡？”

众臣目光齐刷刷投向沙盘右畔……紧挨下邳，濒海而踞。

“拿下东海，再合琅琊旧地，下邳即陷两面夹击。”

裴仁基手指划过沙盘，“另遣水师载兵，自江都登岸，由南向北直扑下邳……三路齐动，楚军难辨主攻方向。”

罗艺眼睛一亮：“妙！下邳若三面分兵，兵力必散；我军再择其弱处猛击，胜算大增。”

“可行。”

杨广当即拍板。正缺这一招破局之策。

“那彭城之敌，如何处置？”

有人指着沙盘上那座孤城。

宇文化及适时踏前半步：“简单……遣一员猛将，率精锐一部，虚张声势，牢牢牵住便是。”

想多得些好处，却不愿在皇帝跟前出力，纯属痴心妄想。

“彭城方向的兵力不能减，还得照常猛攻，务必拖住楚军，不让他们抽身去救下邳郡。”

苏威开口道，语气不紧不慢。

他早没了从前那股锐气，可谁又真甘心止步于此？

骆驼再瘦，筋骨还在；汉军输不起一场仗，大隋，仍值得卖命。

“谁留下守彭城？”

这边费力不讨好，那边破城是实打实的功劳……朝臣心里各自掂量着分量。

“臣斗胆请问陛下：该不该留？”

裴蕴一步踏出。

众人一怔……这话说得直白，几乎不留余地。

“你倒敢问。”有人低声嘀咕。

杨广没答，只抬眼：“讲讲你的意思。”

“陛下须坐镇彭城，做出强攻之势。杨玄感不敢轻动，怕您真把城拿下。”

“待下邳一战得手，全军回师，围死彭城，楚军便再无翻身之机！”

话一出口，裴蕴脊背挺直，目光沉稳。

“准了。你，也留下。”

杨广多看了他两眼，才落定。

换作平日，替天子拿主意，少不得一顿斥责。

可如今用人之际，这一句“准了”，既是应允，也是示意……肯担事的，他记在心里。

宇文化及垂眸一笑，袖口微动：“陛下这一招，高明。当年争储，可不是靠运气赢的。”

“陛下圣明！”

见裴蕴安然无恙，底下人眼神活络起来，心思也跟着松动。

“拟旨：朕亲率一万骁果卫、三万步卒、一万骑军驻守彭城。”

“罗艺、裴仁庆等，随驾留营。”

杨广语速平稳，字字清晰。

“喏！”

点到名的将官与文臣齐步出列，躬身领命。

苏威眼皮略抬：“上回是裴仁基留下，这回轮到罗艺。”

他指尖在袖中轻轻一叩……

抓兵权？过去或有几分可能，如今？连念头都不必起了。

李渊那一刀，砍得深，也疼得久。

“另调四万五千步卒、一万五千骑兵，由裴仁基、宇文成都统带。”

“其余出征人选，照小沛旧例，从参战诸卿中择定。”

杨广深知，用得上的人，未必信得过；信得过的人，未必用得顺手。

权衡之间，才是稳住龙椅的根本。

宇文成都攥紧拳头，指节泛白：“这回，定要立功。”

上次空跑一趟，功劳簿上干干净净；下邳这一仗，他非要刻下名字。

“臣等遵命！”

又一批人上前，声如洪钟。

宇文化及嘴角微扬：“好！我儿又能出征，陛下终究信得过宇文家。”

罗艺尚未归列，忽而开口：“陛下，诏令既下，今日攻势不可停。”

楚军背后有汉军撑腰，稍露破绽，整个布局就乱了套。

“依新旨，即刻攻彭城；下邳之策，同步展开。”

杨广言罢起身，袍袖一振，干脆利落。

“喏……！”

满殿应诺，声震梁木。

“虞卿留步，朕有话问。”

杨广目光扫过众人，最后落在虞世基身上。

比起楚军，汉军才是心头刺，非拔不可。

“陛下。”

待同僚退尽，虞世基才上前半步，垂首静候。

“豫州侯官，可有消息？”

“有……只是……”

虞世基顿了顿，喉结微动。

不是好消息，且近来这类消息，已成常态。

若非皇帝点名留下，他昨夜还在琢磨，如何开口才不至于触霉头。

“吞吞吐吐作甚？说。”杨广眉峰一压。

“原定十日一报，如今十二日了，仍未见信。”

杨广吸了口气，缓声道：“上回报得准时？报的什么？”

“上回按时送到。只说锦衣卫已入豫州境内，侯官正设法应对……臣思量再三，未敢惊扰陛下。”

“十二日无声息……怕是在缠斗。”

这话似是对虞世基说，更像是对自己讲。

豫州侯官若折损，情报网再伤筋骨，夺回豫州便难上加难；

更糟的是，没了耳目牵制，汉军在那里扎下根来，就真成了气候。

“陛下所虑极是。再等几日，若仍无音讯，恐是交上了手。”

虞世基低头应着，心里透亮……皇帝要的不是解释，是底气。

“这次来的锦衣卫，可是司州那批？”

“回陛下，不是。另调的一支。”

“尚新？”

“是。”

杨广神色稍松。

锦衣卫也不是铁板一块，新班子，总比老油子好对付些。

“汉军在豫州推新政，情形如何？”

“阻力不小，推行滞涩。”

虞世基语气略提，“虽是坏消息里的好消息，但至少……拖住了他们。”

“拖得越久，对我大隋越有利。”