杨广终于露出一点笑意。

豫州不稳，司州难安；中原腹地一日不宁，汉军便一日站不稳脚跟。

“如此，汉军腾不出手来援楚……我军，便可专心收拾彭城。”

虞世基垂首立着，声音平稳：“眼下新策已定，楚军覆灭，指日可待。”

杨广眉间一松，神色略缓。

“徐州，必须牢牢攥在大隋手里，不容旁落。”

虞世基虽不通兵事，却明白此地之重……失徐州，则豫州难复，司州与洛阳更成镜花水月。

“遣侯官数人，暗中盯紧宇文成都。”

杨广对宇文氏素无信任。相较之下，裴仁基未入朝前便效命于东宫，如今忠心未移，仍以天子为尊。哪些人可用、哪些人须防，他心里早有分寸。

“诺，陛下。”

虞世基应声领命。

杨广自袖中取出一道朱批诏令：“这是朕亲拟的密旨，交予侯官。宇文成都但有异动，即刻呈报裴卿。”

虞世基双手接过，稍顿片刻，又问：“罗将军那边，是否也需留意？”

“不必。”杨广摆手，“罗卿根基在幽州，朝中只认朕一人。”他并不愿风声鹤唳，处处设防。

“臣明白。”虞世基点头，心下豁然……如此布局，军权不散，枢机不乱。纵再出一个李渊，也难裂土割据，更不敢近身生变。

“退下吧。”

“臣告退。”

君臣一前一后，步出殿门。

彭城城内，赵元淑抹了把汗，松口气道：“楚公，这几日隋军攻得急，幸有高将军的炮弩压阵。”

高侃颔首：“贵军将士浴血，我等不过略尽援手。”

汉军不近战，也不打算近战，只管远距制敌。

“只要稳住阵脚，彭城必不失，徐州亦可无忧。”杨玄感面色稍霁，眼底那层沉郁淡了几分。

赵怀义忽道：“楚公，得防隋军故技重施。”

“你是说……下邳？”杨玄感当即反应过来。

上回小沛失守，损兵折将不说，连亲弟都未能保全。

“正是。”赵怀义斩钉截铁，“下邳一破，彭城孤悬，楚军再无转圜余地。”

赵元淑接口：“赵大人说得是。下邳离彭城不过半日马程，确是命门。”

高侃静听未语，心底清楚：拖住隋帝主力于徐州，楚军越久撑不住，对汉军越有利。

“速遣快骑，传令玄邃……下邳郡，一卒一卒，皆不可松懈。”杨玄感语气沉下来。

心腹谋士向来稳当，守一郡之地，应当无虞。

“诺，属下这就去。”赵元淑转身出门。

杨玄感转向高侃：“高将军，炮弩所用箭矢，可还充足？”

隋军攻势凶狠，若缺了这利器，防线怕要吃紧。

“彭城背靠豫州，补给顺畅，楚公尽可放心。”高侃答得干脆。

“如此，多谢驻豫州诸位兄弟了。”杨玄感真心实意。

汉军此番援楚，不图寸土，反要贴补军资……寻常箭矢尚且难造，何况炮弩专用之矢？

“楚公言重，你我本是盟友。”高侃话里没半点破绽。

赵怀义在一旁叹道：“汉王厚道，这般盟友，天下难寻。”

杨玄感略一犹豫，还是开口：“高将军，若隋军真从下邳突破，能否分调几架炮弩过去？”

上次小沛失守，就因无弩压制。下邳若失，彭城便成死地，再难互援。

“可以。”高侃思忖片刻，点头应下。

楚军若早早溃散，汉军图谋落空；与其坐观，不如助其撑得久些。

“好！战事一了，本公定亲赴长安，当面谢过妹夫！”杨玄感朗声而笑。

“该谢，确实该谢。”赵怀义附和。

汉军肯携炮弩来援，已是仁至义尽；再允分调，全因两家是至亲……换了旁人，推脱一句“军令如山”，谁也挑不出错。

“二位太抬举了，本分而已。”高侃笑意浅淡，神色如常。

赵元淑折返，拱手禀道：“楚公，人已出发，直奔下邳。”

“好。”杨玄感重重一点头，“今晚入夜前，玄邃必能接到消息。”

“差不多。”赵元淑估算着路程。

杨玄感环视二人，声音沉而有力：“拖得越久，隋军粮秣越窘，退兵只是早晚。咬住，别松劲。”

“咬住！”两人齐声应下，精神一振。

这股劲头随即往下传，一层接一层，落进楚军上下耳中。

待众人散尽，连高侃也已离去，赵怀义才从怀中取出一封信，递上前：“楚公，小姐的信。”

“快拿来！”杨玄感几步迎上。

信纸展开，字迹清秀……先问徐州战况，叮嘱他保重身子；后几句讲雨纤随夫入长安，在汉王府一切安好。

杨玄感唇角微扬，喃喃道：“妹妹过得顺心，大哥就踏实了。嫁对人了。”

当初联姻，只为结盟；今日看来，倒成了最妥帖的一笔。侧室又如何？以妹夫身份地位，雨纤的日子，差不到哪儿去。

“汉王待萧小姐，待我楚军，确是厚义。”

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