“连个将军都没有，拿什么守？”

“攻上来，咱们全得交代在这儿……”

无人调度，无人督战，人心早散。

郭孝恪策马向前数十步，甲胄映火，声如洪钟：

“城上隋军听着……尔等无将无援，何苦死守？开城降者，不杀！”

城头一阵死寂。有人咽唾沫，有人攥紧刀柄，也有人低声道：“降了吧……”

旁边有人咬牙：“宁死不降！”

可喊声刚起，便被更多沉默吞没。

不过半盏茶工夫，城门“吱呀”一声，缓缓洞开。

一名百夫长策马而出，翻身下鞍，伏地叩首：“将军！我等愿降，只求活命！”

身后士卒纷纷弃械跪倒，黑压压一片。

郭孝恪手臂一挥：“降者免死！进城！”

汉军踏鼓而进，队列如尺量过，甲光凛凛，肃杀无声。

跪地隋卒抬眼望去，心头一颤……

这哪里是兵？分明是铁壁铜墙，是山岳压顶。

怪不得一路败退，连守带逃，连像样的仗都没打过一场。

宛温既下，兴古郡，再无悬念。

六十四

益州隋军已无可用之兵，郭孝恪只需统筹兵马、扼守边关。

至此，益州南部全境归汉军节制。

降卒经甄别遴选，两千人合乎军中规制，补入常备营伍；余者未加苛责，悉数遣返故里。

宛温城将军府内。

“郭将军，战事至此，可算告一段落了。”

郭孝恪颔首。

“战虽歇，防不可松。须稳住局面，再颁新令。”

张公瑾当即抱拳：“将军放心，此事交由下官料理。”

郭孝恪略一沉吟，点头道：“好。你主理各郡政务、推行新法；我专司布防调度。”

“益州局势，须速定。”

“遵命！”张公瑾应声而答。

“眼下正是整军养息之时。下官以为，各地可募新卒，择优操练……为后继战事早作绸缪。”

郭孝恪目光微动：“益州沃野千里，仓廪丰实，扩军不难。”

“怕是不久之后，又将起兵。”

张公瑾心领神会……荆州，必是下一处战场。拿下荆州，南方半壁便尽在掌握。天下一统，确已不远。

“王上，亥时已过，再有两个时辰便是丑时。”

交城外三十里，一座军营静伏于夜色之中。李靖躬身禀报曹封。

曹封微微点头：“李存孝、苏定方，即刻率军直扑交城，丑时一到，攻城！”

二人齐声抱拳：“末将领命！”转身疾步而去。

曹封又抬眼看向李靖与徐世绩：“李卿，寡人所托之事，莫要疏漏。你与徐卿同往。”

“诺！”二人拱手，随即出帐。

旷野之上，九万汉军列阵如铁，肃然无声。

单雄信、程咬金、秦琼三人立于前排，皆为校尉。单雄信指节发白，攥紧手中长槊，目光灼灼盯住远方……今夜，是他血债血偿的头一仗。

李存孝与苏定方策马至阵前，扬鞭喝令：“全军听令！衔枚潜进，丑时破城！”

九万人齐声低吼，热血奔涌。

号令既下，二将当先驰出，九万将士紧随其后，蹄声闷如雷滚，步履沉似山移。

交城之内，夜深未眠。

唐俭独坐堂前，族中老少围聚左右，人人屏息，面色凝重。

“熬过今夜，便正式归汉。”

“自此，唐家有路可走。”

“汉军倾巢而出，李唐气数……怕是真的尽了。”

“幸而听了叔父之言，否则满门难保。”

众人低声唏嘘，唐俭却只望着窗外天色，忽问：“丑时还有多久？”

“两个时辰。”

“好。届时开城门，迎汉军入城。”

更漏无声，城中无人知晓暗流已至。

城头哨卒呵欠连天，甲胄松垮，刀斜倚墙。

丑时将临，九万汉军悄然抵近交城，隐于墨色。

李靖策马至李存孝身侧：“王上有令……新卒打头阵。”

李存孝朗声下令：“凡未历战阵者，出列！今夜，你们先登！”

五万新卒轰然应诺，跃跃欲试。

汉武卒居前，乞活军押后，虎豹骑分列两翼。

单雄信死死盯住城楼，掌中金钉枣阳槊寒光森然。

……李唐，我来了。今夜见一个，杀一个。

话音未落，城门处骤然腾起数十支火箭，划破夜空！

李靖厉喝：“门开了！冲！”

“杀……！”

“杀！！”

一万虎豹骑如黑潮决堤，马蹄翻飞，直撞城门；步卒嘶吼跟进，不顾生死，踏火而进。

喊杀声撕裂长夜，火把燎原而起。

城头唐军惊醒，乱作一团：

“敌袭？！”

“汉军到了！”

“城门怎开了？！”

“谁开的门？！”

惊呼未落，已有骑兵纵马闯入街巷。

唐俭携族人快步出城，直趋汉军阵前。

仰见黑压压九万雄师，唐氏子弟倒吸凉气：

“这得多少人？怕不止十万！”

“汉军竟有这般家底？说调就调？”

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