第二天清晨，接力县城外来了三十七辆布车。

车上没有县衙印，也没有宁王府的监粮旗。最前面一辆挂着白沙布行的木牌，掌柜是个四十多岁的男人，姓周，身后跟着六名伙计和两个押秤人。

周掌柜没有下车，先把账簿抱在怀里。

“昨日征用的八十匹布，县里准备怎么记？”

许衡站在城墙上：“按每匹实重、品级、用途和承接人登记。”

“那什么时候给钱？”

“县库现银不够。”

“不够就不能拿。”

城外病棚里，一个孩子正在哭。昨夜四处入口的棉布帘被风扯破两条，罗九娘让人暂时用旧麻袋挡着，麻袋上还沾过牲畜粪土，不能直接贴在病人身上。

周掌柜听见哭声，脸色也没有松动。

“我知道外面有人病。”他说，“可白沙布行不是没有本钱的义仓。三十七辆车里，有两百一十匹是给南平码头的冬帆布，九十匹是军户冬衣，剩下的布有主家预付。今日全交，月底我也会被人堵门。”

有人骂他冷心。

周掌柜抬头：“骂可以。可谁替我向那些预付货款的人解释？”

没有人回答。

沈棠宁让人把周掌柜请到城门外的空棚，却没有让他立即卸车。

“你愿意拿出多少？”

“不愿意。”

周掌柜说得很干脆：“我不是不愿意救人，我是不愿意把布交出去以后，靠一句‘以后会算’等三年。”

“如果只征购，不征用呢？”

“县里有钱吗？”

“没有足够现钱。”

“那还是一句话。”

沈棠宁让人取来白沙、旧盐道和接力县三处的账牌，摊在地上。

“现银不够，可以用三部分抵。”她指向第一块牌，“第一部分，县库现有银，先付实物交接后的两成；第二部分，接力县未来三个月已确定能收的路税、仓租和渡费，作为明确税抵，不写模糊的‘日后补偿’；第三部分，由白沙和归雁共同承担七日内的现粮、盐和车脚，先抵商户必须支付的运输和工钱。”

周掌柜没有看牌：“未来税收若收不上来呢？”

“税抵不按县衙一句承诺算。每一项税源要写预计数、上限、收取期限和清分人。收不到，差额自动转成公开欠款，不再拿同一份税抵给第二家。”

“欠款能让伙计过冬？”

“不能。”沈棠宁说，“所以不是让你把全部布交出来。先从能拆出用途的布里征购第一批，三日复核一次价格和消耗，商户可以拒绝超出公开数量的追加。”

周掌柜终于翻开账簿。

“第一批要多少？”

罗九娘走过来：“围帘、隔断、包扎和烧毁擦布，至少一百二十匹。八十匹已经用了，病棚扩大还要加四十。”

周掌柜问：“必须烧掉多少？”

“首批二十匹预计接触污物后不能洗用，其他要看污染情况。不能把所有布都写成可回收，也不能见一块脏布就烧。”

“那我卖一百二十匹，回来八十匹？”

“用过的布按用途和损耗结算，不按原匹数假装完整归还。”

“这和征用有什么区别？”

“区别在于你知道谁拿、拿多少、烧多少、按哪一日的价格结。”

周掌柜盯着她：“价格也能改？”

“公开征购价在第一批签约时锁定。后续价格若上涨，必须重新议价，不能拿首批价格压住所有商户；若下降，县库也不能按高价继续买。”

“那你们会不会先说缺布，把价格抬上去？”

沈棠宁没有否认：“所以数量、病例范围、预计消耗和已用损耗全部公开。商户能看到需求是否真实，县里能看到布是否真的送到病棚。”

周掌柜把账簿合上：“我可以先拿出一百二十匹，但要四份契。布行一份，县库一份，白沙和归雁共同一份，病棚记录人一份。没有四份，我不卸。”

“可以。”

许衡在城墙上开口：“县库也要留一份。”

“五份。”沈棠宁说，“多一份不是多一层权，是多一个以后能对上的地方。”

周掌柜看了看城门，叫伙计卸下第一捆。

捆绳刚解开，旁边一个年轻商户就冲过来：“你疯了？今日一匹给三十七文，明日可能涨到五十，你现在按二十九文卖，亏的谁赔？”

周掌柜的手停住了。

“昨日说的是二十九。”

“昨日是昨日。”年轻商户道，“北线全在发热，接力县又关门，所有人都要布。你现在卖，等于把自己的货送给别人涨价。”

沈棠宁转身：“谁告诉你明日会涨到五十？”

年轻商户一愣。

“布行自己算的。”

“你刚才说‘所有人都要布’，可你还不知道城外实际要征多少。是你自己算出来的，还是有人给了你数？”

年轻商户不答，抓住布捆的手却松开了。

周掌柜低声问：“你们内部已经定了价格？”

沈棠宁看向许衡。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！