朱允熥再也绷不住，“哇”地一声哭出来：

“奶奶……熥儿不会撒谎……奶奶问熥儿，熥儿真不知从哪说起……”

“奶奶，熥儿不是故意瞒着您……”

马皇后身形晃了晃，扶着紫檀案才稳住身子。

她抬眼看向伏地痛哭的朱元璋，牙关一咬，声音陡然清亮：

“重八，你不能垮！”

“你是大明的皇帝，咱大孙是为江山死的！你若倒了，他这条命——就白扔了！”

这话像根铁钉，狠狠楔进朱元璋混沌的脑中。

坤宁宫里，哭声骤然收住。

他抬起头，满脸泪痕未干，眼神却一点点硬了起来：

“对……咱是皇帝……咱英儿的血，不能白流。”

他抹了一把脸，起身时脊背仍微佝，却一步步朝奉天殿方向走去。

每踏出一步，眉宇间的悲恸便淡一分，冷厉便添一分。

他是朱雄英的祖父，更是大明的天子——天下百姓的命，全系在他一念之间！

“侯英！”

“奴婢在！”

“去东宫，把朱允炆带来坤宁宫。”

“遵命！”

“二虎！”

“卑职在！”

“京师禁军，还剩几卫听调？”

“回陛下……只剩腾骧四卫。”

“即刻接管京畿防务！今日起，但凡有人借机生事，满门抄斩，片甲不留！”

“遵旨！”

朱雄英是国之储君，消息捂不住，也压不住。

国本将倾，豺狼闻风而动。

老朱要做的，不是哭，是镇——用铁腕，把所有歪心思，碾碎在萌芽之前。

......

捕鱼儿海湖畔。

元军早已龟缩进营垒深处。

短短数日鏖战，尸横遍野，折损近十万。

尚未筑成的新都废墟间，伤兵层层叠叠，哀嚎声被冻在喉咙里。

寒潮更甚，气温低得连刀鞘都结出白霜。

忽然，西北风卷地而起，裹着雪沫扑面而来。

风过之处，无数北元士卒猛然睁眼，翻身而起，仰天嘶吼：

“陛下！风来了！风来了！长生天显灵了——草原，还有救！”

“汉人这回，怕是真傻了眼喽——哈哈哈！”

早已把脑袋别在裤腰上的脱古思帖木儿，怔愣半晌，才猛地掀开帐帘冲了出来。

眼前朔风如刀，劈面刮来，卷着雪沫子抽得人脸生疼，连滚烫的泪珠刚涌出眼眶，就僵成两道冰痕。

草原上每座营盘都认得这风——它一来，便是天地闭口、牛羊噤声的“断骨风”。

今年最刺骨的一场寒潮，提前杀到了。

脱古思帖木儿心头一震：朱雄英根本不是孤军深入，而是块烧红的铁砧，专等着各部铁匠往里撞！若这风再晚三日，草原上怕是只剩断旗残帐，再难凑出一支像样的兵马。

可风来了。

横跨千里的明军战线，眨眼间便被逼退至长城南麓。

否则百万将士，怕是要尽数埋进这白茫茫的冻土里，连尸首都僵成冰雕。

只要扛住接下来那轮雷霆猛攻——

他们还有翻盘的余地，至少，全族覆灭的厄运，还能再拖一拖！

风信刚至，傅友德、冯胜、朱棣、蓝玉四路兵马，立时从东、西、北三个方向，如铁锤砸钉，直叩伪元最后盘踞的孤城。城头守军却疯了一般，嘶吼着挥刀跺脚：

“长生天显灵啦！”

“哈！汉人也怕冻成冰棍儿！”

“长生天啊，再刮一夜，把他们全冻成跪着的雪人！”

不过一日，捕鱼儿海畔气温骤跌十余度，空气冷得发脆，呼口气都像吞下一把碎玻璃。

中军帐内。

寒气钻进朱棣衣领，激得他一个激灵醒过神。

血战方歇，他带着朱榑、朱栴，靴底踩着冻硬的血泥，一步一沉地踏进大帐。

三路齐挫，明军攻势如潮水撞上礁石，轰然倒卷。

伪元早就算死了：明军撑不过三日。

果然——若再滞留，百万将士怕真要化作草原上一排排挺立不倒的冰尸。

答案人人都懂，却没人敢先开口。

良久，朱棣望着朱标，喉头哽咽：“大哥……外头冷得能咬掉耳朵，弟兄们……弟兄们的手指头，已经掰不开弓弦了……”

此役斩敌近二十万，纵然此刻班师，伪元五十年内也休想缓过这口气。

“大哥……要不，咱们……撤吧。”

九边空虚如纸，辽东女真磨刀霍霍，虎视眈眈。

倘若这百万精锐，真折在这片白地里——

谁都不敢往下想。

朱标缓缓抬头，眼神空茫，嘴唇翕动：“若……若现在退兵……英儿……是不是白死了？”

帅帐死寂，连炭火噼啪声都听得分明。

半年之间，多少淮西老将，已把两个儿子的尸骨留在了大漠黄沙里。

调集百万大军，几乎抽干了大明的筋血。

一旦功败垂成，洪武朝，再难凑出第二支北伐之师。

所有人的目光，无声地落在傅友德身上。

恰在此时，一阵穿帐寒风呼啸而入。

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