待祖孙几人回到奉天殿，朱雄英兄妹总算坐下来，吃了顿热乎踏实的饭菜。

朱元璋一边扒拉着碗里的酱肘子，一边忍不住咂嘴：“英儿，慢些嚼，别噎着喽——”

许久，朱雄英打着饱嗝，拍拍圆鼓鼓的小肚子，笑嘻嘻道：

“皇爷爷，英儿吃饱啦！”

老朱眼睛一亮，立马凑近，压低声音问：

“快跟爷爷讲讲，路上都见着啥稀罕事？干了啥漂亮活儿？”

那副急切模样，简直把“八卦”俩字写在了脑门上。

朱雄英眼珠子滴溜一转，仰起小脸，脆生生笑道：

“皇爷爷，英儿一路上看了好多山河胜景，可惜呀——”

老朱一怔：“可惜啥？”

“可惜没把皇爷爷、皇奶奶一起带上，一块儿看呐！”

摸着朱雄英的脑袋，嘴角一扬：“傻孩子……”

老朱随即抬眼，朝身后朱棣等人扫去，目光如刀，凌厉得让人脊背发紧。

“瞧瞧你们！朕养了你们几十年，结果连自家侄儿的一根手指头都比不上——你们几个，脸红不红？心虚不虚？”

朱棣：？？？

朱榈：？？？

“……”

朱雄英仰起小脸，眼睛亮晶晶地望着老朱：“皇爷爷，英儿陪您出去走走吧？就当散散心，游山玩水一趟！”

“游山玩水？”

老朱轻笑一声，胸膛微微起伏，缓缓吐出一口长气：“不必啦。这辈子马蹄踏过漠北、战船驶过东海，该去的地方，一个没落下。再说，一出门就是仪仗开道、锦衣护行，劳民伤财，图个啥？”

朱雄英却摇摇头，声音清亮：“皇爷爷，您是走遍了天下，可除了滁州、应天，还有哪处山水，是您和奶奶一道看过的？”

“您和奶奶一起看过海天相接处的晚霞吗？”

“您和奶奶一起赤脚踩过细软温热的沙滩吗？”

“……”

话音未落，老朱原本挺直的腰杆，悄然松了一寸。

他忽然想起年初马皇后病得只剩一口气那会儿——才惊觉，自己竟把最该守在身边的人，冷落在深宫多年。

这些年，他忙着打江山、稳朝纲，却忘了，马皇后也是个会想看云、爱听浪的女人。

马皇后轻轻抚着朱雄英的额角，温声道：“英儿真懂事。可奶奶哪儿也不想去，就守在这紫宸殿里，看着你们一个个长高、成家、立业，心里就暖透了。”

这话听着宽厚慈和，可谁又不知她眼底一闪而过的黯淡？

她不是不想动，是怕一动，整座京城就得戒严三日；怕一走，御医、尚膳监、内官监全得跟着提心吊胆。

只有真正从生死边缘爬回来的人，才懂眼前这一碗热汤、一句闲话、一双并肩而坐的影子，有多烫手、多稀罕。

朱雄英刚张嘴要劝，老朱却伸手按住他肩膀。

“妹子，”他嗓音低了些，却格外沉实，“英儿这么一提，咱才咂摸出来——这些年，是你一个人，把咱这个家，撑得太久了。”

马皇后斜睨他一眼，哼了一声：“重八，你今儿咋也学起孩子耍赖来了？你还记得自己是谁不？”

老朱咧嘴一笑，露出两颗微黄的大牙：“嘿！谁说非得穿龙袍、坐龙辇才算出游？咱就不能换身粗布衣裳，牵着你的手，带着这群猴崽子，逛一逛江南的桥、吹一吹太湖的风？”

马皇后怔住了。

她知道老朱常微服出巡，可每次都是孤身一人，或带几个锦衣卫，从没想过，有朝一日，他会把整个家，揣进袖口里，一道出门。

“标儿如今把朝事理得妥妥帖帖，咱这把老骨头，也该歇口气，享享清福了。”

“再说，江南那些粉墙黛瓦、烟雨画舫，你还没正经看过一眼呢。”

虽说那时没有旅行社、没挂牌匾的景区，但自明初起，金陵、余杭一带早有了游人踪迹。

水道纵横如网，乌篷船、漕帮船、商旅船日日穿梭，每逢春汛秋光，乡下人也爱搭个便船进城，买几块糕、听半出戏、看一场灯会。

马皇后指尖轻轻掐进掌心，心跳快了一拍。

平日里，她见儿子们一面难，见孙辈更得挑吉日；一家子聚齐，比等一场雪还稀罕。

可转念又皱起眉：“可咱们这一大家子，老的老、小的小，路上万一磕着碰着、受了风寒，可怎么好？”

朱雄英立刻接口：“奶奶，咱们走水路！乘大船，稳当又自在。”

“坐船？”

“对！江上虽船来船往，可咱们水师的战舰日夜巡弋，只要亮出旗号，半个长江都能调得动。风景好，随时靠岸；累了，就在舱里喝茶歇脚——比骑马坐轿还舒坦！”

马皇后眼波一漾，笑意终于浮上眼角。

老朱猛地一拍大腿：“就这么办！侯英，速去传令——所有皇子，即刻到坤宁宫前候着！再让水师备一艘新修的‘栖霞号’，干净敞亮，能载百人！”

“喏！”

老朱扭头瞪向朱棣几人，中气十足：“还杵着？还不快滚回去，把你们屋檐下的小萝卜头全揪出来！换利索衣服，午门列队——半个时辰不到，家法伺候！”

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