朱雄英抬手抽剑，寒光一闪，剑尖轻压上朱济嬉肩头，稳得没有一丝颤动。

他语气平缓，一字一句，像在讲一件再寻常不过的事：

“你心里真没数？老爷子待我如何，旁人或许懵懂，你还能装糊涂？”

“我若说砍了你，老爷子连眼皮都不会抬一下。”

“你不过是个困守封地、难成气候的闲散世子，拿什么跟我较劲？”

“我若要除你，老爷子只会点头，不会皱眉。”

话音未落，剑锋微沉。

朱济嬉膝盖一软，重重跌坐在地，脊背塌陷，方才那股倨傲劲儿烟消云散。

此刻他面如灰纸，眼神空洞，直勾勾盯着地面，嘴唇翕动，却只剩气音，谁也听不清他在喃喃什么。

朱雄英随手松手，长剑“当啷”一声砸在青砖上。

他神色淡然，仿佛方才那一幕从未发生。

俯身凑近，语气温和得近乎熟稔：

“嬉哥，刚才是逗你玩呢——闹出这摊子事的主使，不早被咱们料理干净了？”

“说到底，咱们血脉相连，哪有隔夜的仇？一家人，何必分两家话？”

“便是老爷子亲自驾临，这话也站得住脚——毕竟，咱们可是亲兄弟啊。”

这话情真意切，掷地有声。

可落在朱济嬉耳中，却像隔着一层厚棉，闷得发慌。

他胸口剧烈起伏，劫后余生的冷汗浸透后背，只觉荒唐得令人发笑。

“我不觉得这是玩笑——你刚才，确确实实想杀我。”

“嬉哥，只要你不越界，我凭什么动你？”

“可若踩过红线，换作任何人，都不会袖手旁观。”

“有些账，终究得清清楚楚，一笔一划，写明白。”

朱雄英长长一叹，抬手指向门外：

“那人，就是你的替罪羊。我知道，单凭他，掀不起这么大的浪。”

“但你放心，我不会捅破——我知道，你们不过是跟我演场戏罢了。”

话音刚落，朱济嬉怔了一瞬，随即抬眼，直截了当：

“你想让我干什么？”

“你不杀我，总得有个说法吧？要我做什么，直说便是。”

朱雄英却轻轻摇头，神情松弛，毫不在意：

“用不着你为我奔走。论通透，你比我更看得清——这事背后藏着什么，只有你心里最亮堂。”

“都是明白人，不必兜圈子。你把知道的，原原本本告诉我，后头的事，自然好商量；若不愿开口……那也怪不得我了。”

他语气平静，却带着不容置疑的余韵。

朱济嬉脑中电光一闪，瞬间明白了——

朱雄英根本没打算谈条件。

放他一马，不是仁慈，而是此刻，正需要他低头交出那枚关键的筹码。

至于他们暗地里究竟搅弄了多少风雨，

朱雄英心里其实也没个准谱。

只要朱济嬉抛出的筹码足够沉、足够烫手，能真正勾住朱雄英的胃口，这笔买卖才算落定；

倘若分量不够，那这桩交易，连开场都省了，直接散场。

“你倒会挑时辰，掐着这当口拿话逼我，把该抖的、不该抖的，一股脑全倒给你听！”

“你也别装了——除了跟我掏心窝子，你还有第二条路可走？”

“我明明白白告诉你：眼下这事，我只递你一只手。”

“你若自己松了劲儿没攥住，往后翻了船、栽了跟头，可别转过头来怨我袖手旁观！”

朱雄英话音一落，起身抻了抻腰背，肩颈发出轻微的脆响。

“……喜哥，离他们远点。老爷子盯得紧，你偏往火坑里凑，图个什么？”

“老爷子眼睛亮着呢，你以为那些弯弯绕绕真能瞒天过海？痴人说梦！”

朱济嬉听着这话，胸口一闷，脸上却绷得纹丝不动。

他心里清楚，朱雄英字字如钉，句句见血。

“这回的事，我记下了。往后绝不会再留半分破绽，让你们顺藤摸瓜。”

“里头的门道，外人蒙在鼓里，我可门儿清！”

“但愿如此。人在做，天在看——世上哪堵墙真密不透风？你若按捺不住，下回摔得只会更狠！”

朱雄英最后一句话落地，晋王府霎时静得能听见檐角铜铃轻晃的余音。

沐馥斜睨着他，眉梢压着几分不快，鼻腔里哼出一声冷气。

“这就放他走了？他刚才可是真动了杀心！你们兄弟俩的梁子，就这么轻轻巧巧揭过去？未免太轻飘了吧！”

“换作是我，绝不会让他舒舒服服走出这道门——总得有个交代，有个说法！”

“你心里有数，别人未必糊涂。这时候，谁不是睁着眼、竖着耳，在等一个响动？”

朱雄英抬手，指尖轻轻揉了揉沐馥的脸颊，语调温软：“别气了……”

可这话刚出口，便被沐馥截断。

“再温软也是假的！他派人要你的命，你倒好，拍拍灰就放人？这份大度，我可学不来！”

“那是我亲弟弟。你要我亲手废了他？老爷子那一关，我过不去。”

“我若对他动手，先寒的是自家人的骨头。”

......

大牢深处，烛火微晃。

朱雄英闲坐在木凳上，手里捏着一把新剥的葵花籽，咔嚓、咔嚓，壳裂声清脆。

他眼皮都没抬，只朝对面跪着的管家漫不经心地吐出一句：

“说吧，图什么？”

“难不成还要扯一句——是三叔他们拿刀架你脖子上逼的？”

“你该记得，我姓朱，他朱济嬉也姓朱。同根生的树，砍不断自己的枝。”

“他再混账百倍，我也不会亲手折他——你偏拿这个当筏子，想把我拖进泥潭？”

话音落定，管家缓缓抬头。

目光撞上朱雄英那副从容不迫的神情，嘴角忽地一扯，浮起一丝讥诮。

“事，是三王爷吩咐的。你就算此刻咬定是旁人撺掇，也没用。”

“外人不知底细，你心里亮堂得很——这事，比你闻到的味儿，还要冲得多。”

他语气松散，像随口闲聊，却悄悄埋下一根刺，悬在半空，不落不收。

“你想怎么折腾，我不拦。但你得掂量清楚——”

“这事儿，我死不认账。也不屑认账。归根结底，不过是一步死局。”