那一回，朱标拼死拦下朱元璋的杀心，只为保下朱允炆的小命。
若他不咬牙硬扛这一击，朱允炆早成刀下亡魂。
当时局势混沌，箭在弦上，他只能搏这一把。
除此之外，一切皆如雾中观花，影影绰绰，难辨真伪……
朱标斜倚在榻上，目光落在汤氏脸上，嗓音干哑：“那孩子……找着了吗？他几时回来？”
“若他再不露面，他那个弟弟，怕是撑不了多久了……”
汤氏怔住，一脸茫然。朱雄英人在何处，她怎会知晓？
犹豫良久，才低声道：“听说太孙已回京。宫里都在传，太子病重，太孙监国。”
朱标一听，猛地想撑起身，手刚抬到一半，又颓然落下。
朱雄英这小子，居然真回来了！
可这节骨眼上，他非但没来东宫请安，反而直接坐上了监国之位——
这事透着说不出的古怪。
自己病得昏天黑地，亲儿子却躲得无影无踪，连个影子都不肯露。
如今倒好，名正言顺地坐在龙椅旁，发号施令。
在朱标眼里，这哪是监国，分明是夺权。
他心里清楚，这事儿若不彻底落定，绝不会罢休。
可接下来风往哪边刮，谁也拿不准。
大明江山本如磐石，牢不可撼。
偏是朱雄英从棺材里爬出来那一瞬，所有规矩、所有旧局，全乱了套。
仿佛他一睁眼，天地便换了颜色。
这孩子，他越看越陌生。
那些突如其来的手段、未卜先知的决断、不按常理出牌的狠劲……
活脱脱不像这世上的人。
干出的这些事，连他自己都觉着荒唐得离谱。
眼下这局面，话越说越绕，像团理不清的乱麻，连史明那点底细都蒙在雾里。
朱标只能蔫头耷脑地瘫在榻上。
心里对这个小儿子早积了一肚子火，可真要发作，又不知该从哪儿下手。
“眼下这事，怕是连个准话都说不出来了……”
汤氏听得一头雾水，嘴边那句“殿下可好些了”卡在喉咙里，硬是没吐出来。
仿佛所有事情都在眨眼间变了味儿，连空气都绷紧了。
就在这当口，朱雄英一身五爪龙袍，步子沉稳，径直跨进东宫大门，抬手推开内室房门。
目光扫过病榻上的朱标，转头朝汤氏略一颔首，声音轻却利落：
“汤姨娘这几日劳神了，先去歇会儿吧，我跟爹爹有几句要紧话。”
话音未落，他已将手中锦盒递过去，凑近她耳边，语调不疾不徐：
“辽东刚送来的野山参，百年老根，滋补得很！”
寻常人拿它续命，搁朱雄英手里，却是催命符。
朱标本就毫发无损，若真吞下这根参，怕是当场断气。
可他脸上只微微一笑，终究没吭声。
朱雄英拉开椅子，在朱标对面坐下。
还没开口，门“咔哒”一声合拢。
“行了，别演了。这事你到底怎么想的？”
“真病了？我自个儿的爹什么样，别人糊涂，我还能糊涂？太医写的脉案，我这儿全抄了一份！”
朱标反倒挺直腰背，盯着朱雄英那副漫不经心的模样，语气里透着几分不耐：
“……那你倒是说说，你究竟想怎样？”
“真要对你弟弟下死手？眼下这节骨眼，再拖下去，谁也兜不住！他还在诏狱里关着，你不打算捞人？”
憋了许久的话，终于冲口而出。
“——把你弟弟送进去的，不就是你吗？”
“听说你大义凛然，为救我，亲手把他推进诏狱。到底是救我，还是护他？”
“有些事，嘴上不说，不代表没发生。如今这摊子，没人比你更清楚来龙去脉！”
“说白了，你手下那些人争权夺势，用不着除掉我；可现在偏要用这出戏逼我低头，是这意思吧？”
朱雄英字字如钉，毫不含糊。
该捅的捅完，该揭的揭尽，脸上没留半分情面。
可就在他话音落地那一瞬，眼角分明瞥见朱标喉结一动，嘴唇微张又闭，一副欲言又止的模样。
朱标确实不知情。
真知道，绝不会任事态滚雪球似的失控。
可事已至此，木已成舟。
“这事，我压根儿不知道。等我听说时，早已成了这般光景！”
“你该明白，无论怎样，没人敢对你指手画脚——这场闹剧，何必当真？”
朱标要保的，从来不止朱允炆一人。
是他这一支上下几十口人的身家性命。
正因如此，他才对朱雄英狮子大开口的事装聋作哑，权当是让步换太平。
“我记性不好，但仇记得死死的。三番两次招惹我，到头来倒打一耙，说什么跟我无关？”
“信不信由你，反正我不信。况且，事情都摆在台面上了！”
“你知不知道，那晚若不是我命硬，人早就凉透了！现在哪还有闲工夫跟你扯皮？”
“真要这么干，何必费这许多周折？”
朱雄英面色一沉，声音冷了下来。
他话音刚落，朱标顿时哑口无言。
此刻的朱标，纵有千般辩解，也难掩底气不足。
这事从头到尾，本就是他们理亏在先。
眼下甭管朱雄英心里究竟把这桩事看得多重——单看眼前这局面，他们已是站不住脚、抬不起头。
“可你总不能任由这事烂在泥里！你比谁都清楚，这事压根就不该这么收场！”
“你说得对，我比谁都明白这事不该如此收场。可又能怎样？你年岁渐长，已看不清朝堂风向了——他们图的哪是辅政？分明是要立个摆设！大明江山，岂能托付给一具任人摆布的空壳？”
朱雄英这话，直戳要害。
那帮士族出身的文官，个个趾高气扬、咄咄逼人。
此时跳出来争这争那，表面是讨公道，实则不过想趁乱多捞几块肥肉。
而他们最紧要的盘算，反倒最简单：扶一个懵懂无知的傀儡上位。
若真成了，他们不单是“从龙之功”，更是整盘棋局的操盘手。
到那时，那位小皇帝，名义上坐龙椅，实则连自己说话的分量都攥在别人手里——大明的主人，早就在无声无息间换了人。