“我不否认你所言，可他是你亲弟弟啊！你就眼睁睁看他困在天牢里？”
“你到底怎么想的？竟让你一母同胞的弟弟囚于暗室？手足之情，真就薄如纸、冷如铁？还是说，你心肠硬得连血都结了冰？”
朱标几乎要脱口喊出“最是无情帝王家”这句老话。
可朱雄英压根不接这话茬。
“人是你和太祖爷亲自送进去的，我凭什么放？我哪来的调令、哪来的印信？”
“你现在监国理政，代行天子权柄，放个人，难道还要等吏部拟诏不成？”
朱标不得不点头认下这份实权。
他心里清楚，朱雄英真正计较的，从来不是这个。
可明知如此，他又该如何破局？
一时之间，竟连半条路都想不出。
“这律法条文，我尚需查证。待我回宫翻遍《大明律》再定夺——若确有其事，我自会设法营救。另外，我也正想去诏狱走一趟，见见那些挑起这场风波的‘功臣’！”
话音一落，朱雄英便抬步欲走。
朱标只余一声沉沉叹息，在空旷殿内悠悠回荡。
眼下，他当真束手无策。
......
朱雄英再见朱允炆，是在诏狱深处。
朱七垂首敛眉，亦步亦趋跟在他身后，连呼吸都放得极轻。
朱雄英脚步未停，只侧过脸，语气不温不火地开了口：
“听说，是你摸到了我藏身之处？倒是个有本事的。”
“不过——有些话，你也该摊开来讲讲了。你把我供出去，图的是什么？如今也不过是个狱卒头儿，连腰杆都挺不直。”
朱七心头猛地一颤，冷汗悄然渗出额角。
他哪知道，事情竟会演成这般光景？
此刻再不开口，怕是连活命的机会都要错失。
可这些弯弯绕绕的勾当，又岂是他一个小小牢头说得清、担得起的？
“太孙教养之事……小人知错了！小人不该擅作主张，更不该将您的行踪泄露出去！”
“泄不泄露，倒无关紧要。可你这副畏畏缩缩的样子，实在叫我看了心烦。话虽如此——你这一举，倒也算歪打正着，有过，但功大于过。”
“回头别守这黑窟窿了，去锦衣卫指挥使司报到吧。”
朱七一听，眼睛骤然睁圆，仿佛不敢信自己的耳朵。
他不过是个看门的狱卒，若真进了锦衣卫衙门，那可是鲤鱼跃龙门！
想到此处，他深吸一口气，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出一声闷响。
朱雄英却未作停留。
径直推开朱允炆那间牢房的门。
屋内早已粉刷一新，窗明几净，四壁素雅。
除却不得踏出牢门一步，其余起居用度，皆按皇室规制供给——在阴森诏狱之中，独此一间，恍如异境。
朱允炆抬眼望见朱雄英，脸色霎时微变。
这些日子，他耳中尽是这位兄长的传闻。
万万没料到，自己什么也没做，却险些让哥哥丢了性命。
“哥，这事真跟我扯不上半点干系！我连风声都没听见，压根儿不知道你会惹上这么大的祸——要是早晓得，借我十个胆子也不敢沾边啊！”
“哥，你得信我啊！我真是清清白白，连个影子都没沾上！”
朱允炆急得额角冒汗，话像倒豆子似的全抖了出来。
此刻他恨不得把心里憋了八百遍的委屈、冤枉、慌张，一股脑儿全甩到地上，踩两脚才痛快。
“我清楚得很，这事跟你没半分瓜葛。你就安安心心在这儿再住些日子，等外头那摊浑水理顺了，我亲自来接你出去！”
“放心，你瞧见那个高个子没？你想吃啥、要啥、想干啥，只管开口，他保准给你办得滴水不漏！”
朱允炆这才把喉头那股发酸的委屈硬生生咽回去。
迟疑了一瞬，又慢慢挺直了背，重重地点了点头。
“前些天，可有谁来找过你？跟你说过什么？一五一十，全都告诉我！”
“没人！真没人！连个正眼都没人肯给我——他们躲我还来不及，又嫌我又怕我！”
“有人传话，说哥你要亲手结果我……我哪懂这话是真是假？倒是有几个小太监凑上来，拍着胸脯说，只要我一点头，他们就替我收拾你……我没应，一个字都没应！”
朱允炆把近来的桩桩件件，掰开了、揉碎了，一句句讲得清清楚楚。
说到这儿，他下意识抬了抬头，眉头微拧，像是在用力回想。
又迟疑着补了一句：
“全是生面孔，宫里没见过的，顶多是几个刚提上来的杂役太监，领头那个，听说都混到掌监了。”
朱雄英听着，嘴角微微一翘，心里却沉了下去。
好嘛，连内廷这潭死水都搅活了。
他实在想不到，这群人疯到了什么地步——
本就是锦衣玉食、一人之下，偏还贪那点虚火燎原的权柄，专挑软处下手、往死里拱。
连个半大孩子都不肯放过。
他伸手揉了揉朱允炊的头发，俯身贴着朱允蚊耳朵，低低交代了几句。
朱允炆眼睛瞪得溜圆，满脸错愕，怎么也没料到自己竟要卷进这档子事里。
在他眼里，这不是演戏，是拿命赌命。
犹豫良久，还是懵懵懂懂地点了点头。
“哥……回头会不会还有人来找我麻烦？”
“要是真动起刑来，你可得提前透个风，我也好……心里有个底。”
朱允炆瘪着嘴，声音发颤，委屈里裹着一丝藏不住的惧意。
谁让眼前这位大哥，眼下正逼着他演一场生死戏——
真要入戏太深，恐怕戏没唱完，人先没了。
想到这儿，他脊背一阵发凉，手脚都有些发软。
“放一百二十个心——真要取你性命，还用得着兜这么大圈子？全是演给外人看的！自家兄弟，犯得着玩真的？我又不是从地狱爬出来的恶鬼！”
朱雄英转头朝朱七使了个眼色，后者立刻垂首应下。
说完，他转身便走，诏狱的铁门在身后哐当一声合拢。