“我知道了，大哥。我先不走，就留这儿。你想让我干啥，我就干啥，绝不添乱，绝不跟外头那些人扯上半点关系！”

他咽下最后一口点心，低着头，一字一句慢慢道：“他们说什么能帮我，说什么只要整垮了你，太孙的位置就归我……我压根就没信过，也没想过！”

“我清楚自己手无寸铁，脑子又慢，连这摊子事该从哪儿下手都摸不着边儿，更别说认得那些人了——他们不过是拿我当幌子，捧我坐上皇位，好把朝纲搅个天翻地覆！”

“没人教过我这些，可我心里门儿清：就是欺负我年少，压根儿不信我能撑得起半点大事！”

朱雄英听到这儿，眼皮微抬，目光落在朱允炆脸上，略带诧异。

这小子，倒真不是块木头。

不过他眼下压根没心思琢磨这话是背来的，还是自己想通的。

也不重要。

只要这小家伙安分守己，别在他眼皮底下耍花招、捅娄子，朱雄英乐得让他做个吃喝不愁的闲王，这辈子养鸟斗蛐蛐，混个太平到老。

可若真敢往夺嫡这滩浑水里蹚一脚——

朱雄英嘴角一压，眼里便再没半分温度。

他抬手在朱允炆头顶轻轻一拍，转身出了牢门。

踱过几间囚室，停步，推门而入。

杨宪等人正缩在墙角，衣袍皱巴巴，脸色灰败。

朱雄英揉了揉额角，视线直直钉在杨宪脸上，开口干脆利落：

“谁下的令？谁递的刀？谁递的密信？谁在暗处擦汗擦手？”

“我要知道每一步怎么走的，每一环谁搭的桥。眼下关进来的，有几个是冤枉的？又有几个，早把脖子洗干净等着挨刀了？”

“顺带提一句——结党营私这顶帽子，你们谁都摘不掉。现在只差一道旨意：灭九族，还是夷三族。自个儿掂量着选。”

他没留活路。

话音落地，那条能喘气的缝，就被他亲手焊死了。

语气平静，眼神冷淡，仿佛眼前不是活人，而是几具刚摆上刑场的草人。

生死？他连眼皮都没多眨一下。

“太孙……卑职实在不知您所指何事。但眼下局势未明，是否可容我们坐下来，细细商议？”

“若太孙肯给卑职戴罪立功的机会，卑职愿效死命，唯太孙马首是瞻！朝廷里多少隐秘关节，卑职闭着眼都能数出来！”

杨宪说到这儿，腰已弯了三分，声音也软了七分，活脱脱一副跪地求生的模样。

他早认了命——朱雄英站那儿，就是一堵断崖，他连攀爬的缝隙都找不到。

“我不拦你出去，可你连我想听的都没吐干净，那就继续蹲着吧。”

“哪天把事儿捋顺了、说透了、写明白了，我再考虑给你松铐子。”

本想碰运气、捞一线生机的杨宪，听了这话，喉头一紧，心里发堵，却硬是把不满咽回肚里。

此时此刻，他连抬头直视的胆子都没了，只剩一副畏缩模样。

他比谁都明白：在这儿，他连讨价还价的本钱，都没剩下一根线头。

“太孙到底想怎样？莫非真要一个不留？我们全在这儿，要杀便杀，何必绕这么大弯子！”

“真动起手来，又何须费这唇舌？难不成，您真以为我们怕您？”

杨宪声音陡然拔高，话里带刺，脸也涨红了——这是他最后的虚张声势。

明眼人都看得出，这是强撑出来的火气，再烧不出半点热劲儿。

“行了，我知道你忠心——忠心得很，忠心得连夜纠集人手来取我性命，还指望我念旧情，放你一马。”

“我倒是想问问，我上辈子做了什么缺德事？分明是你提刀上门，我还得替你求饶？这主子和奴才，到底谁才是主子？”

朱雄英摇头轻叹，手指点了点太阳穴，一脸无奈。

有些话不必说得那么刺耳，不就是想求条生路？你若真想活命，就把背后那些勾结营私的爪牙全都抖出来——朝中穿紫袍戴金鱼的官员，地方上盘根错节的豪商巨贾，还有那些门第森严、诗礼传家的士族，一个不落，全得报上名来！我要的是一份干干净净、清清楚楚的名单！

朱雄英开出的这个价码，实在太过锋利。连杨宪这等老辣人物，此刻也喉头一紧，指尖发凉。

单是眼下被锁在诏狱里的文武官吏，就足以让杨宪焦头烂额；更别提那些手握盐引、掌控漕运的商首，还有世代簪缨、门生遍天下的世家大族——哪一个都不是他能轻易招惹的硬茬。

“我……我真不清楚！这事跟我八竿子打不着，我压根没想这么干！”

“哦？那你要杀我的时候，倒挺有底气啊！替主子卖命，刀都架到我脖子上了，那时你怎么不掂量掂量，自己到底够不够分量？”

“你给我听清了——我是你的主子，生杀予夺，全在我一念之间。有些人不是我不想动，是给他们留三分体面；既然他们把脸皮撕了扔地上踩，那我也犯不着再端着客气！”

朱雄英说完，袖袍一振，起身便走。

“差点忘了提醒一句——皇爷爷已离应天微服散心，朝中诸务，暂由我代掌，诏狱，自然也在其中。”他踏出牢门时，侧身朝牢头沉声吩咐，“从今日起，每日处决一人。”

“想活命？行。拿真货来换——谁交代得实、挖得深、牵得准，谁就能喘气；若只吐些鸡毛蒜皮、糊弄人的废话……那就不用再喘了。”

这是逼他们互相撕咬。

而这些人，恰恰最擅长这个。

只要有一线活命的指望，他们就会争先恐后往上扑，连指甲缝里抠出来的消息都要捧上来。

谁都明白，这局水太深，底下暗流翻涌，绝非表面那么简单；可对他们而言，揭发旁人，偏偏又是最容易下手的事。

活命的机会，从来没人肯撒手。

每个人心里都亮如明镜：这是最后一根稻草。

抓不住，就再没下一次。

朱雄英撒开的是张天罗地网，而他们，不过是网中乱撞的困鱼，跳得越急，缠得越紧。

此时此地，谁也不敢夸口说一句满话……