“......一个一个，我亲自登门，挨个清算。”
话音落地，江才愣在原地，眨巴着眼，一脸懵。
江南那些书生又怎么惹着主子爷了？
可瞧见朱雄英眉骨绷紧、指节发白的模样，他立马缩了缩脖子，不敢多问。
有些事，知道得越少，活得越久。
他只闷头应了声“是”，转身便走。
“不过我倒听了个信儿，山西那边最近可闹得够呛。
不少人盘算着打通南北商路，做点茶盐买卖，可眼下关卡一封，连骡马都过不去——想发财？简直是痴人说梦！
南北跑单帮的，稍有闪失，整趟货就得打水漂，血本无归！”
大明各地剿匪没断过，可山头上的响马反倒越剿越多。
尤其贩茶运盐，一路翻山越岭、蹚水过涧，不是被劫就是被扣，险象环生。
江才把这消息递到朱雄英跟前时，手心直冒汗。
他吃不准这位太孙肯不肯伸手拉他们一把。
“小事一桩——回头我让沿途驿站通个气，车马食宿照例报销，既省了你们银子，也替你们压阵护行！”
朱雄英语气淡得很，话音落地，再没多吐一个字。
这话利落得像刀劈柴，干脆响亮。
江才听了，默默点头。
这事若真能摆平，他心里那块石头就算落地了；不然，总像喉咙里卡了根鱼刺，咽不下、吐不出。
这生意是他们的命根子，哪能说撒手就撒手？
“有您这句话，咱们心里就敞亮多了。眼下事儿堆得密，烦心事一件接一件——谁晓得这摊买卖还能撑几天？听说各地官老爷都盯上了，伸手要‘润笔费’的、开口讨‘茶水钱’的，一个比一个急……”
江才话说半截，脸上却不见半分愧色。
朱雄英听完，嘴角一扯，冷笑出声。
这会儿江才还在打小算盘，当他是好糊弄的软柿子？真有点飘上天了。
“你肚子里几根弯弯绕，我清楚得很——不就是盼着我替你们扫清障碍、擦干净屁股？
行啊，那你们也得亮亮底牌、表表诚意！
朝里有人好办事，可我左等右等，也没见你们递来半张投名状。光动嘴皮子顶什么用？得拿真章出来！”
他对这群商人唯利是图的脾性早腻味透了。
可现下又挑不出更听话的——新养一批人？耗时费力不说，还未必靠得住。
只好矬子里拔将军，将就着用。
“太孙既然开了口，不如直说想要什么。他们若拿得出，皆大欢喜；若拿不出……那咱再慢慢琢磨，总不能眼睁睁看着生意垮在手里吧？”
“我要的是死忠，是俯首帖耳，不是三心二意的墙头草。
给不起？那就免谈。这些事于我而言，不过是举手之劳罢了。”
“换人？我随时都能换。换到谁肯听令为止——总有人愿意低头。”
朱雄英越说得轻描淡写，江才听着越像后颈发凉。
这不是谈生意，这是要命的节奏。
“明白了！我这就回去传话，让他们把规矩刻进骨头里——该干什么、不该干什么，拎得清清楚楚。主子爷吩咐下来的事，就是铁律！”
原本还想在朱雄英面前露一手的江才，此刻只想脚底抹油溜得快些。
早知如此，真不该多这张嘴。
现在嘴快心慌，冷汗都浸湿了里衣。
还好朱雄英没真动杀心，否则他们几个怕是连棺材板怎么钉上的都不知道。
“名单呢？拿到了就别掖着，现在动手！”
朱雄英话音刚落，江才立马从怀里掏出那张叠得整整齐齐的纸，双手奉上。
这会儿，他连大气都不敢喘。
只能赶紧照做。
......
朱元璋瞥见自己这个不成器的儿子，脸色阴沉得能滴出水来。
谁能想到，堂堂太子竟连这点事都办不利索。
“她纵然是你的女人，此刻我也顾不上这层脸面。
她干的那些事，你自己心里有数。我不追究，是给你留几分颜面；真要翻脸算账——你以为，你能全身而退？”
朱元璋话音未落，朱标在一旁低低接了一句：
“还不是因为那是您的亲孙子，您才这般忍让？”
要是他真罪大恶极、十恶不赦，又怎会落得这般模样？
朱元璋听朱标这话，火气“噌”地窜上头顶。
万没料到，自己亲儿子竟挑这节骨眼上顶撞自己。
心头那股子憋屈，直烧得他太阳穴突突直跳。
“少跟我扯这些虚头巴脑的！什么事能干、什么事不能碰，你心里没数？眼下最紧要的，是赶紧稳住雄英！”
“难道……真是她干的？”
朱标一听这话，脸色霎时发白，手心沁出一层冷汗。
朱雄英的事早掀翻了天，满朝上下都在嚼舌根，风声刮得比刀子还利。
此刻被父亲当面点破，他只觉喉头发紧，有苦说不出——
哪想到一桩旧案，竟能牵出这么长一条线，勒得人喘不过气来。
“这毒妇留不得！一刀斩了才干净！谁若替她求情，就是同她一道腌臜！”
朱标咬着牙吼出来，眼底泛起血丝。
他从没想过，自己府里竟藏着如此悖逆之徒。
怒火腾地炸开，烧得他指尖发颤，更烧得他心口发凉——
活到这把年纪，连枕边人、亲骨肉都看不透，岂止是失察？分明是彻头彻尾的失败！
“怎么处置，由那孩子自己定！他若还想躲在暗处当影子，这身份就该一把火烧个精光！有些事交给他，不过是白白糟蹋！”
“你们怎么想，我不管；可我瞧得清楚——他不是善类！”
朱元璋话音落地，重如擂鼓。
朱标怎会听不懂？朱允炆这回，怕是撞上刀尖了。
可眼前这事，哪是三句两句就能掰扯明白的？
真要亲手送走结发妻、再摁死亲儿子，未免太狠、太绝、太寒人心。
纵使心里翻江倒海，朱标也只能绷住脸，挤出几分沉稳，朝父亲躬身道：
“此事，还是让儿子来办吧。旁人插手，难保不漏风声。”
“雄英那孩子，本不该背这些黑锅。该我们扛的，就该我们来扛。”
“既然如此，又何必再推他往前站？”