这话出口，字字带热，句句含沉。
朱雄英全然不知，父子俩已在暗处将他的命途反复掂量。
他此刻正缩在蓝家庄后院厢房里，连门帘都懒得掀。
案子还没见分晓，他哪儿也不去，只等风头过去。
“你还打算猫在这儿躲到几时？有些坎，终究得你自己跨过去！”
“沐英？你……怎么回来了？”
朱雄英猛地抬头，看见本该远在云南的那人，竟已站在门槛外，袍角还沾着北地的风尘。
这家伙悄无声息摸回应天，还这般大喇喇闯进来，实在出乎意料。
两人从前不过匆匆照过几面，如今对上眼，朱雄英反倒愣了一瞬。
“前阵子顺路给我那不成器的妹子捎了几样土产。”
沐英嘴角一扬，“听说你把她‘顺’去了北平，至今没放人回来——这会儿你倒又钻进庄子躲清闲，真教人意外！”
“她在那儿挺好，没病没灾，也没人搅扰。”朱雄英摆摆手，“有些事她不必知道，既然愿意待着，四婶也照看得周全，就让她多住些日子。”
还有半句他没说出口：这次纯属临时回城，转头就要溜回北平去。
应天这地方，于他而言，早成了烫脚的炭盆——一刻也不想多留。
“这几日我也打听了蓝家庄的事，倒真让我刮目相看。这么个小庄子，竟能让你闷声发大财。”
沐英见他神色松动，话锋一转，笑意里添了几分试探：“要不要，把这营生铺到云南去？”
朱雄英抬眼望着他，眼神里，全是意外。
这会儿唇角悄然一翘，万没料到沐英竟还肯跟他掰扯这些事。
心头顿时一愣，继而涌起一股荒谬的喜意——
好家伙，这不是活脱脱一个送钱的财神爷么？
“倒真想跟你搭伙做生意，可你手头这点分量，怕是压不住我这摊子买卖。
云南那边我早有盘算，但若真要大张旗鼓地干，难免惹人眼红、招来猜忌。
到那时，你家那顶世袭罔替的铁帽子，怕是连边都兜不住！”
“我可是你正经的大舅哥！等你坐上那个位置，天大的事也不过几句话的事，何须如此如临大敌？”
沐英听完，鼻子里哼出一声冷笑，只当朱雄英在小题大做。
不就是合伙做生意？
就算老爷子真要翻脸，难不成还能拿买卖说事？
商路通南北，银子落口袋，又没造反，能拿他们怎样？
“你别忘了，我如今名声臭得像块烂泥，多少双眼睛盯着我，就等我踩错一步！
老头子若真知道了这事，你觉得你能安安稳稳走出这扇门？
怕不是刚踏出去，就得被圈在府里十年二十年——你倒是说说，你熬得住吗？”
朱雄英话音未落，又补上一句，字字如钉。
这话一出口，小王爷当场哑火，嘴巴像被缝了线，半点声儿也吭不出来。
赔本赚吆喝的买卖，他可不干。
“今儿你是自己寻上门来的，还是老爷子把你推出来的？
事情到底铺到哪一步了？痛快些，直说！”
朱雄英话锋陡转，目光灼灼盯住沐英。
他心里透亮：老爷子从不吃亏。
眼下既然有人伸手搅局，老爷子绝不会装聋作哑，必定要给个说法。
可这说法，到底是解药，还是砒霜，还得掂量掂量分量才行。
“老爷子说了，让你去吕府走一趟，看看吕大人……还有没有话，要交代。”
朱雄英一听，嘴角微不可察地扬起一道弧线。
好啊，这可是桩天大的好事。
他真没想到，老爷子竟会把这事交到他手上。
既意外，又暗自发热。
“我还真没料到，这事竟会落在我头上。原以为怎么也轮不到我来收拾这摊子烂账。
既交给我，那就别怪我不留余地——
我要让所有人瞧清楚，这时候敢动我的人，骨头渣子都得碾成灰！”
话音落地，他霍然起身，与沐英并肩步出蓝家庄。
庄门外，朱七已率锦衣卫列队静候。
朱雄英身影一现，众人立时收束，无声而迅捷地撤离庄院。
......
吕府内堂。
“我倒真好奇，眼下这京城里，还有谁配当你吕大人的对手？
算计政敌，算计同僚，连自家人都不放过——桩桩件件，你心里早算得门儿清。
可就算如此，你这双手，却始终停不下来。”
“该唤你一声老师，还是该叫你别的什么？
我开蒙识字，是你手把手教的；如今走到这一步，说没你的影子，谁信？
打小你就偏着你那个不成器的外孙，如今呢？一丝悔意都没有？”
朱雄英斜倚在椅中，语气懒散，话却像刀子，一下下刮着人心。
沐英坐在一旁，闭口不言。
吕尚书则垂眸端坐，眼皮都没抬一下，仿佛入定的老僧。
“有些话，老师可以讲；有些话，讲了就是断头刀。
我劝你，再想想。我可以等，但我的耐心，不等人。
若今日问不出我要的答案……
咱们之间这几十年的师生名分，也就到此为止了。”
朱雄英说完，长长吁出一口气，缓缓站起，目光扫过吕尚书那张灰败如纸的脸。
那一瞬，他脸上掠过一丝极淡、极快的愧色，快得几乎抓不住，便已沉入眼底，再无痕迹。
“你怀里那东西就别掏了，我不会动他——老爷子不过是借你这双手，掂量掂量我的分寸罢了。我怎会对自己师父动手？再说了，师父他眼下又没真做下什么不可饶恕的事。”
朱雄英侧过脸，随口对沐英道。
话音刚落，便转向吕尚书，语气平缓却不容置疑：
“老师年事已高，也该歇一歇了。有些事，强撑着插手反而不美；该交出去的，就痛快交出去。这些年您披星戴月、呕心沥血，功绩明明白白摆在这儿——不如索性放手，让能扛事的人来顶上！”
朱雄英嘴上不停，想到哪说到哪，句句直白，毫无遮拦。
可说到后来，他自己反倒顿住了，眉间掠过一丝迟疑，终究没再多言，坦荡起身，转身便走。