朱雄英立在高坡上，望着底下操练的兵士。
面上平静如常，眼神却沉了几分。
这支队伍，围住了寨子，也把自己围进了死局。
困是困住了，代价却重得吓人。
每日光是养活这些流民，粮草就如流水般往外淌。
大军不能喝风，更不能嚼土。
账本摊开一看，日子一天天往下掉，心也跟着往下坠。
“再这么熬下去，怕是还没等他们饿垮，咱们先饿散了。
存粮顶多撑一个月。
再催朝廷运粮？路远耗大，耽误工夫不说，还得搭进去更多人马。”
李唐和粮草官捧着明细册子，手心冒汗，话里透着焦灼。
“我们实在没法子了啊！”
“我难道还要跑回金陵，蹲在老爷子跟前问‘爹，现在咋办’？”
朱雄英冷笑一声，“他比我还急。粮草告罄这事，他早心里有数。
这时候谁装糊涂，谁就真糊涂。
我看他就是在等——等我先松口，等我先低头。”
他清楚得很：朱元璋就在对面端坐不动，等他落子。
杀？圈？只要他一点头，老爷子立刻准奏，甚至亲自铺路。
这份默许背后，才是真正的分量。
“我也想搅一搅这潭水，可眼下这局面，拿什么搅？”
“老爷子要的是个替他扛事的人，他自己不愿沾这身脏，咱们何必抢着往身上揽？”
朱雄英语气平缓，话却落得极稳。
那就等。
既然是比耐性，他有的是时间。
天塌不下来，他就不动。
至于那些流民——
若真能编成一股力，未尝不是好事。
可眼下这光景……
算了。
跟他们联手？那还不闹得满城风雨！
“眼下咱们总不能一直猫在这儿吧？这法子能撑几天？”
傅让一拳砸在案几上，火气直往上冒。
这时候计较一时得失，纯属自乱阵脚。
可谁又敢拍胸脯说，接下来不会冒出更棘手的岔子？
正因如此，才得先稳住局面，把火苗掐死在冒头之前。
“哪来这么多乱子？流民就是一盘散沙，压住不让他们聚堆作乱，不就完了？别的事现在连影儿都没有，你急什么？”
“流民不过是一枚试金石，量的是各方脸色。大伙心里都敞亮，你倒跳出来指手画脚，嫌这嫌那，怪事情不按你心意走？”
朱雄英手指划过地图上的几处隘口，笔尖停在最后合围的标记上，头也不抬，话却句句带刺。
从前剿叛党、冲阵杀敌，刀锋所向，从无拖泥带水。
傅让信奉的从来是——拳头硬，道理就直。那些歪弯绕的算计，他向来懒得费神。
可如今要动脑子布局，他反倒像被捆住了手脚，越想越拧巴，还死咬着自己没错。
“事儿摆在这儿，谁是什么货色，眼睛不瞎的都看得真真儿的。
你张嘴就要围剿，回头惹出更大的乱子，谁兜着？
眼前就那么两三件事，掰扯清楚就完事。
你脑子转得慢，主子爷的安危盯紧了就是；还非得让人家亲口教你这些琐碎道理？脸呢？”
朱七斜倚门框，嘴角一撇，话比刀子还利。
俩人平日里一个横冲，一个直撞，如今倒成了同病相怜的难兄难弟，肚子里的话全堵着，一句比一句闷。
这窝囊劲儿，打从入伍起就没尝过。
更没人料到，自己竟会陷进这么一张密不透风的网里，牵一发而动全身。
“可干守着，图个啥？弟兄们骨头缝里都痒着，就等着甩开膀子干一场——
偏在这节骨眼上，冷不丁蹦出这档子事，谁顶得住？”
傅让喉结一滚，声音压低了，却更沉，更烫。
他要的不是安稳，是证明。
哪怕此刻挨几句刻薄话，他也认了。
……
秦王府。
案上并排躺着两封信。
一封是流民军师递来的降书，一封是朱元璋差人快马送来的问询函。
秦王指尖轻轻叩了叩纸角，唇边浮起一丝若有若无的笑。
越是火烧眉毛，越要让人看清——谁在等谁开口。
流民那边急着找靠山，朱雄英偏偏晾着不理，这才把主意打到他头上。
可朱元璋这封信，问的却是他秦王的态度。
两封信，像两块烧红的炭，搁在手里，烫，又不敢扔。
他早料到会被推到风口上。
可真到了这一刻，他半点不想接招。
“再等等。等前线战报落地。”
秦王端起茶盏，吹了吹浮沫，语气不紧不慢。
仿佛那个在前方搅动风云的大侄子，早已不堪大用。
他比谁都清楚，朱雄英这一回掀起来的浪，远不是几句话、几道令就能压下去的。
“王爷，朝廷催得紧啊。咱是不是至少回个话？再拖下去，怕是京里又要生出别的说法！”
“这事，朝廷盯着呢，一刻都没松。”
管家垂手立着，话音放得极轻，却字字实在。
送信的人临走前反复叮嘱：务必尽快回音。
可眼下秦王这副样子，叫人如何落笔？如何落印？
“这事跟我扯得上半文钱关系？我顶多表个态罢了，可眼下这摊子烂事，关我屁事？”
“我没带兵冲在前头，没招惹是非，更没跟谁暗地里签过一纸契约！”
“这时候倒来问我的意思——当我是闲得发慌听笑话的？”
秦王嘴角一翘，像听了天底下最荒唐的段子。
他面色如常，慢悠悠啜了口茶，目光却落在那管家身上——人已失了神采，眼底全是焦灼。
“真要在这节骨眼上掀桌子，尽管朝我来！我还想问问，凭什么所有担子都往我肩上压……”
这话听着不像君王之言，倒似市井泼皮耍赖。
管家喉头一哽，长叹一声，终究没吐出半个字。
真是主子打架，奴才挨板子。
他夹在刀尖上，左右不是人：做事落埋怨，不做事又挨骂。万没想到，秦王竟摆出这副架势。