朱棣闻讯削藩，当场拍案而起。

万没料到朱雄英竟不按常理出牌——釜底抽薪，直取根本。

这对藩王而言，无异于当众掌掴。

谁也没想到，会在这事上栽这么大的跟头。

朱雄英，俨然成了他们心头大患。

事已至此，非但不肯罢休，反而摆明车马，要以命相搏。

“我倒真想弄明白，他脑子里究竟盘算什么——莫非，真要在此刻翻脸？”

“还是说，他真以为咱们就任他拿捏，予取予求？”

话音未落，姚广孝只轻轻一笑。

他半点不觉得朱雄英此举有何失当。

旁人眼里，朱雄英似在步步紧逼；

可这逼，不是冲别人，正是冲自己——这般看，反倒顺理成章。

兵权握在朝廷手里，首当其冲，便是断了拥兵自重的念想。

裁汰老弱，优抚退伍，亦让军中焕发新气。

至今尚能披甲上阵的老将，掰着指头都数不满十人。

而这些宿将胸中韬略，如今终于派上了用场。

朱雄英更把老将军们请来，与年轻干练的将领同堂授业、共议战策。

这一套连环拳，打得朱棣肺都要气炸。

他万万没料到，自己引以为傲的那柄利刃，竟被朱雄英生生拗断。

倘若早看清局势，他绝不会在那时就撕破脸。

这一回，脸是自己打的。

此刻的朱棣，茫然四顾，竟不知前路该往哪边拐。

“这太孙倒真有几分意思。事情做得出人意料，话却讲得清清楚楚——眼下各方都还留着余地，没真撕破脸，这已是底线了！”

“要是趁这时候把脸皮彻底扯下来，皇上怕是连眼皮都不抬，立马照着太孙的令办。”

“说白了，这事就是他拿来做试刀石的。”

“若此刻他仍拿不到想要的东西，往后局面会变成什么样？你心里可有数？”

姚广孝这话，句句扎在点子上。朱棣岂会不懂？

只是他越琢磨，越觉这笔账自己亏得厉害；可回头一想，事已至此，再盘算能捞多少好处，也早已没了实打实的指望。

“可如今这摊子，谁又能掰扯清谁多占了一分、谁少争了一厘？”

“咱们也没吃暗亏。至少明面上，我们应着朝廷调遣，老爷子心里自有分寸，不会薄待。这才是眼下最该攥紧的活路——不然，将来靠什么站脚？”

姚广孝嘴角微扬，朱棣却仍拧着眉。

他总觉得这些事，桩桩件件，都是冲着他来的。

却忘了，一旦掀到台面上，谁都别想悄悄捡漏。

朱雄英这一手，正正戳在他命门上。

他不得不开始盘算：暗中养一支只听自己号令的队伍，否则日后处处被绑着手脚，连喘气都费劲。

朱棣早有打算，并非临时起意。只是眼下要凑齐一支成建制的人马，谈何容易？

须知这样一支队伍若稍露形迹，世人第一反应便是——谋逆。

这不是危言耸听，而是灭顶之灾。

正因如此，人人对死士都捏着分寸，不敢轻动。

敢把这些人堂而皇之亮出来的，满朝上下，不过三两人而已。

“人手不难寻，难的是如何藏住这支队伍——怎么练？粮从哪出？饷银怎么支？每人身份怎么掩？又由谁来统、由谁来管？”

姚广孝一条条道来，语速不急，却字字沉实。

他恨不得把所有关节都摊开揉碎，让朱棣自己掂量轻重，定个取舍。

朱棣却未插话，只静静看着姚广孝，听他娓娓道来。

“本王压根不在乎这些。大可把这支人马直接调往漠北——届时就算有人想搅风搅雨，也够不着边儿！”

“我需要这样一支人马，替我把眼前这团乱麻理顺。”

“谁不知道那小子手里攥着的，是一支能翻天覆地的硬茬？”

“再拖下去，我这个当叔叔的，怕是连名字都只剩个空壳了！”

话说到这儿，朱棣面色反倒缓了些，可眼底那层阴翳，却愈发浓重。

一想到朱雄英手握这支人马，还时不时甩来几句软中带刺的话，他就浑身发闷。

尤其此时此刻，这种憋屈更甚。

早前朱雄英就公然提出要建死士营，朱棣还曾苦口婆心劝过。

如今回想，自己那番话，简直像隔着门缝看江河——既浅，又蠢。

眼下朱雄英麾下这支人马，已足以碾压他多年经营的老底子。

再加上蓝玉亲自操刀训练，此人手段狠、心性绝，朱雄英早已羽翼尽丰。

否则，也不会如此高调，直奔第二基地而来，硬生生与他分庭抗礼。

蓝玉，就是一枚悬在头顶的哑火雷。

而引爆它的引信，正是他亲手带出来的这群人。

“父帅，咱们这般大张旗鼓，燕王那边会不会记恨入骨？”

“真要是惹得他下了杀心，你我，怕是连尸首都难囫囵收！”

蓝晟低声开口，语气恳切。

他是蓝玉在军中收的义子，此番随蓝玉赴第二基地，蓝玉为他铺路、清障，图的就是让他稳稳接下这块地盘。

但蓝玉的心，根本不在第二基地。

他惦着的，是琉球半岛。

蓝玉早把琉球半岛当成了自家地盘。

凉国公府？不过是个金丝笼子罢了。

“怕什么？兵来了挡兵，水来了拦水，难不成他还能当场砍了你们的脑袋？

眼下就这副畏首畏尾的模样，成何体统！

要是我站在你们位置上，绝不会在这节骨眼上露怯！”

“有些话，你们现在可以装糊涂；但该讲透的，我今日一句不落，全给你们摆明白！”

蓝玉顿了顿，随即语气一沉，字字清晰：“燕王那点心思，连街边卖炊饼的老汉都瞧得出来。若再由着他坐大，太孙将来还有活路？眼下争的就是个你死我活——你们倒说说，还怕什么？”

“既然跟了我，那就一条道走到黑。

谁要是此刻还想拿这些事去跟人讨价还价、留后路，只管站出来！”

“从今往后，桥是桥，路是路，各走各的。

你们不必再听我号令，我也懒得再与你们打任何交道。

咱们早就是太孙一党——日后清算起来，说书人都不敢替你们开脱！”