朱雄英忽然笑了，笑得极短，极冷。
“行。您既然认定了，我也不费唇舌。”
他顿了顿，声音陡然拔高，字字砸在地上：
“那就当我干的！不就是杀他么？杀一次是罪，杀两次是孽——我这就调五城兵马司进皇城，跟他的锦衣卫当街对垒！
我倒要看看，等刀架在脖子上时，还有谁敢说，这血，是我泼的！”
朱雄英此刻步履生风，正欲抬脚离开御书房。
朱元璋却抄起手边奏折，照面就朝他掷去。
话也甩得干脆利落：
“那你说，这事该怎么摆平？眼下我绝不会替你们调停这些弯弯绕绕的恩怨。
你若说不出个来龙去脉、前因后果，怕是连你自己都救不了自己。”
“有人偏爱搅浑水——既然他想搅，咱们何不顺水推舟？也好借机看清，究竟是谁在暗处伸爪子、动刀子！”
“不就是想让我跟四叔当场翻脸，闹得朝堂乌烟瘴气？行啊，那就遂了他的愿。等火点起来，老鼠自然钻出洞，一个都别想藏。”
这话从朱雄英嘴里出来，听着轻飘，可落到朱元璋耳中，却像块沉石坠进深潭。
“一个个都不让人省心！我要真能一锤定音，哪还轮得到今天这局面！”
朱雄英只随意点了下头，转身便走，直奔东宫。
一脚踏进偏院，见窗内烛火未熄，也不通禀，抬腿就踹开了门。
“好弟弟，这会儿还在灯下做贼勾当？我倒真想听听，你心里到底盘算着什么。
你以为这点小动作能神不知鬼不觉？没人揪你，你就该把脖子缩紧些，安安分分当你的闲散宗室。
不是让你挑这个时候，给我这个大哥添堵！”
“你还真当我念着兄弟情分，会对你手下留情？一而再、再而三地耍这些上不得台面的手段——你到底是怎么想的？”
朱雄英冷眼盯住朱允炆。
这人活像只阴沟里钻出来的耗子，命硬得离谱，偏偏还越活越瘆人。
“大哥这话从何说起？我何曾做过那些事？您这话，我可是半句都没沾过边！”
“这些日子，我一步没踏出院门。您若说我干了什么，拿出凭据来，我认；可如今既无证、又无据，您踹门进来就扣帽子——我倒要问一句，我究竟犯了哪条律、动了哪根弦？”
朱允炆慢悠悠吐字，嗓音里裹着股湿冷黏腻的调子，听得朱雄英后颈发麻。
这个弟弟，早已不是当年那个怯生生唤“大哥”的孩子了。
“既然你说不是你干的，那就自证清白。至少让我信，这事跟你一根头发丝的关系都没有。否则——你该清楚，我的法子，能让你疼到骨头缝里！”
“别以为耍点小聪明就能瞒天过海，更别打四叔的主意。你胆子倒是肥了，还想把黑锅往我头上扣？真当我眼瞎耳聋？”
朱雄英每个字都像钉子，敲得又准又狠。
这话直戳朱允炆心窝，他霎时绷不住了。
他不敢信，眼前这个血亲兄长，竟能把话说得如此决绝，半分余地不留。
“凭什么一出事就往我头上栽？我做了什么？我又动了什么？你凭什么在这儿指手画脚？
你是大哥，可你尽过大哥的本分吗？
光听几句风言风语，就咬死是我干的——我倒想问问，你哪来的底气，一口咬定是我？”
“我现在就是个废人。真要做什么，还能捂得住？
如今父皇病势已明，你却急着跟我争这一时高低……
你这个大哥，当得，可真够寒人心的！”
朱允炆吼到最后，声音都在抖。
朱雄英面色微沉，盯着他这张扭曲的脸，忽地嗤笑一声：
“是不是你做的，查过便知。现在嘴硬说‘与我无关’——你当我是三岁孩童，哄着玩儿？”
“我手里有人，你干过什么，我心里门儿清。这时候跟我撇清关系？你以为几句轻飘飘的话就能抹干净？”
朱雄英笃定，这事跟朱允炆脱不了干系。
他更清楚，朱允炆早被裹进去了，深浅不知——若没沾上血，怎会闹出“刺王杀驾”这等疯事？
如今倒好，一句“不关我事”，就想抽身走人？哪有这么便宜的事。
“信不信由你，反正跟我毫无干系。
你是大哥，连这点信任都吝于给我？
还是觉得，我既已废了，就活该任你踩在脚下？连个废人都容不下，是吗？”
“你要真当这是玩笑，那还说得过去；可话说到根子上——这事，你我谁也摘不干净。
别指望哭几声、喊几句，就能糊弄过去！”
朱雄英冷哼几声，语气却罕见地松了一寸。
朱允炆这才悄悄吁出一口气。
倘若朱雄英咬死不放，他此刻真是一点招儿都没有。
“我倒听来一个风声：不少人对你不满，兴许真是他们动的手——也未必说不通。”
“大哥，想你死的，不止我一个。还有不少双眼睛，正盯着你脖子上这颗脑袋——它还能挂几天，你自己掂量。”
“别把旁人都当傻子。这时候，没人愿意心甘情愿当替罪羊。
大哥，若你还想不明白……我不介意，帮你捋一捋。”
朱允炆目送朱雄英踏出房门，才真正卸下肩头的力道。
他脸上浮起一丝难堪。
他心里透亮：这事无论与他沾不沾边，只要冲着朱雄英去，他就逃不开干系。
这几日，他一直没见吕氏。
念头一转，目光便不由落向母亲身上。
莫非，真是她一手操持？
可念头刚起，便再也收不回来。
他实在想不通，吕氏为何要在此时捅这一刀——图什么？
“我倒真想知道，亲娘到底想干什么？难不成，连我也一并除掉才安心？”
朱允炆低声自语，声音轻得几乎听不见。
他此刻谁也不敢信，却也不能全无防备。
想到此处，朱允炆脸色沉得发黑，却连个能说句实话的人都寻不到。
再回首，身边却早已空空如也。