“爷，消息传回来了：朱雄英先入宫，又直奔东宫，找朱允炆算账去了。南部城那档子事……是他干的？”
马玉躬身禀报。
宫里探子递出的这条讯，让厅中众人皆是一怔。
来龙去脉无人知晓，仅凭只言片语，却已隐隐指向朱允炆。
可细想又觉蹊跷——太突兀，太生硬。
“这事不难解：找不到替罪羊，只好推个现成的出来。
我这大侄子，比谁都精。他明白这是桩无头案，查也白查，索性不查。
反倒借势点醒咱们——谁才最该防着。”
朱棣听完，当即道破。
众人颔首，神色凝重。
或许真如王爷所言：朱允炆这个废人，眼下不过就是个顶雷的靶子。
可背后执刀者是谁？至今无声无影。
整座王府，霎时压上一层沉沉的阴翳。
“此时此刻，谁在暗处搅局，我们猜不出来。”
可眼下我们若还装聋作哑、按兵不动，等事态真滚成大火，那烧起来的就不是几根柴禾，而是整座宅子！
“查一查近来京城里谁最跳得高、闹得最凶，又是谁在背后撺掇咱们跟太孙那边硬扛硬顶——十有八九，就是他！”
……
“增寿！你往哪儿去？！你莫非忘了他是当朝燕王？就算他真遇了刺，此刻你也万万碰不得、沾不得！他如今所图之事，是拿咱们徐家上下几十口人的脑袋当赌注去押前程，你还真当他是你姐夫？”
徐辉祖见徐增寿拔腿就要往外冲，眉头拧成个结，话音沉得像压着青砖。
朱棣这会儿，是颗引信已燃的雷——看得见，碰不得。
“姐夫现在孤身一人，生死未卜，连个准信都没有！他既陷了难，咱们怎好袖手旁观？难道真要眼睁睁看着姐姐日日枯坐、心口结块石头不成？”
“他终究是至亲，血里淌着一样的水。我徐增寿做不到冷眼旁观，更别说还有人举刀冲着他去！”
徐增寿咬着牙，喉结一动，满是不服。
“二哥，你能不能醒醒神？大哥说得句句在理——他干的这档子事，早把咱们徐家拖进泥潭里了！如今不翻脸清算，已是格外留情；你还偏要迎上去替他挡刀？我倒想听听，你心里到底打的什么算盘！”
徐妙锦声音清冷，字字如冰珠砸地。
她并非不念亲情，只是朱棣这步棋，已近乎谋逆。大明律令早已钉在碑上，岂容他凭一己之愤，就推倒重来？硬要在这节骨眼上争个“道理”，无异于对着铁铸的钟鼓敲木鱼——荒唐透顶。
“可眼睁睁看他出事而不出手，这又算哪门子道理？”
“道理？道理是你们徐家灶台上蒸出来的？他拿咱们全家性命去搏他的龙椅，反倒成了咱们的不是？”
徐妙锦与徐辉祖，早把朱棣看穿了底。
他就是在赌命——赌赢了，金殿加冕；赌输了，血洗宗谱。没人能断定他手里的骰子最后是几点。既然输赢都牵着全族的脖子，那最好的法子，就是退三步，站边上，两不沾身。
免得哪天风向一转，又有人指着鼻子说：你们徐家，早就递过刀！
这一夜，静得瘆人，却没一个人合眼。
各处暗哨、旧仆、门房、茶博士，全在摸黑打探——可消息像被捂进了厚棉被，谁也听不清里头究竟是喘气，还是咽气。
只好等着。
等天亮，等宫门响，等第一道旨意落下来。
等那根悬着的弦，终于绷断。
杨荣、杨士奇踏着露水进了太孙府。
“到底怎么回事？谁能说得清？事情真走到这一步了？真要对他下手？”
杨士奇嗓子发紧，问得急。
此时此刻，黑得不见五指。若连自己人都摸不清方向，那脚下踩的，怕就不是地，而是浮冰。
“这事我没碰过，也没张过嘴。谁若硬把脏水泼到我头上，那才是拿粪桶往自个儿脸上扣！”
“我跟四叔，早撕破了脸，势同水火。你倒说说，这种时候，我会傻到亲自提刀上门？”
“真要动了手，满朝文武第一个揪住我衣领问罪——这账，我还真背不起。”
朱雄英忽然开口，语调平直，像刀背刮过青石。
这两个素来机敏的幕僚，此刻倒显出几分愣怔来，叫他看得直摇头。
“未必没有这个可能——您越是‘最该动手’的那个，就越容易借这层皮，把火烧到别人身上。”
“可倘若人人都知道‘最该动手’的是您，偏偏他出了事，那这笔账，又该记在谁的账本上？”
杨荣语气平缓，话说到这儿便住了口。
朱雄英心头一震，仿佛眼前豁然推开一扇未曾见过的门。
站在一旁的蓝玉这时忽然开口：“这话倒没说错——干脆利落些，就趁现在，一不做二不休，直接动手！这一回务必要斩草除根。事后，自有那帮人替咱们背锅，跟咱们半点干系也没有！”
“这事你们谁也别插手，交给我来办。杀几个人而已，我熟得很，绝不会出半点差池！”
蓝玉说着就要往外走。
朱雄英盯着他背影，眉心拧紧，抬手一招：“你站住！谁准你现在就去？”
“你真当人家还是从前那样松懈？如今戒备森严，稍有闪失，你千里迢迢跑这一趟，图的是什么？”
“他若活着，罪名落不到我头上；他若死了，第一个被钉在桩上的就是我！别人或许懵懂，你还不明白？‘浑水摸鱼’，摸的是什么鱼？这一回，人家网都张好了，就等你往里钻！”
朱雄英声音冷厉，字字如刀。
蓝玉顿时缩了脖子，像只受惊的雀儿，再不敢吭声。
朱雄英这才缓缓呼出一口气。
若照原先的布置行事，其中关节本就含混不清。
可眼下，谁也不敢把话说得太满、太笃定。
“如今我们到底该怎么办？总不能眼睁睁看他风光得意，咱们却束手无策，最后连谁动的手都说不出个所以然？”
蓝玉蔫头耷脑地接了一句：“要是能联手……局面绝不止于此。”