“咱怎么就养出这么一群不省心的后人？”
“眼下这局面，全是把人往刀尖上推啊！”
“老大还躺着喘气，可瞧瞧他们干的这些事，像话吗？”
这话说到这儿，他顿了顿，又补了一句：
“说实话，太孙这么干，也不算错。”
“这位置，本就该是他的。难道还能塞给四王爷？”
二虎这话，是掏心窝子说的。
其实朱元璋心里也明白。
只是他年岁大了，满朝文武，若没个压得住阵脚的人坐镇，稍有不慎，便是翻天覆地。
朱雄英方方面面都好，可年纪太小。
小到连自己站稳都未必稳当，更别说攥紧这万里江山。
如今有他在上面撑着，底下尚且太平。
可万一哪天，他随朱标一道走了呢？
那副烂摊子，就得全撂在朱雄英肩上。
到那时，会是什么光景？他不敢想。
所以才一次次掂量，要不要换个人来接这个担子。
这一回，他没存私心，图的是大明江山安稳。
他也信，儿子也好，孙子也罢，终归会懂他的苦心。
可眼前看，他们非但没点头，反而越走越远。
连最靠得住的二虎，都开了这个口——
这事儿，哪能真像表面那样轻巧？
“你以为我不晓得难处？”
“可现在，这皇位交给谁？真交到一个毛孩子手里？”
“牵一发而动全身的事，我岂能没想过？可这位置，真能这么草率定下？”
朱元璋没拍桌子，也没抬高声调。
可每一句，都像钉子，直直凿进二虎耳朵里。
二虎张了张嘴，终究没发出一点声音。
二虎心里门儿清：以他如今的身份，擅自议论皇位继承这等大事，早越了规矩的底线。话说到这份上，已是尽了本分。
朱元璋若不信，他也没法再辩。
好话坏话，到此为止，再多一句，反倒失了分寸。
“一切还得看您怎么定。”
“您点谁坐这个位子，就是谁坐。”
“可眼下这事，绝不能就这么撂下不管……”
二虎重重吐出一口气，胸膛起伏着。
他明白，再劝朱元璋去压一压、拦一拦，怕是白费力气——老爷子的心思，早铁了。
索性不再提规劝二字，只把话锋一转，落回眼前最火烧眉毛的局势上。
应天城里风声四起，暗流翻涌，若再袖手旁观，最后摆到台面上的，恐怕谁都不愿看见。
“你先前跟咱提过一个后生，说人挺稳当。那小子，现在到底在哪儿？又在干啥？”
朱元璋没接二虎后头的话，反倒突然问起锦衣卫的人选。
锦衣卫早已被朱棣和朱雄英撕成两半。
偌大一个衙门，如今上下人人自危，连茶水都喝得不踏实。
谁都清楚——站队的时候到了。
脚踩不稳，下一刀就可能落在自己脖子上。
“确有这么个人，可眼下真不合适。”
“满朝文武、各处卫所，全盯着呢，谁也不敢先伸这个头。”
“这时候硬推一人出来统管锦衣卫，非但压不住事，反倒要激起更大乱子！”
“不止京中，连远在藩地的王爷们，也悄悄派了心腹探子进应天，就为摸清这盘棋谁在落子、落的是哪一颗。”
“应天，早就不是从前那个应天了。”
二虎竹筒倒豆子，该说的、不该说的，全端到了朱元璋面前。
字字句句里，明着是报信，暗里全是提醒：朱棣这步棋，已走得毫无顾忌。
若再不动手摁住，后面的事，怕就由不得人了……
朱元璋一手按着太阳穴，指节发白。
他怎么也没料到，一个儿子、一个孙子，竟能把朝局搅成这般浑水。
若再不出面拆解这团死结，迟早还要滚出更大的雷来。
“这些，咱心里都有数。”
“咱就想问问——为了个位子，非要打得头破血流？非要闹得父子反目、叔侄成仇，把这家底子都掀翻了才算完？”
二虎没接这话。
只垂着眼，看着朱元璋那副悲怆模样，喉头动了动，终究没开口。
哪是什么“一个位子”？
那是大明将来的主子是谁，是整个江山的命脉所系。
一个王朝的承嗣之重，足以让最沉得住气的人，也红了眼。
这话，二虎懂；可也正因为太懂，才更不敢出口。
坐在这龙椅上几十年的朱元璋，怎会不知？
他嘴上念叨兄友弟恭，心里盼的，不过是家人囫囵着、家国安稳着。
可偏偏，天家无小事，连喘口气，都带着刀锋味儿。
……
朱雄英府上。
这几日，他足不出户，安安分分守在自己院墙里。
外头多少双眼睛正盯着他的一举一动，他比谁都清楚。
前几日抓了几十号探子，却不好按军法处置——
一个个名册上都挂着军籍，斩不得，打不得，放不得。
朱棣的手，伸得太长了。
暗地里养些耳目也就罢了，偏要从边军、卫所里直接挑人，还都顶着正式番号。
如今人全关在诏狱，镣铐锁着，案子卡着，谁也动不了，谁也不敢轻动。
“消息来了。”
傅让搁下茶盏，热气刚散，声音已沉了下来：
“查实了，其中一成多已‘阵亡’——尸首不见，文书却齐整。”
“剩下那些，估摸着过不了十天半月，也会陆续‘死’得干干净净。”
“他们动作慢了一步，咱们先动手，把人全扣住了。”
“这一回，倒真得摆开三堂，当面对质了。”
话音落地，他缓缓落座。
手伸进怀里，抽出一张纸，轻轻搁在茶几上。
“后头怎么走，全看你的意思了——该摸的底，我们都摸透了！”
朱雄英嘴角微扬，目光扫过名单，笑意浮在脸上，却没沉进眼里。
这名单写得极细，连祖籍乡里、三代门第都列得清清楚楚。
真要照着名册发配，根本行不通。
更棘手的是，里头大半人压根没入军籍，是彻头彻尾的“黑户”。
“出了这么大的篓子，我是不是该去跟四叔好好坐一坐？”
他指尖点了点名单，“凭空多出一支兵，不声不响驻进应天——这架势，倒像是冲着宫门来的。”