朱元璋对这个四儿子，从来另眼相看。
他压根不觉得朱棣哪儿错了。
在他心里，朱棣本就是储位人选之一，此刻所为，不过是权衡之策，何错之有？
“换作是我，定要斩草除根。管他是谁？敢伸手，就该挨刀。哪容得一个败局未定的人，还在这儿耀武扬威！”
“可惜你不是他，我也不是。我们没那个资格讲仁厚——连我都逼到这份上，若真有别的路，我何苦选这一条？”
朱雄英说着，语气沉得像压了块石头。
但凡还有半分余地，他们也不会站在这儿干瞪眼。
现实却甩来一记闷棍，冷冰冰告诉他们：此时此地，只能如此。
任何越界之举，皆不可为；任何妄动之念，皆不现实。
“照这么说，咱们守着这海外据点，还有什么意义？
虽说军队换装完毕，也卖出去一批火药，可这点钱，远远填不上窟窿！”
前些日子，朱雄英把各处据点多年积攒的银钱，一股脑全运回了国内。
这笔军费，转头就被他投进了土地改革。
辛辛苦苦攒下的家底，就这么被掏空了。
如今银子全进了户部账册。
朱元璋没掏一文，反把人当长工使唤，白落个国富民强的名声。
这买卖，简直一本万利。
“我能有啥办法？早知道今日，当初就该防着。
可眼下呢？还不是凑合着过？
难不成真要一刀砍死所有人？
外头人糊涂，咱们还能跟着装傻？”
“钱都砸进基建里了。等国力起来了，银子自然滚滚而来。
‘要致富，先修路’——这话，从来没错。”
蓝玉听完，直摇头，一脸不解。
要是搁在平日，倒也罢了。
可眼下实情就摆在这儿。
他还能往哪儿想？
蓝玉盯着朱雄英那副不以为意的神态，眉头拧得更紧了。
自家这个大侄子，真是一点不把银子当回事。
这节骨眼上，偏还硬充阔气，一副满不在乎的样子。
眼前堆着多少急事、难事、烫手事，他却像没看见似的。
“我真怕你忙活一场，最后落个空欢喜——万一人家转头就把你卖了，你拿什么跟人谈？”
“难不成现在就跳脚嚷嚷：‘我为大明掏了多少银子’？就算咱们砸进去的钱，够再建两个大明，也不能这么糟蹋！”
朱雄英叹了口气，缓缓点头。
道理他懂，可弓已拉满，箭不得不发。
总不能眼睁睁看着百废待兴的大明按兵不动，非等到太祖驾崩才动手？那时黄花菜都凉透了。
“舅姥爷，我明白你的意思。可如今，咱们是真被逼到绝路上了。”
“但凡有一条退路，谁愿走这条险棋？现在火已经烧到脚边，连转身的余地都没了！”
“但愿如此吧……我还是盼着，能寻出个法子，把这摊子事全推得远远的！”
蓝玉仍不放心，又叮嘱了一句。
朱雄英半信半疑地点了点头，忽而轻轻一笑，开口便叫人一怔：
“若早些把事儿理顺了，哪来这么多麻烦？眼下这些乱子，说到底，也是咱们亲手搅起来的。”
“可既已开了头，总不能撒手不管——往后自然有人收拾残局，但此刻袖手，便是失责。”
“舅姥爷，您这次带人走了一趟，该瞧见了：学堂遍地开花，各地启蒙孩童朗朗读书声不断，这才是大明真正的根！”
“咱们的军伍也愈发精悍，真要动起手来，四下里敢捋虎须的，怕是没几个！”
“最要紧的是田土活络起来了，荒地一块块翻出来，粮仓一天天满起来——咱们手里攥着的，是实打实的饭碗！”
这话，蓝玉听着踏实。
心里也清楚，句句属实。
可一想到暗处有人伸手搅局，他脸色立马沉了下去。
没人比他更明白，这些变化来得有多艰难。
也没人比他更清楚，若想守住这些成果，背后得填进去多少血汗、多少性命。
“有时候，糊弄过去也未尝不可。有些事，本就难料，何必非揪着对错不放？”
“可事情都压到眼皮底下了，再缩手缩脚，就是渎职。”
“眼前这些担子，你不扛，谁扛？手里握着权柄，却不做事，那权柄留着，还有何用？”
在其位，谋其政——朱雄英早把这句话刻进了骨头里。
若真能坐稳皇太孙之位，大明这场革新，他势在必行。
他要让四方蛮夷惊惧于大明之强，俯首不敢仰视；
也要让天下百姓家家有余粮、户户有暖衣，真正尝到国势鼎盛的甜头。
“我辩不过你，你主意多、胆子大。可你也得记着：你不是谁都能使唤的物件。”
“既然有想法，就得护住自己。命若保不住，再大的抱负，也不过是纸上风沙。”
“这些利害，不用我多讲，你心里比谁都亮堂。”
“所以，眼下我只盼你——把每一步，都掂量清楚。”
蓝玉一字一句，说得极沉。
话里没一句虚的，全是实打实的牵挂。
别被表象糊弄了，也别被那些虚无缥缈的好处晃花了眼。
“这个道理我岂会不懂？其中的轻重缓急，我心里门儿清；该讲的话，我也早想掏心窝子讲透。”朱雄英深深吁出一口气，声音里带着倦意。
但凡牵扯到这类事，总有人暗中搅局，实属寻常。
他既不能把这些人当场揪出来逐个清理，便只能步步留神——小心二字，早已刻进骨子里。
......
朱棣斜睨着这位二哥，眼皮微垂，目光沉静。
两人在北漠密会，本就隐秘非常；倘若风声漏去应天，怕是又得平添几桩是非。
眼下他处境狼狈，活像被赶出家门的丧家犬。
刚攥在手里的实利，全被朱雄英以“顾全大局”“为国除弊”之名，一件件收了回去。
他连一句硬话都不敢撂。
这些日子，真真是憋屈到了骨头缝里。