“这话可是你撂下的！真到了那一日，你一家老小，是要，还是不要？”
“我正是为了保全这一家老小，才不得不跟你划清界限。”
“难不成，真等到抄家流放那天，让我阖府上下，陪你一道去北边喝风？”
“应天卫戍营的火器操演，我亲眼看过。你信不信，你们北地那些大刀长矛，连人家第一轮齐射都扛不住？”
徐辉祖索性撕了最后一层遮掩。
今日，他就是要挑明——
不能把府里上百口人，活活拖进火坑里。
“好！好得很！既是你亲口说的，那就依你！”
朱棣自打入城起，耐心便已磨尽。
谁也没料到，他竟接连碰壁。
此刻，他几乎要尝到众叛亲离的滋味。
回到府中，他胸口起伏不止，手指攥得发白。
可转念一想，眼前这般光景，再闹下去，只会更糟。
……
朱雄英接过徐辉祖差人送来的断亲书，怔了一下。
随即递给杨士奇，自己起身，在堂中来回踱了七八步，才重重坐回椅中。
“我真没料到，徐辉祖敢这么干——脸面？他当真是一点不给，全踩在脚下了。”
“他这一手，怕是把四叔彻底逼到了墙角。往后日子还长，其他人瞧见了，又会怎么琢磨？”
朱雄英沉默片刻，慢慢点头。
徐辉祖这一步，确是有章法的。
赶在局势彻底崩坏前递出这张纸，等于给徐家留了一道活门。
可徐家究竟盘算什么？
眼下还摸不透。
须得再掂量掂量，万不可草率将他们一家老小，轻轻放过。
若再牵扯出别的枝节，恐怕连他们自己，都说不清道不明了。
“徐家上下老少真够难的，嘴上喊着誓做忠臣，心却悬在半空里。
反倒是咱们这位妹夫，下手不留余地，硬是把路走绝了。
徐辉祖递来的这份断亲书，摆明是作个姿态。
可燕王那边，怕是压根儿没打算收手！”
杨士奇在一旁慢悠悠补了一句。
若不是早看出朱棣眼里那股子异样劲儿，这份文书也不会这么仓促就递到案前。
这一回，谁也猜不透他要掀多大的浪。
偏生听着还格外刺耳，叫人心里直犯堵。
“不管怎样，血浓于水，到了节骨眼上，总不能真把人一脚踢开。
既说断亲，就得断得干净利落、板上钉钉。
随手塞来一张纸，就想划清界限、摘干净自己——世上哪有这等便宜事？”
朱雄英语气平和，话却沉甸甸的。
你要断，光有态度不够。
得把利害掰开揉碎讲清楚，把退路堵死，把后门封严。
单凭一纸空文就想脱身？没门。
“话也不能说得太绝。事情走到这一步，彼此心知肚明。
哪怕只是做个样子，好歹也算表了个态。
总不能等到前后受敌，才后悔没留条活路。”
杨士奇缓声劝道。
朱雄英想的却是另一层：万一刀子真从背后捅来呢？
朱棣什么人？他比谁都清楚。
那是个能忍，但绝不会白忍的人。
眼下风平浪静，未必不是在等一个时机。
倘若徐辉祖嘴上断亲，心里还护着妹妹，演一出假戏……
到那时，哑巴吃黄连，苦都咽不下去。
所以，不管徐家和燕王究竟断没断，中山王这一支的人，不能再用了。
刀若从身后递来，最先挨砍的，只会是他朱雄英自己。
“徐家先搁一旁。黄子澄那几个，得盯紧些。
这时候他们才是真正的变数。
万一趁乱倒向朱棣，麻烦可不小。”
那几位“卧龙凤雏”，真能搅得朝堂天翻地覆。
当年辅佐建文时，一个个铆足了劲儿折腾，招数使尽，力气耗干。
虽未见成效，可几颗脑袋凑一块儿，杀伤力一点不含糊。
“没听说出了什么事，但眼前若不掐住苗头、看牢动静，等事到临头，怕是一点余地都不剩。”
“当务之急，得再掂量掂量。风声一响，未必就是实情。
眼下每一步，都得多想一层，多问一句，多压一压。”
杨士奇这话轻描淡写，却把立场落得稳稳当当。
道理谁都会讲，可落到手上，哪件是容易的？
不光是当下这一时，也不靠几句漂亮话就能轻轻揭过。
……
“坐以待毙？咱们手里有兵有权，凭什么受这窝囊气！
既然撕破脸，那就索性抱团，狠狠冲皇太孙撞过去！”
齐泰嗓门敞亮，字字带刺。
话说到这儿，明摆着是对朱雄英甩脸色。
有些事本不至于坏成这样，偏他三番两次逼上来，非要碰硬茬。
既如此，又何须再赔笑脸？
“这话对！他们敢踩着咱们的脊梁骨往上爬，
咱们就不能缩着脖子挨打——该还手，就得打得响亮！”
黄子澄立马接腔。
他们如今早没了退路。
只要人还在喘气，就算烧高香了。
哪还有闲心顾及其他？
话说到这个地步，众人心里都咯噔一下，嗅到了危险的气息。
这事若真要有人顶罪、担责——
他们几个，准跑不了，个个都是现成的替罪羊。
既如此，又何必强撑着摆出一副恭敬顺从的模样？
皇太孙打从一开始，就对他们提防得紧。
恨不得派人在眼皮底下盯梢，连他们喝几口茶、见什么人，都要掐在掌心里算得清清楚楚。
这种被攥着喉咙过日子的感觉，谁受得了？早就不自在了。
正因如此，这几个人，从朱雄英登台那天起，心就已不在他身上。
大伙儿心里都敞亮：他们本是吕氏门下旧人。
当年吕家倒台，没把他们一并扫进沟里，已是格外留情。
也正靠着这份侥幸，才勉强稳坐至今。
可眼下这光景，一天比一天难熬。
再不想方设法另寻出路，怕是迟早要重蹈覆辙，落得身首异处。
就在人人憋闷得喘不过气时，朱棣来了。
像一道劈开浓雾的闪电，照得他们眼前一亮。
朱雄英向来瞧不上他们，却也没立刻动刀子，只留着条活路，不赶尽杀绝。
可既然他眼里容不下他们，那换个人主事呢？