朱棣面前，兴许还能搏一搏，挣个前程。

想到这儿，几人肩头一松，心头那块石头总算落了地……

只要还许他们折腾，给谁效力，眼下真没那么要紧。

他们图的，不过是条活路；

最好还能爬得高些，至少别再如现在这般，战战兢兢、朝不保夕。

其余那些虚名、道义、忠义之说，在活命跟前，早被碾得稀碎。

主意一定，暗中联络朱棣的事，便悄然铺开。

态度只有一条：扳倒朱雄英。

不把他拉下马，就永无翻身之日。

他一日坐稳龙椅，他们便一日是案板上的鱼肉，任人宰割。

“王爷，是否也该同几位藩王通个气？进了皇城，咱们可就断了音信——万一有变，连个照应都没处寻！”

张玉眉头拧着，声音压得极低。

他总觉得，这次入宫，就是一场鸿门宴。

更糟的是，据应天传来的消息，老爷子如今连话都说不利索了。

原定的布置，全盘落空。

若再跟着百官一道踏进皇城大门……

能不能活着出来，真不好说。

朱棣，是他们此刻唯一的主心骨。

他若有闪失，这群人立马就成了无头苍蝇，连东南西北都分不清。

所以才反复试探，只盼一句定心的话。

“进皇城？能出什么乱子？”

朱棣冷笑一声，语气硬得像铁，“老头子纵然说不出话，我那个大侄子也不敢动我一根手指头。他眼下最怕的，不是我，是天下人的眼睛。”

“别跟我扯什么皇城是他的地盘——只要堵不住百姓的嘴，堵不住史官的笔，他坐上去，也不过是个占山为王的草寇！”

这话掷地有声，半分颜面都不留。

他就是要撕开这层遮羞布。

你们拿规矩压我？好，我偏不认这规矩。

此事本就透着古怪。

满朝文武、江湖市井，一双双眼睛全盯着这边。

他们稍有风吹草动，立时万众瞩目。

朱雄英不敢轻举妄动，他要的，从来只是“名正言顺”四个字。

倘若继位之名不正、之言不顺——

那千千万万张嘴，他一个也堵不住。

那时朱雄英的存在，活像一出没人捧场的滑稽戏。

正因如此，朱棣恨不得当场撕开这层遮羞布——但凡脑子清醒的人，绝不会在此时干出这等大逆不道的事。

他心里就是这么盘算的。

所以，他压根没把明天当回事。

至少，就算朱雄英真要翻脸，他们进出皇城照样如履平地。

这个判断，半点没偏。

甚至，直戳要害。

朱雄英那点心思，早被朱棣摸得清清楚楚。

“可真要是这样，倒确实不会出岔子。”

张玉还是沉不住气，开口道，“但我心里总觉这事透着一股子邪性。多少双眼睛盯着应天呢？万一真有个闪失，王妃那儿，咱们怎么交代？”

眼下，真得再细细捋一捋。

这一路进应天，就没一天消停过。

朱雄英背地里那些小动作，早已驾轻就熟。

若不把眼前这些门道全摸透，谁敢保证不会踩进坑里？

“我那大侄子，骨头软，脸皮薄，压根不敢动这个手。你们且慢慢琢磨去吧。”

“真要干了，满朝文武谁看不见？他最重名声，这时候敢对我们拔刀？这事儿，从根上就立不住！”

……

皇太孙府。

朱雄英扫了一眼堂下诸位谋士，随口道：

“各藩王已陆续入京。老爷子见完这一面，怕是连最后一口气都要散了。”

“眼下千头万绪，如何应对，各位心里得有底。咱们不能坐等挨刀，更不能自乱阵脚、授人以柄！”

“你们都是我信得过的人，也是真正能办事的。命早就拴在一条绳上了。”

“旁人不同，你们跟我办的那些事，桩桩件件都经不起查。真要拿我开刀，你们一个也跑不了。”

“索性，就趁现在，把章程定下来——该怎么走，每一步，谁来盯，谁来断后？”

话音一落，底下嗡嗡议论起来。

“他们无非是想逼我们低头就范。既然敢伸手，咱们还陪他们端着碗喝这碗馊汤？”

“撕破脸？他们若真敢掀桌子，咱们手里的兵，可不是摆着看的！”

驻守皇城的御林军，个个是血里滚出来的老兵。

这次换防之后，全是朱雄英亲手挑、亲手带的人。

真有人想趁乱搅局？先掂量掂量，火苗子烧到自己眉毛上时，还能不能睁着眼喘气。

正因如此，众人反倒沉得住气。

都觉得没人敢冒这个险——

一旦真动起手来，怕是连收尸的人都来不及备齐。

“石磊，少说这些虚的！”杨士奇霍然起身，直指刚才还在拍胸脯的石磊，“我就问你一句：若有人私下拉拢你，你怎么回？”

“别跟我说‘没人找我’这种糊弄话。我不想听，也不耐烦听！”

“今天你不把这话说明白，咱们就得好好掰扯掰扯——”

“这节骨眼上，你到底站哪边？打算怎么处事？又准备拿出什么态度来？”

石磊当场愣住，完全没料到这一遭。

他压根想不通自己哪儿错了。

只觉得杨士奇这顿发作，雷声震天，雨点却没落下来。

自己分明一心向着朱雄英，何曾有过二心？

可杨士奇劈头盖脸这一通训，硬生生让他憋出一口闷气，委屈得胸口发胀。

“你这话真把我震住了，我可从来没承认过什么。

眼下我只说一句——他们的人，绝不敢当着咱们的面撒野！”

“再说了，真要撕破脸硬来，咱们也不是吃素的，照样能镇得住场子。

既然如此，又何必在这节骨眼上劈头盖脸地训人？”

石磊皱着眉，盯着杨士奇那张铁青的脸，脑仁直跳。

这位阁老又在打什么主意？

偏挑这时候拉他扯这些事，实在让人心里发堵。

“不瞒您说，我就是个粗人，也没指望跟您攀什么交情。

若真瞧不上我，明说便是；何苦绕弯子羞辱人？

这会儿，我可没心思陪各位掰扯谁对谁错！”

话音未落，石磊已霍然起身，转身便走。

他实在咽不下这口冤枉气。

自己压根没想搅局，偏偏满屋子眼神像刀子似的扎人，叫人坐立难安。