“防人之心不可无。你得记牢：咱们干的这些事，本就见不得光。

倘若你此刻心软一回，念着点旧情，结果把大伙儿全拖进泥里——到头来，你自己也别想囫囵着出来！”

“收起你那套泛滥的仁义！别把谁都当兄弟。今日对你俯首帖耳的人，明日就能朝你后心捅刀子！”

朱雄英这话，字字带刺，直扎肺腑。

众人听着，只觉他冷硬得不留一丝余地。

他却压根不在意旁人怎么想。

在他眼里，万事皆有两面。

既然有人巴不得把丑话全掀到台面上，

那他又何必费力装出一副宽厚模样，硬撑那份虚伪的体面？

......

翌日。

朱元璋寝宫外，一排藩王齐刷刷跪在青砖地上。

人人伏在朱元璋榻前，目光落在他枯瘦的脸上。

眼泪无声淌下。

谁也没料到，竟会是今天这般光景。

那个一辈子横刀立马的老父亲，如今蜷在床褥里，气息微弱。

心头五味杂陈，恨不能以身代之。

更没人想到，朱元璋那副铁打的身子骨，竟一朝失守，病成这样。

这简直是要了他们的命。

朱雄英转向朱棣，开门见山：

“四叔，皇爷已到了这步田地，咱们之间那些争斗，该停了。

不该再有半点龃龉。

皇爷爷最不愿见的，就是我们手足相煎。

依我看，眼下只有一件事要紧——守好皇爷爷身边。

任何人，胆敢在这节骨眼上动歪心思、出纰漏，只要让我撞见，绝不会给他留半分颜面！”

这话掷地有声，正气凛然。

明着是劝，实则是压。

朱棣听得明白：这是在警告他，别耍花样。

否则，亲侄子也能翻脸无情。

朱雄英从不犹豫。

他只认一条：此时添乱者，即为敌。

对敌人，他向来不讲客气。

朱棣岂会听不懂？

但他只是垂眸，不接话。

他倒想看看，这个大侄子，还能端出什么新招数来。

于是，静默如石。

“你莫以为我在吓唬人。

索性把话撂这儿：丑话说在前头，才不至于事后扯皮。

我心里清楚得很——有人巴不得把脸皮撕下来扔地上踩。

皇爷爷躺在那儿，若还有人趁机搅风搅雨，那才是天大的不孝！”

朱雄英每句都像钉子，一下下凿进朱棣耳中。

朱棣脸色铁青，嘴唇紧抿，一个字也吐不出来。

那些话，句句都在点他。

正因如此，他此刻心里头确实泛起一丝难以言说的焦躁。

“我自始至终没动过一指头，你若真要拿我开刀，也得先掂量掂量——你这刀刃，够不够利。”

老爷子什么脾性，眼下暂且不论；

可你要对我动手，那就真得好好思量清楚：大侄子，不是谁都能随便招惹的！

这话是冲着朱雄英说的，语气不咸不淡，却字字带刺。

他心里头翻江倒海，五味杂陈。

万没想到，自家这个大侄子，竟敢当着满屋子人的面，把话甩到自己脸上。

更没想到，连遮掩都懒得遮，直愣愣就捅破了那层窗户纸。

再扫一眼四周兄弟们的脸色——有人垂眼，有人皱眉，有人端茶不动声色。

朱棣胸口一闷，火气直往上撞。

这不是明摆着告诉弟弟们：四叔我，早有异心？

“或许……是我方才失言了。但无论如何，总得让大伙儿明白：我家四叔，从无半点非分之想！”

朱雄英这番“认错”，轻飘飘如风过耳。

别说服众，连他自己都懒得入戏。

话音未落，嘴角还挂着一丝若有似无的弧度。

朱棣当场被钉在原地，脸皮发紧，额角青筋微跳。

他压根没料到，这侄子竟能硬到这份上——

在老爷子病榻前，在诸王眼皮底下，半分颜面都不留。

简直是要把人按在地上，亲手撕下这张老脸。

尤其当余光掠过一旁大臣们那一张张欲言又止、反复揣度的脸时，朱棣只觉耳根发热，脸上像烧了一层薄火。

“你到底要我许什么诺？非要我当着所有人立誓：‘我不争、不抢、不惦记这龙椅’，你才肯安心？

眼下最该盯着的，是你爹！

老爷子如今气息都悬在一线，你还在这儿盘算储位归属——这叫孝？这是剜祖宗的心！”

朱棣越说越虚，最后一句已显气短。

他心里清楚，这话站不住脚，可除了“孝”字，再无别的绳子能勒住朱雄英的嘴。

他甚至指望借这一席话，把众人目光拽回来——

让人看看，谁才真正顾念父亲病体，谁才配坐稳这个“长兄如父”的位置。

至于别人怎么想？此时已顾不上了。

朱元璋闭着眼，一动不动，像是睡沉了。

其实他听得真真切切。

这些吵嚷，这些试探，这些裹着孝衣的刀光，他比谁都懂。

哪有什么父子天伦？不过是一场围着龙椅转的活戏罢了。

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