朱雄英听罢，反倒朗声一笑：“你这想法，错得厉害。”

他搁下茶盏，目光灼灼：“大明的眼界，不能只盯着脚下这几亩地、这几道城墙。等着我们的，是整片大洋，是整个天下！”

说着，他随手取过镇纸下的《寰宇纪略》，翻开一页，指着上面密密麻麻的批注：“你且看成吉思汗——他没船，没火器，可凭一双铁蹄踏碎欧亚。他打下的疆域，至今没人能真正盖过。”

“而咱们有船，有图，有心气，更有比他多一百倍的耐心。”

“所以，不是怕百姓闲下来。”

“是得让他们，忙得过来！”

眼下排进前五的强国里，有四个都诞生于工业纪元之前。就连大清——靠着大航海时代的红利顺势崛起，国势如日中天——也只能屈居第五。

最叫人咋舌的是：蒙元与日不落帝国治下的不列颠，鼎盛时期所辖疆土，竟只差区区三个百分点！可这两朝之间，隔着将近六百个春秋。

“汉唐的辉煌？那已是旧纸堆里的墨痕了。”朱雄英站在沙盘前，手指一划，声音沉稳而笃定，“大明将要建起的，是横跨陆海、统摄万邦的至高帝国——前不见古人，后难有来者！”

“莫总盯着眼皮底下那几亩薄田、几道边墙。咱们的眼界，得投向大洋彼岸，投向整片大地。”

话是这么说，朱雄英心里却清楚得很：这宏图听着响亮，落地却难如登天。

别的先撂一边，眼下最要紧的，是让底下人信得过、肯卖命。士气不能塌，火种得有人接着点。

再说，有些地方，真没必要伸手去管。

比如紧挨着大明东边的棒子国——地盘小得可怜，山岭密布，平地稀少，田土又瘦又硬，种啥都不旺。既没矿藏，也无良港，连养活自己都勉强。占下来？白搭力气，还得分心照看。

再看不远处那个岛国，也是差不多光景：没多少油水，倒有数不清的麻烦。

至于金银财宝？根本不用动刀兵。大明的瓷器、丝绸、茶叶、漆器，哪一样不是抢手货？只要船队一到，货一上岸，银子自然哗啦啦往回流。

真要硬吞下去，还得替人家修桥铺路、设衙征粮、赈灾救荒……你撒手不管？名义上他们已是大明子民；你要真管？朱雄英想到就头疼——他宁可多批三份奏章，也不愿管那一地鸡毛。

但有些地方，他半步都不会退。

其中最紧要的，便是美洲大陆。

那才真正称得上“老天爷赏的饭碗”！

沃野千里，黑土厚得能攥出油来；山林莽莽，百年古木成片成片地立着；矿脉纵横，铜铁铅锡样样不缺；更别说地下埋着的黑金——石油！

在大明挖一口井，得凿穿几十丈岩层，费时费力还不见得出油；在那边，随便找个洼地往下刨几尺，黑浆子就汩汩往外冒。

所以，这块肥肉，朱雄英绝不会让它落到那些白皮蛮子手里。

眼下离哥伦布扬帆出海，还有近百年。他已悄悄定下章程：三个“五年垦殖期”之内，务必在美洲扎下根基——先派人、插旗、筑寨、屯粮，把地盘牢牢圈住。

若一切顺利，他还要以美洲为跳板，在当地设工坊、建农庄、兴商埠，再把产出来的东西，反手销往欧罗巴各地。

当然，他口中的“农庄”，绝非旧式奴役之所。他明令：凡受雇耕作之人，须给工钱、供食宿、立契约、容退约。

可他本人没法亲赴万里之外督工查账。政令发出去了，底下人听几分、做几分，他实在不敢打包票。

连自家百姓的日子他尚且不敢拍胸脯说“人人吃饱穿暖”，哪还有余力替异乡人操心温饱？

大明律上写得明白：不得蓄奴。可现实里，多少人活得比牲口还苦？

朱雄英心里有杆秤：本国子民的活路，永远摆在第一位；别人的悲欢，得等大明站稳脚跟之后，再慢慢细谈。

何况这是什么年头？十四世纪！拿仁义道德去劝西洋人收手？他还没糊涂到那份上。

他的宽厚，是有边界的——不屠城、不虐俘、不纵兵劫掠妇孺，这就已是底线。至于旁人怎么行事？他最多当面皱眉，斥一句“有失体统”，便算尽了本分。

这些远谋，眼下终究只是腹稿。眼前事，还得一件件办。

“汉唐固然是盛世，可论疆域之广，仍逊于百年前的蒙元。”朱雄英抬手示意，侍从立刻捧来两幅绢图，铺展在江才面前。

“这是蒙元极盛时的版图。”他指尖点向北端，“一直打到冰海边上，连北极圈里的雪原都插上了旗。”

“而这——”他另取一张略泛黄的地图，轻轻覆在蒙元图之上，“是尚未被世人知晓的‘天赐之地’。”

两张图并排一放，大小悬殊，对比刺眼。

“你说，若我大明握有此地，自古至今，谁还能与我争锋？”

纵使江才素来沉得住气，此刻喉结也微微一滚，呼吸略显粗重。

“还不止于此。”朱雄英笑了笑，语气轻快了些，“那里沃土之丰，远超想象。我们有的，它全有；我们缺的，它更多！”

“但这还不是最要紧的。”他顿了顿，声音压低了几分，“整块大陆上的部族，还在用骨矛石斧、披兽皮、住草棚。连一副像样的铁甲都凑不齐。”

“要拿下这片地方？简直就像伸手摘果子——不费吹灰之力。”

江才心头猛地一震，久久未语。

若真能吞下这么一大片天地……

主子爷岂止是开国之君？分明是开天辟地以来，头一个手握双洲、号令四海的真命天子！

汉唐？那是昨日黄花；新大陆，才是今朝烈火！

“可……远洋渡海，耗粮耗船耗人命，一趟下来，怕是要折损过半。”江才迟疑片刻，还是开口劝道，“值不值得，还请主子三思。”

朱雄英闻言，嘴角微扬：“值不值得，不在于花了多少，而在于谁去花。”