“您的意思是……”江才眼神一亮，仿佛摸到了门道。

“新开之地，要的是力气，不是诗书。”朱雄英踱了两步，声音渐沉，“每年刑部报上来的贪官、劣绅、积年盗匪、结党乱法之徒，数都数不过来。留他们在京城、在江南、在应天晃荡？除了搅风搅雨，还能干啥？”

他轻轻一笑：“全砍了？读书人又要哭天抢地，说我暴虐无道，青史之上泼我一身墨。”

那抹笑意里，没有温度，只有一丝冷意。

——这正是史册上惯常写的戏码：刀没落下，骂声先起；人未伏法，罪名已钉死。

“看着心烦，不如一纸调令，尽数发配出海。”

“给他们立个规矩：三年内，交够多少粟米、多少桐油、多少生胶，便可赦免前罪，准其携家带口返归故里。”

“至于他们在那边是开荒种稻，还是伐木筑寨，是跟土人讲和，还是打得对方跪地求饶……”朱雄英摊了摊手，语气平淡得像在聊天气，“只要不把手伸回大明境内，祸害咱们的百姓——那就随他们去。”

江才眼睛一亮，脱口而出：“妙！真真是妙极了！陛下这手笔，高明得让人拍案叫绝！”

他这话半点不掺水分，夸得直白又热络，连眉梢都带着几分由衷的佩服。

说白了，这也算另辟蹊径、废物巧用——

把那些在大明待不住、管不住、留着碍眼的人，一股脑儿送到新大陆去。到了地头，该种地种地，该开矿开矿，每年照例上缴粮饷税银，既省了牢狱之费，又添了海外财源。

一箭双雕，再没有比这更利落、更省心的法子了。

事实上，远在万里之外的不列颠王朝，早年便是这般行事的。

每年秋审之后，大批判了流刑的盗匪、贪墨的小吏、坑蒙拐骗的市井混混，全被押上船，一船一船往美洲送。那片土地上后来立起的国家，根子就扎在泥里、长在乱世里，打从建国那天起，就没几个安分守己的良善人家。

也难怪那国二百多年间，九成光景不是在打仗，就是在准备打仗。

“……可话又说回来……”江才顿了顿，手指无意识捻着袖口，语气略沉，“若放得久了，人散了心，地盘大了，怕是渐渐就不听号令了。”

朱雄英端起茶盏，轻轻吹了口气，茶烟袅袅升腾：“谁说非得让他们听号令？”

他抬眼一笑，神色从容，“你且想想，将来登船远渡的，都是些什么人？”

“扒手、劫道的、吃空饷的、倒买倒卖的、专钻律法空子的……”

“真要冒出一个能把这群乌合之众拢成一股绳、还能扯旗立国的人物——”他微微一顿，笑意渐深，“怕不得等上几十年，甚至上百年？”

江才不动声色，忽而接了一句：“上下五千年，能从泥腿子熬成天子的，可不就只出了一个么？”

朱雄英一怔，随即朗声大笑，笑声清越，震得窗棂微颤。

这一记马屁，不轻不重，正中靶心。

自古以来，草根出身、白手起家坐稳龙椅的，确确实实，唯有太祖高皇帝朱元璋一人。

夸太祖，便是捧当今；赞开国，便是敬承嗣——这话听着没一句提朱雄英，可字字句句，都在他心坎上。

“就算真有这么一号人物冒出来，想建他的国，那就让他建呗。”朱雄英摆摆手，神态轻松，“隔着汪洋万里，鞭长莫及，咱们犯不着跟他较劲。往后彼此通商、遣使、互赠方物，当个礼尚往来的邻邦，岂不更体面？”

“少说也得三五百年后的事了。”

“血浓于水，打断骨头连着筋呢！”

江才缓缓点头，若有所悟。

那片新土，荒原千里，瘴疠未除，林莽蔽日。想在那里扎下根、立住脚、攒出势力，没个二三十年休想成气候。

更何况，第一批渡海的，必得是他亲手挑、亲自信得过的人——老成持重的船老大、懂医识药的老把式、识文断字的账房、肯吃苦的匠户……

至于那些眼下看着不顺眼、用着不踏实的，不如顺势调过去，眼不见为净，也免得在京城里搅风搅雨。

这一番话，倒像一把钥匙，悄然拧开了朱雄英脑中的另一扇门。

顺着这思路往下推：日后若有哪个武将功高震主、举止可疑，不必兴师问罪，也不必暗中削权，直接一道旨意，赐他百船千人，远赴新洲“开疆拓土”。

这哪是发配？分明是给个天大的台阶，体面地挪出去。

朝中若有皇子争位、兄弟龃龉，也大可劝一句：“与其在京里斗得头破血流，不如带一队人马，到那边闯一闯——真有本事，就在海外再造一个大明！”

只要你不反朝廷，不割裂宗庙，你建你的国，朕颁你的诏；你设你的官，朕授你的印。

朱雄英越想越畅快，忍不住抚掌而笑。

“好！此事再无异议。”他目光一敛，提笔蘸墨，在奏本末尾一挥而就，“全权交由你督办——人、船、银、策，一切由你定夺。”

这权柄之重，寻常人怕要吓出一身冷汗。可江才只是垂首拱手，神色如常，仿佛早知会有此命。

主子爷召他入宫，本就不是来听闲话的，而是来办这件大事的。

首批出海，名义上是“宣德化、通有无”，主打一个和平往来。所以兵甲不必多带，精干护卫几十人足矣，关键是要把朱雄英点名要的种子、树苗、活畜、农具，一样不少地运回来。

眼下大明火器之利，已令人瞠目结舌——城头一响，百步之内人仰马翻。可这次远航，朱雄英却特意压下了火铳配置，只准带几杆防身用的短铳和几匣铅弹。

“到底是去结交，不是去征讨。”他笑着对江才说，“我大明乃天朝上国，岂能跟蛮夷一般，动辄刀兵相向？”

面子上的事，一丝不能含糊；里子上的打算，半点不能松懈。

等船队站稳脚跟，摸清水文、辨明土性、勘定肥瘠，那时再亮出真正的底牌，才叫水到渠成。