朱雄英没躲那间车间。
他清楚水银能要命，也清楚它未必真要命。
鸡蛋清、牛奶、豆浆……吞下去，能在胃里裹住水银，减缓吸收。剂量不够，人就撑得住。毒不毒，先看量；空谈毒性，等于白说。
这道理古来就有。炼丹的道士常把水银拌进丹丸里，连朱砂、雄黄、石英、磁石一块嚼。全是重金之物，吃多了准死，可他们常年吞服，反倒活过六七十岁。
嘉靖皇帝几十年如一日吃丹药，里头水银是常客，最后也是拖到老才崩。魏晋时流行的“五石散”，主料便是丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石，无一不烈，却仍有人服后谈笑风生。术士们早摸出门道：配伍有法，用量有度，偶然沾点边，不至于当场倒下。
朱雄英另起炉灶，推作物选育，改农具结构，试新式烘房，调灌溉渠形制。眼下是永乐初年，宋应星尚未降生。若他在，许多事便不必朱雄英亲笔写、亲手教、一遍遍试错。
宋应星写的《天工开物》，是实打实的落地手册。造纸、铸铁、制皂、烧灰、造火药、纺丝、榨油……条条列明步骤、物料、火候、器具。不讲玄理，只教怎么做。拿到哪朝哪代，照着干就能出货。比空谈阴阳五行管用百倍。朱雄英眼下改良的几样农具、几处作坊布局，底子就出自这本书。
这本书在华夏，在天下，分量极重。不是虚话。
后来人少提它，不怪百姓无知，怪清廷修《四库全书》时顺手抄没禁毁。书中一幅插图，画的是明军用火器轰击北虏骑兵，被指“悖逆”“彰大明之威而辱本朝之讳”，列为禁书。可同一部书，却早从福建商船漂到岛国，翻刻成册，街市常见。等再过百余年，国内学者想查原版，翻遍藏书楼找不到一本全本，只得渡海去岛国借回抄本影印。
原本？早没了。
西人学它的路子更直。欧洲造纸百年靠破布，原料枯竭，纸价飞涨。1840年，发国学者儒莲将《天工开物》造纸篇译成法文，登在《科学院院报》上。文中所载树皮、竹料、草茎三类纤维混浆法，立刻被吧黎、里昂的纸坊拿去试产。危机解了。
达尔文读过儒莲译的养蚕章节，称其为“权威着作”。写《动物和植物在家养下的变异》时，他引述其中桑树培植、蚕种择优、温控催眠等法，当作人工选择的早期实证。冶金、锻冶、织机、曲辕犁……多少西人技术雏形，都能在《天工开物》里找到影子。
只是他们不愿认。东方已归北地部族治下，言必称“愚昧”，行必斥“落后”。
如今没有宋应星，也没有《天工开物》刊行于世。
但大明有朱雄英。
他没写过书，但他记着书里的法子；他没当过匠人，但他拆过图纸、算过比例、盯过炉温。系统给不了现成答案，可它能把模糊记忆变作可落笔的条目。他写一张纸，工部就改一道工序；他画一根轴，匠户就调一次尺寸；他定下三道焙火温度，窑口便少烧两窑废品。
变化不喧哗。没人敲钟宣告，也没人立碑纪功。可粮仓里的稻种换了一茬，铁铺里的锄头轻了半斤，运河边新搭的碾坊转得更稳，村口学堂的孩子开始学画简略的齿轮图。
……
岛国那边，韩成林的名字正顺着商路、驿道、茶馆、神社往各处走。
起初是几个渔村妇人传话：“大明来的那位公子，为救咱们姑娘，赤脚蹚过三道冰河。”接着有人添一句：“他不吃鱼生，只喝米汤，说怕伤肠胃。”
再往后，故事越传越实：他教孩子识字不用朱砂，用烧黑的柳枝；他替寡妇修屋顶，瓦片叠法和本地不同，十年不漏雨；他说话慢，可每句都落进耳朵里，不绕弯。
故事里夹着大明的事：那里田垄齐整，稻穗压弯秆；市集上白面馒头堆成山，蒸笼掀开，热气扑脸；农户家里有砖灶、陶瓮、带活页的窗，夜里点的灯油不呛人。
对岛国百姓来说，大米仍是节庆才舍得舀半碗的稀罕物。
他们耕种效率低，可耕之地又少，粮食收成自然有限。白米饭不是谁都能顿顿端上桌的。
听说大明百姓日日吃白米饭，岛国人听了直咂舌，眼热得不行。
跟着一起在上层风行起来的，还有大明的炒菜。
别小看这道菜……它看似寻常，实则改写了世界厨房的走向。
炒菜要立住，头一样靠什么？
铁锅。非铁不可。
铜器太沉，陶罐太闷，导热慢，火一上来就散，根本兜不住那股爆香的劲儿。远古用石器，后来用铜、用陶，能蒸能煮能炖，唯独炒不了。生食、烤肉、腌渍、慢炖，是各地共通的老法子，东西皆然。直到宋时，冶铁技艺突飞猛进，薄而韧的铁锅才慢慢进了寻常人家灶间。炒，这才真正落地生根。
铁锅只是第一步。第二步，得有油。足量的食用油。没油？菜下锅就糊，锅底焦黑，食材干柴发苦，连入口都难。封建年月，油是硬通货，平民见了油罐都要绕着走。岛国与半岛，真不爱炒菜？不是不爱，是买不起、熬不起。
第三步，是火。炒菜要猛火，燃料消耗远超蒸煮。一锅青菜快炒三十秒，烧掉的柴比一锅汤炖半个时辰还多。
所以，一道炒菜端上来，背后是冶炼、榨油、薪炭三根支柱撑着。哪一根塌了，这菜就上不了席。
以华夏饮食演进为标尺，岛国尚有海产补缺，生食自成一路；半岛却几乎卡在宋代之前……缺铁、少油、薪贵，炖不出滋味，烤不全荤腥，连盐都得掐着用。元人入主中原后嗜烤肉，风气南传，半岛贵族才学着架起铁叉烤肉。连这口炙味，也是外来的。
如今大明把铁锅、豆油、精盐、酱油一股脑送进岛国。朱棣推文化，不靠说教，靠饭桌。权贵们尝过一次，便再不肯回从前……油润、咸鲜、镬气足，层次分明，一口下去，满嘴是活泛的滋味。人天生爱丰盈的口感，挡不住，也无需挡。
不到三十天，岛国上下以吃上一盘炒菜为体面。酒楼挂牌“明式快炒”，府邸设“灶台宴”，连使臣赴宴前，都要先问一句：“今日可有镬气？”