李富贵听完，整个人愣在原地，眼珠子都快瞪出来了。

“真……真的？”他声音发虚，像踩在棉花上。

“我？升组长了？”他舌头有点打结。

“行不行，干了才知道。”陈瑜笑着点头，“我们打算把你树成榜样，你得铆足劲儿，别让咱们失望，更别让陛下失望。”

“榜……榜样？”李富贵懵了，这些字听懂了，意思却像隔着一层雾。

“直白点说，就是把你上学、干活、升职的事儿写进报纸，登出来……让大家知道：夜校真能改命！”

“上……上报纸？”李富贵嘴巴张得老大，别的字全飞了，就剩这三个字在耳朵里嗡嗡响。

“我要上报纸了？”他喃喃自语，手心全是汗。

“能不能登，还得看你往后怎么干。”陈瑜语气平和，“不过，我相信你。”

“大人放心！我一定好好干！”李富贵一拍胸口，嗓门都亮了三分，“绝不给您丢脸，绝不给陛下丢脸！”

陈瑜笑着点头：“其他都好，就一样……你这身板儿，往后得多拾掇拾掇。”

“我这……”李富贵低头瞅了眼衣裳，赶紧站直，手忙脚乱扯了扯袖口。

“别慌。”陈瑜摆摆手，“有本事、肯吃苦，形象差一点，没人挑刺。”

“各人有各人的活法嘛。”

“可一旦要登报、要露面，就得让人看着顺眼、信得过。”

朱雄英治下，整个大明官场早就不兴那一套死规矩。从前选状元，还得看相貌周正不周正；前朝更不用说，仪表不端，想往上走？难如登天……除非才高八斗，或后台硬得硌脚。

可到了朱雄英这儿，这股风气断了。他用人，只看两条：有没有真本事，肯不肯真干事。头发油不油、衣领皱不皱，他眼皮都不抬。

当然，大明也没谁故意邋遢，多数人照样爱干净、重体面。可若只是当个普通工人，穿得随意些没人说啥；真要当夜校的“活招牌”，那模样就得拿捏住……

总不能让老百姓一看：“哟，这夜校捧出来的人，咋瞧着还像从前街上的二流子？”

那还没开口讲道理，人心先打了折扣。

尤其开头这阵子，第一印象，最是要紧。

若非要将李富贵推为榜样，陈瑜断不会开口提他仪表之事。

毕竟寻常人根本见不着李富贵本人……照相之术尚未问世，百姓认他，全靠报纸上几行字、一幅木刻插图。

可既然是官办报纸，便容不得虚饰。

李富贵若总是一副松垮懒散样，版面上再润色，也难掩底子。

打铁，终究得靠铁本身硬。

“不是我挑你毛病，实是宣传所需，你得稍稍收拾一番。”

“还望体谅朝廷的难处。”

“陈大人放心！今儿回去我就拾掇利索！”

李富贵拍着胸口，咚咚作响，仿佛真要把心捧出来亮一亮。

“从前没人提过，我也就没上心……怎么舒服怎么穿呗。”他挠挠后脑勺，有点赧然。

“这回差点误事！从今往后，我天天整整齐齐，绝不含糊！”

话音未落，他已把衣领最顶上那颗风纪扣“咔”一声扣死。

以前从没这么紧过，猛一勒，喉结一缩，气都短了半截。

手刚抬到脖子边，瞥见陈瑜目光落在自己身上，又硬生生收了回去。

机会难得，他哪敢松劲？

若因一副邋遢样子丢了差事，怕是要捶胸顿足哭三天。

陈大人肯给这个脸面，他巴不得供起来，何况只是改改穿戴？

叫他干啥，他都点头。

陈瑜走近两步，伸手替他解开最上面那颗扣子。

“头回不惯，不必强撑。”声音平平淡淡，却没半分责备。

“只要看着顺眼，不惹人厌，就成。”

他顿了顿，语气沉下来：“往后，你就是夜校的门面。自己立得正，别人才信得过。”

“你站稳了，旁人才肯跟着来学本事。”

“这事办成了，功劳记在你头上。”

李富贵一个劲儿点头，眼睛发亮，嘴角压都压不住。

......

没过几天，一篇题为《夜校工人李富贵升任工段长》的报道登上了《大明实业报》头版。

陈瑜翻看时，眉梢微扬……李富贵果然没掉链子。

头回坐进管理位子，竟没露怯。

三天工夫，流程摸得门儿清，说话办事，活像在这位置上熬了一年。

本职之外，谁手头紧，他顺手搭一把；谁缺材料，他主动跑腿；连茶水桶空了，他也拎着去灌满。

下了工也不闲着，照样往夜校钻。

讲授内容他早烂熟于心，可每回听课仍坐第一排，笔记记得密密麻麻。

有人笑他：“早会了还听？”

他摆摆手：“同一碗饭，换双筷子吃，滋味都不一样。多听一遍，兴许就咂摸出新味儿来了。”

方方面面，严丝合缝，正是陈瑜想要的样子。

报道一出，全大明都炸了锅。

眼下日子确比从前宽裕，可社会仍是老样子：塔尖窄，塔基宽。

能称得上“富足”的，凤毛麟角。

朱雄英心里清楚，多数人月入不过一二两银，说白了，也就够糊口、添件粗布衣、年节割二斤肉。

百姓却不这么算……饿肚子的年景过了几百年，如今顿顿有干粮，已是祖上积德。

正因如此，夜校门前冷清，大家觉得“够用了”，何必费那力气？

可报纸一摊开，人人盯着李富贵那行字发愣：

“据核算，其月入折银约四两五钱，另含米面、节礼、工龄津贴等隐性福利。”

账一掰扯，傻子都算得清：

往年一个壮劳力，一年攒不下二两银子；

如今李富贵一月，抵得上别人半年。

逢年过节发的月饼、腊肉、新布票，更不用说……过去藏在厂里没人提，这次直接印在报上，明明白白。

报道里还引了他原话：

“活儿不比从前轻，以前累腰腿，现在累脑子……事儿杂，得跟各处磨、对、扛。”

“可累得值。厂里给得足，该发的一文不少，该有的样样齐全。”

底下一行小字注着：

“按当前市价折算，其实际月收入约为……”

（此处省略具体数字）

……这数字，比许多县衙书吏的俸禄还高。