可朱雄英眼下没工夫想这些。

他只晓得，到了明朝，华夏的吃食早已登峰造极……蒸、煮、煎、炸、烤、腌、卤，样样熟稔。

再加上他早年命人引种新粮，如今大明百姓餐桌上能见的物产，和后世相差无几。

尤以猪肉、鸡肉最是常见，已能撑起寻常人家的荤腥。

自古以来，肉对百姓而言从来不是家常菜。养牲口得喂粮，自家都揭不开锅，哪还有余粮饲猪养鸡？

可史书明载：明中后期，不少地方百姓已不算“缺肉”……不是人人都吃得起，而是买得起的人，真不愁没肉下饭。

早先缺肉，是缺在没法成规模养。可那时江南已有零星鸡场，每日产蛋供肉，量已可观。

所以史家才说，资本萌芽，早在明代就悄悄冒了头。后来遭天灾兵祸一冲，才断了线。

而朱雄英推的粮政见效之后，养鸡的营生，在各地渐次铺开。

为何最先成气候的是养鸡，而非养猪、养牛、养鸭？

因鸡最实在：吃一斤粮，长七八两肉，产出比高；牛羊鸭子，吃得更多，长肉更慢。现代育种后的鸡，这个数还能更高些，如今虽未选育，但底子就在那儿……鸡，天生就扛得起一家人的灶台。

猪亦如是。

猪和鸡，早成了朱雄英前世餐桌上最寻常不过的荤食。

便宜、实在、顶饱，谁不爱？

在朱雄英一手推动下，养鸡场、养猪场早已铺开，遍布大明各处。

这两年，街头巷尾的新吃食便如野草冒芽，一茬接一茬地钻出来。

肉多了，人就想吃肉；馆子多了，人人都能做荤菜……这时候，味道新不新、巧不巧，就成了活命的本事。

朱雄英爱逛街，就为这个。

真能撞见些别出心裁的吃食，哪怕尝着一般，光是瞧见那点心思，心里也舒坦。

更别提走在街上，看百姓捧着碗大口嚼肉，腮帮子鼓鼓囊囊，眼梢都带着笑……那是实打实的踏实感。

这些肉，是他一桩桩推出来的，一户户算过的，一纸纸批下去的。

可有意思的是，肉是不缺了，牛羊肉倒反而贵了起来。

说得好听，叫“日子越过越讲究”；说得直白点，就是吃饱了，想吃好；吃好了，还想吃个稀罕劲儿。

牛羊本就贵，偏生大明管牛极严……多少亩地配一头耕牛，写进律令里，半点不能含糊。

没牛犁地，秋收就悬。朱雄英绝不会为多卖几斤牛肉，去动耕牛的根基。

牛价抬得高，寻常人家吃不起，便转头盯上羊肉。

可羊产肉少、养得慢，这年头又没青贮、没圈养技术，一时间供不上来，价就跟着翻了倍。

如今在大明，羊肉是真金白银的硬货，非富即贵才端得起那碗汤。

朱雄英逛了一整条街，卤猪蹄、酱肘子、腊肠卷、熏鸡腿……样样齐全，唯独不见牛羊肉的影子。

他原也没指望，只是心里略略一空……那些味儿，他早尝过千百回，再吃，不过嚼个熟稔罢了。

正转身欲走，鼻尖忽地一牵：一股子甜香混着脂香，裹着酱色浓气，轻轻往人肺腑里钻。

“这味儿……”

他顺着香气拐进一条窄巷，眼前只一家小铺子：门脸窄，没匾额，屋里统共摆了七八张旧桌，最多坐二十来人。

那香，正是从灶间飘出来的。

“掌柜的，您这儿卖啥？”朱雄英抬脚进门，随口问。

“哎哟！客官快请！”小二正擦着空桌，见人进来，立马甩了抹布迎上来，脸上堆满笑，“咱家招牌，可是响当当的东坡肉！”

东坡肉，谁没吃过？红亮油润，肥瘦相间，家家灶台都炖得出来。

“可我闻着，您这味儿，跟别家不太一样。”

掌柜的神色微顿，搓了搓围裙边：“不瞒您说，这是厨子自己琢磨的新法子……香是真香，吃着也软糯，就是……没人来。”

他叹了口气，声音压低：“怪就怪在这儿，怎么就没人买账呢？”

朱雄英扫了一眼四壁：墙皮泛黄，窗棂积灰，连块招徕的幌子都没挂。

他嘴角一翘，没说话。

酒香不怕巷子深？话是没错。可巷子太深，客人还没闻到香，馆子先关了门……哪还轮得到你等口碑？

“给我来一份，就照你们新法做的。”

掌柜的一愣：“这……”

“怎么？”

“也不是不能做……”他挠挠后颈，“就怕您吃不惯……厨子改得狠，火候、料汁、甚至收汁时加的那勺子东西，都跟老方子不一样。”

停了停，又补一句：“要不……我让师傅按老法重做一盘？”

“不用。”朱雄英摆手，“就新法。我想知道，它到底差在哪，或者，好在哪。”

掌柜的咧嘴一笑，拱手道：“成！今儿这盘，我让他使足十二分力气……客官若肯指点两句，救我这小铺子一命，我敬您三碗酒！”

不多时，一碗红亮颤巍的肉端上桌。

朱雄英夹起一块，入口即化，肥肉不腻，瘦肉不柴，酱香沉而不齁，甜味浅而悠长。

他点点头，又夹第二筷。

那股子味儿，他认得。

前世家里烧肉，糖是糖，酱油是酱油，味道总差不离。

可古法红烧肉，再考究，也缺一味东西……不是盐，不是酒，是那种提鲜透骨、让滋味一下子“醒”过来的劲儿。

那厨子没明说，但朱雄英尝出来了：他偷偷加了味精。

后人常年吃味精、鸡精，早已习以为常，反倒觉得红烧肉里加这两样东西，有些不搭调。

可味精……准确说是其中起效的谷氨酸钠……对滋味的提升，今人难以想象。

对从未接触过这类调料的古人而言，它带来的冲击，不亚于听见一声惊雷劈在头顶。

那鲜味浓烈得近乎霸道，若单靠传统手法复刻，少说也得熬上三四个时辰。

这种滋味，从前只属于王侯将相的食案。

而鸡精、味精一出，寻常百姓也能尝到这口鲜了。

但味精是工厂里炼出来的，小饭馆断然做不出。

朱雄英却在那块红烧肉里，嚼出了熟悉的鲜劲儿。

“你家大厨的方子，倒真有两把刷子。”

他点点头，语气平实。

话音未落，门帘一掀，进来一老一少。