忙活一阵，行李全搬进客栈，人也歇了口气。
楼下堂中，魏虎朝柜台一招手：“掌柜的，好酒好菜，全端上来！今儿陪新兄弟喝一顿！”
“这怎么成？”陈崇明又急着拦，“哪能让您掏钱！”
“这话就生分了！”魏虎一拍桌沿，笑声爽利，“一顿饭算什么？兄弟我别的不行，这点面子，还撑得住！”
“别推了！来，我给您讲讲这路灯……到底是怎么亮起来的。”
陈崇明听罢，也不再客气，身子微倾，静听他说。
“天工局，您熟吧？”
陈崇明连连点头。他做的买卖，一半靠的就是天工局出的货，哪能不熟？
“这灯，就是天工局新捣鼓出来的！”魏虎压低嗓音，像说个秘密，“听说啊，陛下亲自把天上打雷的电，给‘捉’下来了，关在城西那座大厂子里！”
“嘿！”他一拍大腿，“扯根铁线埋进地里……灯，‘唰’一下就亮了！”
他比划得活灵活现，仿佛朱雄英擒雷那日，他就站在云梯底下仰头看着。
百姓嘴里传的，大抵都是这般。
朱雄英后来听说这说法，只摇头苦笑。
怪只怪当初卖灯的伙计，拿雷电打比方，图个好懂。话一出口，经人嘴传几回，就变了味……越传越玄，却又偏偏让人信得踏实。
在寻常人眼里，路边那盏盏亮着的灯，真是朱雄英从云缝里揪下来的闪电，锁在厂房里，专供万家灯火。
有人甚至私下嘀咕：陛下怕就是玉帝下凡，那厂子里，住着的正是雷公电母。
一声令下，二位神将便铆足了劲放电，一家一户，亮堂堂。
“不瞒您说……”魏虎腰间一摸，抽出一支手电筒，在掌心里晃了晃，“我这儿就有一支！”
如今应天府，腰上别支手电筒，已是体面的标志。
谁若傍晚出门，顺手“咔哒”一声按亮它，街坊邻里准得侧目……那光虽小，照见的，是底气，是新日子。
魏虎手里攥着的那支手电筒，跟寻常货色明显不是一路。
当初朱雄英定下这物件的调子时，就琢磨过成本……打一开始，便没打算走平价路子，而是直接往“稀罕物”上靠。
谁料一上市竟抢得厉害，他只得临时压价，又紧赶慢赶推出一批新样式的：外壳鎏金嵌银、棱角分明、开关按下去还带一声清脆“咔”，看着就扎眼。
价钱也真够人倒吸一口凉气。
做工是没得挑，结实耐造；可毕竟个头小，电池自然也跟着缩水，模样俊俏，续航反倒不如街边五文一支的粗铁壳子。
但买它的人，压根不较这个劲儿……图的就是手上一亮，旁人一愣。
电量短？揣几颗备用电池罢了。那配套的小电池，轻巧扁平，塞进袖袋里都觉不出分量。
好看，就够了。
至于价码？一支顶得上二十来支普通手电筒。
电池也照此例，贵得离谱；再加一句“限量”，更显金贵。
唯独电池不限购……你爱囤多少，铺子管够。
可惜陈崇明此前压根没见过这玩意儿，连“手电筒”三字都是头回听，更别提分辨高低贵贱。魏虎这一通显摆，等于对牛弹琴。
可魏虎心里照样舒坦……毕竟陈崇明是真的没见过。
那光一明一灭，晃得他眼皮直跳，脸上写满懵懂，魏虎瞧着，嘴角忍不住往上提。
不是讥笑，是真觉得有趣。
听着魏虎絮絮讲着，陈崇明嘴巴越张越大。
不过离家数月，大明竟已换了副面孔。
“真真是日日新啊！”他脱口而出。
抬眼望向窗外：路灯底下，人影晃动。有人甩牌，有人闲话，孩子追着跑，笑声不断。一张张脸，都松泛、透亮，像刚晒过的棉被。
反观西边……夜里街上人影稀疏，脸上不是倦，就是木，眼神空落落的。日子把人磨钝了，终日奔命，只为肚皮不叫唤。
天一擦黑，人人往屋里缩，连抬脚都嫌累。哪还有心思玩闹？动一下就饿，饿，对他们来说，是刻在骨头里的怕。
再看大明这街道，干干净净，空气里一股清甜味儿。西边城里？污水横流，臭气熏天。好些人一辈子没洗过澡，贵族们干脆拿浓香盖臭，早习以为常。
虽近年瘟疫过后，讲卫生的人多了些，可市容还是乱糟糟，看得人皱眉。乡下更不必说，牛粪堆在道边，风一吹，直冲脑门。
大明不同……城里村中，处处是干净气、舒坦味儿。
“全赖咱们有位真心替百姓打算的皇上。”陈崇明叹道。
这话，在西边绝不会有人讲出口。
有时他也暗想：若自家那儿，也能出这么一位主儿，该多好。
拿朱雄英比西边那些被捧上天的君王，真如拿皓月比萤火……太刺眼。
人家宽厚，不只护着本国人，连外来的，只要肯踏实做事，一样能挣来户籍，堂堂正正做一回大明人。这事儿，西边连想都不敢想。
更难得的是百姓……没人因他是洋面孔就斜眼看。邻里热络，待客大方，哪怕站着不动，也能觉出那份气度与底气。
当然，天下之大，什么人都有。他也撞见过几个不知羞耻的，可跟大明相处久了，他自己也养出了气量，那些碎嘴子话，左耳进右耳出，不值当搭理。
这些，动摇不了他对大明的念想，更改不了他落户的决心。
若非生意牵绊，他这辈子都不想再踏回那又脏又旧的老地方……光是那些骑在人头上作威作福的领主，就让他恨得牙痒。
西边，是苦海；大明，是岸。
话音未落，掌柜的已端着饭菜上齐，一一摆到桌边。
为免家人孩子初来乍到失礼，路上陈崇明就早早训过他们……训啥？说话、起居、还有最要紧的一桩：使筷子！
在他眼里，用筷子吃饭，才是人该有的样子。
华夏这文明，真真叫人服气：两根细棍，木头削的，练熟了，夹、挑、拨、卷，样样顺手。
尤其那一手发力的巧劲儿，手腕一转，稳准利落，他每每使起来，都觉得心头发热。