朱椿一怔，全没料到蓝玉火气这么大。

他不敢顶撞，只赔着笑，把那天宫里头的对答，原原本本复述了一遍。

“你说……陛下问你是不是户部尚书，你就应了‘是’？”蓝玉眼睛瞪圆。

“可不是么？我不就是户部尚书？”朱椿一脸不解。

“蠢！真蠢！”蓝玉额角青筋一跳，“户部尚书、户部尚书……听人叫得多了，你就真当自己坐稳了那把椅子？”

他嗓子发沉：“再想！你到底是还是不是？”

朱椿张了张嘴，喉结动了动，忽然僵住……

对啊，他是“暂代”，不是“实授”。

满朝上下唤他“尚书大人”，唤得久了，竟连自己都信了。

“我……我……”他舌头打了个结。

“差得远！”蓝玉咬着牙，“暂代和实授，隔着一道生死线！”

“当初我替你谋这差事，真是瞎了眼！”

“不都一样么？”朱椿声音弱下去，“左右不都是管着户部？”

“一样？”蓝玉冷笑一声，几乎要笑出火来，“要是真一样，我还费这劲儿干啥？”

他把夏原吉拉下马，又把朱雄英的视线引开，图的就是这空档……

万一露了馅，还能推说“人选未定，暂由朱椿署理”，补道文书，糊弄过去。

朱雄英每日政务如山，随口提一句，他记不记得，谁说得准？

可户部尚书这缺，非得御笔亲批、六部备案、通政司存档。

这么大的事，朱雄英若全不知情，反倒说明他根本没过问……

那朱椿这一声“是”，等于亲手把火药桶点着了！

“陛下见你，是哪天？”蓝玉一把攥住朱椿衣领。

“三……三天前。”

“三天前？”蓝玉眼珠子都要凸出来，“这事搁你嘴里，能捂三天？”

朱椿嘴唇动了动，没声。

他被召见前，早跟几个朋友约好了去醉仙楼喝花酒。

怕蓝玉听了训斥，索性拖一拖；

出宫第二日便醉得不省人事，第三晚才回府；

第四日睡到日上三竿；

直到第五日，才洗了脸、整了衣，慢悠悠来蓝玉这儿“汇报”。

“蠢！蠢透了！”蓝玉闭了闭眼，又睁开，“罢了，箭在弦上，收不回来了。”

他深吸一口气：“今儿起，你别走了。准备着，动手就在今晚。”

“这就……开始了？”朱椿脸色霎时发白。

他从没想过这一天来得这么快。

先前总觉着，朱雄英那座山压着，他们连喘气都得掐着分寸，更别说真动一步。

熬了这么久，夜里翻来覆去，常把心事咽回去，装作没这回事……

好像忘了，就真能逃开。

可真到了眼前，天光晃得人眼晕，连自己怎么迈的腿，都说不清了。

“你不想当皇帝？”蓝玉两手按在他肩上，指节用力。

“不想坐那张龙椅，受万民叩首？”

“想清楚……成，就在今夜。”

他松开手，朝外扬了扬下巴。

下人立刻上前，引朱椿下去安置。

朱椿木然转身，脚步虚浮，像踩在棉絮上。

蓝玉站在门边，目送他背影消失在回廊尽头，眼神沉了下去。

“……只能如此了。”

......

书房内，朱雄英靠在圈椅里，闭着眼。

这是他头一回，政务堆在案头，却一个字也看不进去。

他上过沙场，见过血，也曾在刀锋上走过百步不回头。

可眼下这事，偏让他指尖发凉，太阳穴突突地跳。

朱雄英对手下向来信任，却从不松懈防备。

他没留意时，暗处的人能藏、能动、能算计；

可一旦目光落过去，那些弯弯绕绕便再难遮掩。

他对朝野上下的掌控，稳而密，深而广，连朱元璋当年也不过如此。

正因这份掌控太牢靠，反倒让他略略松了弦……弦一松，缝隙就露了出来。

如今，所有线索都指向蓝玉。朱雄英不愿信，也得信。蓝玉，就是那个掀棋盘的人。

史书里头，蓝玉案牵连数万，满门抄斩者不在少数。后人争论不休：他到底反没反？

早年他是朱元璋留给太子朱标的臂膀，对朱标确是赤诚；可这人性子烈、脾气硬，功劳大了，便觉得封赏薄、委屈重。

朱标在时，他肯低头；朱标一走，朱元璋怕朱允炆压不住他，索性先下手……案子成了，人没了。

世人多骂朱元璋狠，可那些功臣，真就安分守己？

都是泥腿子起家的老兄弟，谁不知道谁底细？

熟归熟，敬却淡了；同是打江山的，凭什么你坐龙椅，我只能跪着？这话没人明说，但心里未必没晃过。

所以，四大案究竟是栽赃，还是实情，至今没个定论。可眼下，历史已拐了弯……因为朱雄英还在。

他原以为旧事不会重演，可眼前这局面，倒让朱雄英觉出几分：蓝玉，未必冤。

他长舒一口气。

还给蓝玉留了一线余地。

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