朱椿还要张口，蓝玉已抬手示意，两个亲随上前，不由分说将朱椿请回后院。
他自己则跟着引路太监，朝皇宫去了。
太监没领他去奉天殿，也没往文华殿走，径直穿过几道月门，进了御花园。
蓝玉一路扫视，亭台静，花木疏，无人影，无异响。
他心下了然……朱雄英没设伏，也不屑设伏。
他佩服，却并不意外。
换作是他坐在那个位子上，未必敢这么敞亮。
正因清楚朱雄英是哪种人，他才敢孤身而来。
换个主子？刚踏进园子，脑袋就该滚到石阶上了。
......
园子中央，朱雄英盘腿坐在青砖地上，面前支着个铁炉，炭火正旺。
架子上串着几块肉，滋滋冒油，他一手翻烤，一手撒料，动作熟稔。
见蓝玉到了，他抬头一笑，拍拍身边空地：“来，坐！”
又笑着递过竹签：“尝尝……手艺生疏，别嫌弃。”
蓝玉躬身，双手接过：“谢陛下。”
朱雄英摆摆手：“今儿不谈君臣。就咱俩，老朋友叙话，随便些。”
他夹起一块肉，吹了吹热气，塞进嘴里，嚼得香：“味道如何？”
蓝玉眼波微动，嘴角一扬：“既如此，臣便却之不恭了。”
话音未落，他已径直坐下，伸手就取了那几串烤得焦香的肉。
朱雄英浅浅一笑，神色如常。
这一来一往，算是头一回过招。彼此心里都掂量出了分量……蓝玉试探底线，朱雄英不动声色。
朱雄英眸光略沉：这蓝玉的傲气，是骨子里长出来的，不是装的，也不是一时兴起。这么多年，半点没改。
“近来可好？”
他顺手拈起一串，慢条斯理地咬了一口。
蓝玉则大咧咧地撕着肉，几下就扫空了盘中所有，油亮亮的手指在膝上随意一抹。
“嗐，哪有什么好不好？不过在家管管几个不争气的小子，衙门里该办的差事，一样没落下。”
他语气轻松，话音未落，竟又伸手把朱雄英刚翻好的几串也拨进自己盘里，张口就嚼。
朱雄英眼皮微掀，没吭声。
这哪是饿了？分明是借肉说事……碗里不够，就去抢别人的；赏得不称心，就自己伸手要。
“叔父这胃口，倒是一如当年。”朱雄英声音平平，“年岁上去了，牙口还这么硬，真叫人佩服。”
“哈！”蓝玉朗声笑开，“马背上滚出来的人，筋骨硬朗着呢！”
说着又连吞三串，才缓下劲儿，端起茶盏咕咚灌了一大口。
“户部尚书换人的事，朕竟全无印象。”朱雄英似随口一提，“听说是你一手料理的？”
蓝玉稍顿，面露讶色：“陛下怕是忘了……夏原吉告老还乡后，户部尚书一直空着。”
“那阵子陛下正忙别的，就把这事托给了臣。”
“臣不敢擅专，只先请朱椿暂代，顶一阵子。等陛下腾出手来，再定人选。”
朱雄英颔首，未置可否。
蓝玉敢这么干，自有他的底气。
旁人若见，或许只当他是莽撞、糊涂，甚至愚蠢……这种事，怎么瞒得住？
可蓝玉压根没打算瞒多久。他要的，只是朱椿坐在那个位子上的那一段日子：账目能动、银钱能调、印信能盖……等到事成，朱雄英早没了说话的份，还用得着顾忌他怎么想？
他没料到，朱雄英偏偏在这节骨眼上起了疑。
朱雄英轻轻一笑：“哦？大概是朕记岔了。”
他记得清清楚楚：自己没批过这份奏，没签过这道旨，连夏原吉辞官这事，都是头一回听说。
若非今日心血来潮问一句，怕是要等到户部账册崩了才醒过来。
单说“记性差”，还能搪塞过去；可户部尚书离任，这等大事，皇帝会一无所知？那是掌天下钱粮的脑袋，不是哪个七品主事！
可真去查？文书齐整，朱批分明，连印鉴都鲜亮如新……甚至，那字迹，活脱脱就是他自己写的。
换成别人，怕真要摸着额头琢磨：我是不是糊涂了？
朱雄英不会。
宫里会摹字、会盖印、会拟旨的太监，一抓一把。圣旨常由司礼监代笔，皇帝只画个红圈……外人眼里龙飞凤舞的御笔，十有八九是别人手抖出来的。
他一下就明白了蓝玉的路数：先挤走夏原吉，再绕开自己，把朱椿扶上去；趁这空档，手脚尽可伸得又长又深。等朱雄英反应过来，黄花菜都凉透了。
计划听着粗糙，实则环环咬死。一步错，满盘皆输……抄家灭族，只在眨眼之间。
可世上最险的棋，往往就藏在最直白的步子里。
别总以为古人笨。朱祁镇当年带五十万大军亲征，文臣武将一堆，按理说稳赢。结果呢？土木堡一溃千里，人被瓦剌人牵着鼻子走，还替人家敲门喊“开门，我是皇帝”。
大明国运，就此折了一截。
蓝玉也是这样的人……他身后有人，手里有权，眼前有路。
他不需要多聪明，只要够狠、够准、够快。
单是朱雄英被蒙在鼓里这一节，便足见蓝玉在朝中盘根错节的势力有多深，又有多少人甘愿替他遮掩。
这本不稀奇，而让朱雄英一时察觉不到，也并非难事。
若非户部迟迟交不出账目与汇总，朱雄英怕是还得再拖上些时日，才肯抬眼看看这摊浑水。
蓝玉的布局环环相扣，加上多年经营的老底子，差一步就要成了。
可偏偏，他挑了朱椿当帮手……一个连账册都理不清、连文书都递不准的人。
若不是朱椿接连出岔子，惹得朱雄英起了疑心，再过一两个月，这事恐怕还压在底下，纹丝不动。
毕竟这半年来，朱雄英几乎日日在天工局里泡着。
朝会照上，政事照理，一件没落下；可心思早飞去了图纸、模型、新式机括上头。蓝玉正是掐准了这空档，才敢伸手。
这回倒也点醒了朱雄英：往后不能再像从前那样，把心力全砸在一处。
他不得不认……人就一副身子、一双眼睛、一颗心，顾得了东边，西边就容易漏风。
天工局要往前推，朝廷就得有人盯；两头都想攥紧，结果只会哪头都攥不牢。