车厢轻轻一震，停稳了。

朱棣靠在窗边，指节抵着额角，闭目不动。

“王爷！”

叩门声短促，三下。

他眼皮未掀：“不是说过，勿扰？”

门外静了许久，才传来压得极低的声音：“属下……有急报。”

朱棣呼吸一顿，指尖缓缓松开。

“眼下最要紧的，是进京勤王。”他声音平直，无波无澜，“你回去吧。当这事没发生过。”

“不管谁让你来的，也不管背后站着谁……转身就走。照旧行事，天塌不下来。”

“别逼我认不出老弟兄的脸。”

门外再无声息。半晌，脚步声退远，靴底碾过碎石，窸窣渐消。

朱棣睁开眼，望向窗外飞速倒退的田垄，呼出一口气。

是谁敲的门？他不愿深想。

车上这些人，哪个不知此行奔的是应天府？哪个不知要见的是谁？

他带的亲兵，十个里有八个是跟着他打过漠北、扫过西南的老底子。

人心浮动，本就是常事……有人揣测、有人试探、有人已暗中串连，只等一个点头。

若真顺势而起，日后便是开国元勋。

可朱棣清楚，自己绝不会点头。

坐上那把椅子，又如何？

若治国不如朱雄英，史书只记一句“燕王篡位，败政乱纲”，万世唾骂，连坟头草都长不直。

更不必提……朱雄英看着宽厚，连兵权都肯放手托付，可真当他是不谙权术的稚子？

翻翻前十年朝堂：锦衣卫换过三任指挥使，东厂查办过七家勋贵，户部尚书连贬带调换了五轮……

哪一桩不是滴水不漏？哪一次不是笑谈间收网？

自己麾下几万人马，真个干净？

刚才那叩门的人，怕是朱雄英放出来的饵，连语气里的迟疑、停顿的间隙，都算得毫厘不差。

伴君如伴虎……这话，从来不是吓唬人的。

朱棣没半分犹豫，一口回绝了那人的游说。

他压根没去琢磨朱雄英是否派人来试探自己……连他身边都有人动这念头，其他藩王跟前，难保没有同样揣着心思的幕僚。他能稳住心神，可旁人未必有这份定力。

看不清局势的多了去了；更有甚者，不等别人劝，自己心里早把龙椅当成了自家炕头，只差伸手去坐。

藩王这条道，已走到断崖边上。

朱棣缓缓吐出一口气，胸中郁结稍散。

这事一过，他必亲自上书请削藩。不是为表忠心，是给自己留条活路。再拖下去，风浪一起，泥沙俱下，怕是他朱棣也身不由己，被裹进漩涡里，落个粉身碎骨。

车厢微微一震，速度渐缓。他起身整了整衣袖……应天府快到了。

他拉开厢门，踱步至后节。二十名甲士端坐如松，铁甲映光，刀鞘未离手。全是跟了他十来年的老部下，信得过，靠得住。

“我不管你们心里怎么想，也不管谁跟你们说过什么。”朱棣声音不高，却字字沉实，“就一条：护好你们爹娘妻儿，也护好本王这条命。”

他顿了顿，目光扫过一张张绷紧的脸：“战友情谊不是拿来试的。真到了那一步，我不动手，你们也难逃一刀。”

“收拾家伙，准备开拔！”

“是！”二十声吼齐迸而出，震得窗纸嗡嗡作响。

“今儿对手是谁，你们清楚；这一仗和从前不一样……对面也是兵，使的也是刀枪。”朱棣抬眼，“怕不怕？”

“不怕！”

他点头，不再多言。这些人眼神里的光，早就亮透了。

“各带手下，列队听令，随时出发！”

每人领十名精锐，加上这二十人，共二百二十号人。城内虚实不明，朱棣不敢托大，全甲披挂，一队队压进城门。

......

同一时辰，蓝府。

蓝玉盯着眼前三百条汉子，深深吸了口气。

这点人，想掀翻皇宫？远远不够。

可眼下，已是他的极限。

不是不想多拉人，是怕人多嘴杂，反被反咬一口。三百人不多，但若调度得当，火候拿捏准了，未必不能烧穿一道宫墙。

该交代的，昨夜就讲完了。没人开口问，也没人退缩……都明白今夜踏出去的脚，踩的是生路，也是死路。

“走！”

一个字，落地无声，却像砸在青砖上的铁钉。

造反这事，蓝玉从没想过单打独斗。

真能成，大家分杯羹；若败了，早有人把脸抹得比纸还白。

果然，已有几个“同谋”连夜遣人送来密信，只写八个字：“事不关己，恕难奉陪。”

还有更多人，只肯坐在酒楼二楼，一杯接一杯烫着酒，眼睛盯紧宫门方向……蓝玉能冲到哪，他们就打算跟到哪，或者，掉头跑多远。

......

书房里，朱雄英搁下笔，揉了揉发涩的眼角。

“陛下，此处不宜久留，换个地方吧……”江才喉结滚动，手按在腰间刀柄上。

“不必。”朱雄英摆摆手，“今夜，我就在这儿。”

“可外头风声太紧……”

“我早该看出苗头。”他苦笑一下，指尖在案头墨迹未干的奏章上轻轻一划，“原以为慢火炖肉，肉熟了，人还不疼。现在才懂，火候早过了，锅底都焦了。”

他本以为新政如春雨，润物无声；可雨下久了，地皮泡软，底下暗流早已顶得地裂山崩。

新厂子开了，新行当冒了，新贵起了……可权柄就那么多，旧人不肯松手，新人偏要伸手，挤得满朝文武喘不过气。

蓝玉还没露头时，这股气只是闷着；如今一声炸雷，人人心里那点不甘、怨气、算计，全被震了出来。

土地改的事，他捂得严实，可纸包不住火。有点门路的，早从工部调拨的田册、户部清查的契据里咂摸出味儿来。更别说那些新办的织坊、冶坊，明里买料，暗里收地……地主们攥着地契的手，一天比一天抖得厉害。

眼见这火烧到自家田埂上，谁还坐得住？

蓝玉的起事，或许出于一时之机，但叛乱本身，却是旧势沉渣泛起的必然。

这背后，是朱雄英推行新政后，新兴力量与旧有阶层之间不可调和的角力。

蓝玉举旗，不是孤例，而是旧贵族集体反扑的号角。

纵使朱雄英迅速平定此役，也挡不住后续更密集、更隐晦、更难缠的抵抗。