蓝玉想掏枪自尽，手抖得抬不起来……

耳朵还在嗡，手指却像冻僵了，连扳机都扣不动，膝盖一软，跪倒在瓦砾堆里。

锦衣卫上前，伤重未死者，补一刀；还能动弹的，三两下卸了关节，按在地上。

最后，只剩蓝玉一个。

耳鸣声里，他听见有人说话，抬头，看见朱雄英走近。

火把烧得噼啪响，半边天红了，可蓝玉眼里，只有一团模糊的影子。

“听……这……大太……”

字音断断续续，像隔着一层厚棉。

大夫很快赶来，塞药、揉耳、掐人中。

蓝玉年岁大了，缓了许久，才勉强听清人声。

“还有话要说？”朱雄英问，声音不高，“你本不必走到这一步。”

“不必？”蓝玉扯了扯嘴角，“我早没路可选。”

“今日这一局，是你亲手布下的。现在倒来问我……‘还有选择’？”

他冷笑，“若不是你步步紧逼，我何苦至此！”

“我逼你？”朱雄英反倒笑了，“说来听听，我怎么逼你的？”

“还用问？”蓝玉嗓音沙哑，“天下人，早被你的苛政压得喘不过气！”

“你今日杀我，明日还有别人举旗。暴君不倒，人心必反！”

他知道活不成，家人也难保，索性撕了脸面，什么也不顾了。

“睁眼看看你这些年干的什么！”他吼得破音，“四面开战，白骨露野，百姓哭都哭不出声！”

“等等……”朱雄英忽然打断，“百姓哭不出声？哪处百姓？哪个村？哪家哪户？”

“还用我说？”蓝玉啐了一口，“你自己不会看？多少人流落荒野，田地被人强占，家破人亡……你眼里只有功名，哪管人命！”

朱雄英没再接话。

他摆了摆手。

两个锦衣卫上前，架起蓝玉胳膊。

他原以为还能多聊几句。

如今才明白：两人之间，早已没话可讲。

蓝玉不信他的话，他也不愿再费唇舌……一个将死之人，辩赢了，又有谁听？

“什么人！”

远处传来脚步声，锦衣卫齐刷刷抬枪，枪口一齐指向来人。

朱雄英略眯眼扫了一眼，抬手轻轻一挥，众人当即垂下火铳。

“臣救驾来迟，恳请陛下恕罪。”

朱棣甫一近前，双膝跪地，头压得极低。

朱雄英摆摆手：“来得正好。眼下人手吃紧，你替朕把名单上这些人，一个不落，全带过来。”

旁边立刻有人递上一卷纸册。

朱棣接在手里，低头只扫了一眼，心口便是一沉……密密麻麻的名字，层层叠叠，全是熟面孔，连名字带官职、籍贯、府邸，清清楚楚。

他指尖微顿，没敢抬头，只把册子攥紧了些。

……这阵仗，是要连夜抄家？

可话到嘴边又咽了回去。他低头应了一声“遵命”，转身就带人出了宫门。

这份名单，是锦衣卫连熬七夜盯出来的。

谁给蓝玉递过信、谁放他亲兵入城、谁在兵部暗中调了三日粮秣……桩桩件件，写得明白。

蓝玉忙着布置那几日，朱雄英也没闲着。

这时，一名天工局研究员小跑着冲进来，袍角都蹭了灰，额上沁着汗：“启禀陛下！试爆成了！十七枚雷管全响，药粉没一点残留！”

朱雄英接过报告，粗略扫完，点点头：“行，照这个方子量产。”

今夜震塌半条街的炸药，源头就在这儿。

其实，炸药这东西，天工局早就在琢磨了。

雷管、引信、药量配比……连图纸带思路，朱雄英早几个月就甩给了他们。

前两天刚试制出第一批可用的成品，今晚，算是头一回见真章。

造出来的是硅藻土炸药，黄褐色，捏着像泥巴，点火稳、起爆准、不易受潮，后世叫它“黄色安全炸药”。

这玩意儿用处大得很，远不止打仗。

劈山开路、凿隧架桥、修铁路挖矿坑，哪样离得开它？

过去大明工地上用的，还是改良过的黑火药……威力凑合，可哑火、误爆、燃速不均，三天两头出事，砸死烫伤的工匠年年都有。

安全炸药一落地，立马不一样：

劲儿更大，点火更听使唤，揣怀里赶路都不怕颠簸；

施工省力，工期缩短，人命也保住了。

军里当然也能用。

比如地雷……以前用黑火药填的，埋下去不是哑火就是早爆，守军自己踩上去都未必能活；

现在有了这新药，雷壳一铸，引信一装，埋进土里等三个月，拉弦照样响。

不过眼下，这些炸药八成进了工部的库房，军中反倒用得少。

真打硬仗，大炮轰两轮，十丈高的夯土墙都酥了，哪还轮得到炸药上场？

除非撞上铁壁似的坚城，才可能掏墙脚、塞药包、一声闷响……可那样的城，如今连北元都没几座。

“记住，安全第一。”朱雄英皱眉，“厂房图纸没定稿前，先交一份《炸药操作守则》来。朕不想哪天听见谁家窑厂‘砰’一下没了。”

研究员连声应下，退得飞快。

朱雄英望着他背影，缓缓吐出口气：“安全第一……”

这话他提得最多，也最较真。

再好的东西，若拿人命垫底，他宁可搁着。

真要图快，粗胚坦克早就能推出来……可轮子松动、炮塔卡死、油箱漏油，拉上战场，没准自己先炸营。

西边那些君主可不管这些。

只要图纸画得圆，就敢往前线送；

只要样子像火器，就敢让兵卒扛着冲。

结果呢？火药炸膛炸死自己人，机簧崩断削掉半截手指，图纸错一行，整排炮车全哑火……

“火药这事算妥了，重机枪呢？”他低头琢磨。

一提重机枪，绕不开马克沁。

老话讲得好：“马克沁一响，草原上跳起了安代舞。”

光这一句，就够它在史书里占三页纸。